一具完全焚烧焦黑的残缺残骸，静静伏在废墟之中，骨殖碳化、残缺不全，显然是遭烈火焚身、惨死此地。
残骸身侧，静静躺着一枚被烈火高温灼烧至扭曲变形的铜牌。
铜体褶皱、纹饰大半熔毁，唯独中间一笔主画清晰可辨，是一个规整的「洪」字！
李元芳俯身，以刀尖轻轻挑起变形铜牌，托至火光之下，递向狄仁杰。
“大人，您看！”
狄仁杰凝眸细看，指尖轻轻抚过扭曲铜面，眸色愈发深沉凝重。
“洪……”他低声沉吟，“洪姓铜牌，焚尸残骸。
此处曾发生惨烈争斗、杀人焚尸、彻底灭口。
这具遗骸、这枚铜牌，定然与白莲会核心之人息息相关。”
凤凰沉声推断：“想来是当年据点内讧、或是泄密灭口，杀人焚尸、销毁身份，只余下这枚变形信物留存至今。”
狄仁杰握紧铜牌，沉声道：“此牌是眼下唯一突破口。
陈子悦熟知江湖旧闻、帮会渊源，回去之后，便由她来辨此洪门信物、解说旧事！”
林永忠拱手道：“阁老，是否即刻派兵封锁废窑、设卡驻守，以防逆党折返毁证？”
狄仁杰微微摇头，目光深远：“不可。
此地一旦重兵布防，便是打草惊蛇。
逆党警觉，必尽数转移军备、销毁线索、隐匿人马，届时我们再无迹可寻，功亏一篑。
只需暗布眼线、暗中监视，不动声色、静观其变，方为上策。”
众人尽皆称是。
晓光穿透荒山迷雾，洒落残破窑址。
狄仁杰手握那枚带「洪」字的变形铜牌，立于残窑之中，眸色沉沉，心思万千。
武三思之死、内卫沉湖、夜半鬼船、白衣秘人、荒山据点、洪门信物……
一张缠绕朝堂、江湖、五平、江州的巨大阴谋黑网，正一点点，缓缓浮出水面。
他抬眸看向李元芳、凤凰，沉声吩咐：
“即刻回府。
旧事迷局、洪门渊源，且听陈子悦一一拆解。我有一丝隐隐的预感，这五平暗局，可能已经涉及到了我们的头上。”
众人应声，转身步出废窑，迎着拂晓天光，折返县衙府邸。
夜锁五平，寒雾垂城。
林永忠府邸书房烛火高燃，明光泼洒满室，将四壁悬挂的州县舆图、刑案卷宗照得一清二楚。檐外秋风穿庭过院，卷得梧桐叶簌簌作响，夜色沉凝，静谧得近乎压抑。
狄仁杰端坐案前，一身素色常服，神色平和，气度渊静。指间捏着那枚老旧青铜令牌，牌身黝黑包浆，边缘磨损斑驳，盘面深刻莲纹暗记，纹路幽细，隐带经年风霜。
他抬眸，将铜牌轻轻推至陈子悦面前，声线平稳无波，不藏喜怒：
“子悦，你素熟江湖掌故，令尊昔年行走江南，见闻广博。你且辨一辨，此牌是何门道？”
烛火摇曳，光影在陈子悦眉眼间轻轻晃动。
视线落至铜牌的一瞬，她指尖极细微地一顿，快如电光石火，转瞬无痕。若无极致察人之目，绝难窥见分毫异常。
下一息，她神色自若，俯身细观，指尖虚悬于牌面之上，语气恬淡从容：
“回大人，此牌似乎乃白莲会莲纹信牌，是其帮中核心信物。”
她微微抬眼，目光坦然相接，娓娓续道：
“先父生前曾与我闲谈江南旧年江湖恩怨。白莲会末代宗主名洪滨，此人城府极深，隐忍多疑……”
“子悦，你是如何得知白莲会末代宗主之名的？”
“啊……大人，您可能有所不知，白莲会宗主采用的是世袭制，这洪滨便是前任宗主的唯一亲生儿子……所以……”
“原来如此！”
“据家父所说，白莲会早年声势浩大，门徒遍布江州各乡，根基极厚。后来，不知由于什么原因，他们弃了旧地，转入深山之中蛰伏，多年来隐迹藏形，极少现世。”
狄仁杰静静听着，神色始终淡然如水，目光却牢牢锁住她方才一瞬的异动，分毫不错。
待她说完，他微微颔首，语气温和，听似全然信之：
“原来还有这般曲折。江湖秘辛不入正史，若非你今日解说，老夫险些一无所知。”
陈子悦浅躬垂眸：
“大人过誉，不过是先父残言碎语，晚辈侥幸记得罢了。”
“难为你有心。”
狄仁杰淡淡一语带过，不再追问细节，随意闲话两句风土民情，气氛松弛如常。
陈子悦见无他问，再度行礼：
“夜寒露重，晚辈不便久扰，先行告退。”
“去吧。”
脚步声轻缓远去，直至彻底消失在院外，书房内方才温和的氛围缓缓褪去。
狄仁杰眸底柔光敛尽，只剩沉凝深邃。他望着案上莲纹铜牌，沉默片刻，抬手轻叩桌沿。
门外亲卫应声而入，躬身肃立：
“大人。”
狄仁杰声线压低，字字沉稳：
“即刻密令林永忠，放下所有公务，暗中彻查洪滨一切底细。出身、履历、旧交、行踪，尤其是三十年前的所有旧事，务必查得干干净净。此事绝密，只可他一人经手，不得走漏半分风声。”
“是！”
亲卫不敢耽搁，躬身退去，连夜传命。
书房重归寂静，烛火轻轻跳动，映得铜牌莲纹忽明忽暗。
近半个时辰后，夜色更深，院中风声渐息。
林永忠一身便服，夜行而至，轻推房门入内，回身合扉，隔绝内外动静。他快步上前行礼：
“永忠，参见大人。”
狄仁杰抬眸：
“永忠，深夜密查洪滨之事，可有眉目？”
林永忠抬头，神色凝重，眉宇间隐有惊色：
“回阁老，卑职连夜翻查县衙封存数十年的旧档，走访城中老吏宿民，终于查到一桩惊天旧案！这洪滨，与三十年前江南水师沉船大案干系极重！”
狄仁杰端坐不动，只淡淡吐出二字：
“讲。”
“三十年前，江州江面有一艘水师官船押运军械钱粮，深夜江中行舟，无端倾覆，满船官兵尽数葬身江中，钱粮军械悉数沉失。当年此案震动江南，最后却以江流湍急、意外失事草草结案，压下所有风声。”
林永忠凝声续道：
“而洪滨，很有可能正是此案核心关键之人！”
狄仁杰眸光骤然一凝，声线沉肃：
“如此看来……所谓世仇纷争，不过是台面假象罢了！”
林永忠拱手：
“恩师明鉴！三十年旧案被人刻意压下，其中必有隐情。两派纠葛至今，定然是有人想要永久掩埋真相！”
狄仁杰缓缓点头，目光望向沉沉夜色……
