李元芳快步上前，伸手稳稳扶住狄仁杰臂膀，语气急而不乱：“大人可是梦魇惊悸？！”
狄仁杰未曾即刻应声。他闭目良久，深深调息数息，竭力压下胸中翻涌的惊乱与不安。片刻后缓缓睁眼，眸中惊悸渐渐褪去，重归往日沉稳，只是沉静底色之下，依旧萦绕着一层化不开的阴霾。
“元芳……”他嗓音沙哑干涩，带着梦醒后的疲惫，“我方才入梦，梦见洛阳生变。曾泰、如燕……皆身陷险境，遭遇不测。”
李元芳心口骤然一沉，掌心力道不自觉加重几分，连忙温声宽慰：“大人，梦境皆为虚妄，不可当真。洛阳守备森严，曾泰大人沉稳缜密、行事稳妥，但凡有丝毫异动，必以飞鸽传书火速报信，绝不会延误分毫。再者，如燕武艺精湛，身手早已不输卑职，纵使偶遇凶险，亦能从容自保、化险为夷，大人切勿忧心过度。”
言罢，他俯身收拾满地碎瓷，取来案上温茶，重新斟满一盏，双手奉至狄仁杰面前。
“大人且饮口热茶，安神定气。”
狄仁杰接过茶盏，温热水汽拂面而来，稍稍驱散了周身寒凉。他凝望着盏中澄澈茶汤，久久沉默，终是轻轻摇头。
“元芳，老夫知晓你所言有理。可心中那股不祥预感，萦绕不散，挥之不去。”
他抬眸抬眼，目光穿过窗棂，落向屋外灰蒙蒙的晨天，语调沉凝凝重。
“昨夜武三思骤然身死，此案扑朔迷离、疑点重重。老夫彻夜思索，总觉整件事太过巧合，处处透着刻意。武三思临终所言句句惊心，牵扯极广，可偏偏话音未落、真相未白，便仓促殒命，恰似有人刻意封口、斩断线索。”
李元芳闻言神色愈发凝重：“大人是说，有人刻意暗中布局，意在灭口，杜绝后患？”
“正是如此。”狄仁杰微微颔首，眸光深沉，“此案绝非偶然，背后定有一只看不见的手，暗中操纵全局。只是眼下线索残缺、迷雾重重，老夫一时难以勘破对方真正用意与全盘谋划。”
他轻搁茶盏，低声轻叹：“只是……越是细想，越觉暗流汹涌，令人难安。”
李元芳不再多言，默然搬来矮凳，静坐榻边，贴身守护。
窗外天色缓缓放亮，熹微晨光穿透晨雾，一点点吞噬屋内残烛微光。院中风过槐枝，寒露簌簌敲打窗纸，声响沉闷错落，宛若远处断续的更鼓，声声叩人心弦。
狄仁杰捧着茶盏，缓缓啜饮。温热茶汤入喉，熨帖五脏寒凉，苍白面色稍稍回暖，可眉心那道紧锁的竖纹，自始至终，未曾舒展半分。
见盏中茶水将尽，李元芳再度添满，轻声安抚：“大人且闭目小憩片刻，卑职在此寸步不离，全程守护。”
狄仁杰依言靠于榻上，阖目静养。看似休憩，眼底瞳仁却微微流转，心神未歇，似在纷乱思绪中反复推敲案情、搜寻破绽。
李元芳按剑静坐榻边，耳听八方、眼观六路，眸光时刻扫视窗棂、门缝与屋中各处，半点不敢懈怠。
屋内寂静无声，唯余茶汤袅袅热气，与窗外槐叶轻摇的细碎风声，静谧之下，暗藏汹涌暗流。
窗棂之外，廊柱的浓重阴影之中，一道神秘人影静静伫立，将屋内二人的一番交谈尽数听入耳中。
待最后一句话音落下，那人不再停留，身形悄然后撤，借着晨雾与廊下梁柱的遮蔽，脚步轻得未发出半分声响，转瞬便消融在沉沉晓色里，悄然远去。
晓雾尽散，晨光穿窗而入，融融暖意漫遍整间偏厢。屋内茶烟袅袅盘旋，丝丝缕缕缠在光影里，将窗上老槐疏影筛得细碎，随日色推移缓缓流转、长短更迭。
李元芳端坐榻边矮凳之上，按剑静默守护良久。见狄仁杰闭目调息半晌，苍白面色渐渐回暖，眉宇间的疲悸散去大半，他心头高悬的巨石才稍稍落地。
只是常年紧绷的筋骨早已成习，即便心神稍松，依旧不敢全然懈怠。无人留意之际，他左手食指正无意识反复摩挲幽兰剑古朴的鞘纹，指尖轻擦、时紧时缓，指节忽而绷紧泛白，忽而微微舒展，藏着旁人不易察觉的心绪纷乱。
恰在此时，狄仁杰缓缓睁开双目，眸中温润清亮，将他这副暗藏忐忑、手足无措的模样尽收眼底。
“元芳。”
低沉温和的嗓音骤然响起。
李元芳心神一凛，身形倏然挺直，腰背绷得笔直，眉目肃然，当即拱手应道：“卑职在！”
他只当大人有公务吩咐，满心戒备肃整，全然是随时待命的姿态。
狄仁杰却不急着言语正事。他抬手端起案边温热茶盏，浅啜一口清茶，目光越过盏沿，含笑望向眼前紧绷的元芳，语调松弛慵懒，带着晨起的闲适暖意：
“你按剑静坐许久，指尖反复摩挲剑鞘，心绪浮动不定，倒把老夫这一室清茶，都衬得凉了几分。”
李元芳闻言一怔，垂眸看向自己不自觉乱动的指尖，方才紧绷纷乱的心绪瞬间被戳破。他连忙收回左手，局促地垂在身侧，素来沉稳无波的面容掠过一丝浅淡窘迫，嘴角勉强牵了牵：“大人见笑，卑职……只是久坐无事，闲不住惯了。”
“闲不住？”
狄仁杰放下茶盏，花白的胡须微微轻扬，眼底漾开浅浅笑意，通透洞明，早已看穿他心底藏事。
“你半生征战，静坐守夜乃是常事，何时会因久坐不安？依老夫看，你不是手闲不住，是心里装了事，方寸不宁。”
李元芳唇瓣微张，欲要辩解，话到嘴边又尽数咽下。眼底微光闪烁，神色局促，终究无从辩驳。
狄仁杰瞧着他这副欲言又止、腼腆拘谨的模样，眼底笑意愈发浓厚。他微微侧身，靠在软榻软垫之上，寻了个闲适姿态，语气温和郑重：“元芳，老夫问你一事，你无需遮掩，据实答来便可。”
“大人尽管垂问，卑职定如实回禀。”李元芳敛了心神，正色拱手。
狄仁杰眸光温润，静静凝望着他，轻声问道：“你对如燕，究竟是何心思？”
短短一句，轻柔无波，却似一石惊破静水。
李元芳周身骤然一僵，脊背方才挺直的弧度微微凝滞。方才收回的左手无处安放，下意识抬起来，局促地蹭过膝前衣料，指尖微微蜷缩。他目光慌乱游移，不敢直视狄仁杰眼眸，先飘向窗间树影，又落向案上茶壶，最后局促垂落在自己靴尖，耳根悄然发热，半晌才艰涩出声：
“这……大人，您怎么忽然问及此事？”
