“本座奉武皇旨意，巡查刑场外围，严防沈家余孽逃窜漏网。”
武三思扯出一抹极尽自嘲的苦涩笑意，笑声低沉干涩、满是悲凉：
“本座车驾行至永通巷口，忽闻废弃城隍庙中有细碎动静。麾下护卫欲入内搜捕，本座抬手拦下，独自下车探查。”
【往事再闪 · 永通巷城隍庙】
夜色沉沉、星月隐翳，城西荒庙漆黑幽深，唯有神像前两盏残烛摇曳微光，映得庙内明暗交错、鬼影幢幢。
彼时的武三思身着华贵紫袍，身姿挺拔、意气张扬，身居宗亲高位，年少得势、风头无两。他缓步踏入庙门，步伐从容沉稳，声线清冷威严，不高不低，带着上位者的威压：
“庙中之人，速速出来！”
庙内死寂沉沉，落针可闻。
良久，一道佝偻苍老的身影自神像阴影中缓缓走出，正是惊魂未定的沈福。他双膝一软，重重跪倒在地，额头狠狠磕在冰冷青砖之上，声声沉重。
“武大人！小人……小人叩见武大人！”
沈福额头连连叩地，磕得青砖作响、血迹渐渗，语气卑微恳切、哀求不止：
“求大人开恩、大发慈悲！饶过我家年幼少主！他年仅八岁，懵懂无知，从未参与任何事端，更是不知朝堂纷争、家族旧案！求大人网开一面，留沈家最后一脉！”
武三思垂眸俯视跪地乞怜的老仆，神色淡漠、无半分动容。目光缓缓扫过破败庙宇，终是落在供桌之下，瞥见一截露出的稚嫩衣角。
“沈福，你可知私藏钦犯余孽，乃是株连满门的死罪？”
他语气冷冽如霜，字字威严、句句刺骨，不带半分情面。
“小人知晓！小人尽数知晓！”沈福磕头不止，额头鲜血淋漓，浸透青砖，“可少主无辜！孩童何罪之有？求大人垂怜！”
武三思缓步踏入庙中，步履从容不迫，绕着跪地的沈福缓缓一周，目光沉沉，暗藏算计。最终驻足供桌之前，俯身抬手，轻轻掀开垂落的破旧桌帘。
昏微烛火下，一双漆黑透亮的眼眸骤然撞入他的视线。
沈怀瑾蜷缩桌底，瘦小的身躯瑟瑟发抖、惊惧不已，却死死咬紧稚嫩唇瓣，强忍哽咽、不发一声。他仰头望着眼前居高临下、神色漠然的紫衣权贵，眼底深处，除了孩童本能的恐惧，更藏着一粒深埋心底、悄然生根的刻骨恨意。
年幼的心底，早已记下这满门血债、朝堂冤屈。
武三思与孩童静静对视片刻，将那眼底的惊惧与隐忍尽收眼底，随即直起身躯，目光落回沈福身上。
“你……你欲保他性命，拿什么来换？”
短短一语，冰冷直白，撕开所有悲悯伪装，只剩赤裸裸的权衡交易。
沈福浑身巨震，愣神刹那，随即如同抓住最后一线生机，慌忙扯开贴身衣襟，从最内层衬里取出层层包裹的油布包。
他双手高高托举，举过头顶，指尖剧烈颤抖，声音哽咽恳切：
“武大人！此乃老奴四十年劳作积蓄！三百两银票、五十两碎银，还有一对金镯，是老主母昔日赏赐！尽数奉上，只求大人放过少主！”
言罢，他双膝往前挪动数寸，将油布包稳稳置于武三思脚边，随即重重三叩首，额头血迹斑驳。
“除此之外，老奴余生性命，尽归大人驱使！刀山火海、万死不辞！少主……少主年幼无知，此生绝不敢提及今日之事！求大人开恩！”
武三思垂眸望着脚边沉甸甸的包裹，静默良久，眼底闪过一丝贪婪算计。他俯身拾起油布，指尖掂了掂分量，随手揣入紫袍袖中。
随即转身，缓步走向庙门，步履从容，不带半分波澜。
行至门槛处，他脚步微顿，背对着庙中二人，未曾回头，只留下一句冰冷决绝的话语：
“天亮之前，速速离开洛阳。此生今世，休要再让本座见你二人踪迹。”
【画面归今 · 江州偏厢】
过往烟云散尽，重回灯火摇曳的陋室之中。
武三思头颅垂得更低，肩膀微微塌陷，声音低沉沙哑，满是无尽悔恨：
“便是这一夜，本座收了沈福毕生血汗，徇私一念，放走了沈家唯一遗孤——沈怀瑾。”
狄仁杰静坐如故，指尖轻叩木案，节奏缓慢沉稳，似在梳理这桩跨越二十余年、层层缠绕的陈年旧案，眸底思绪翻涌、洞悉一切。
“是以，沈怀瑾始终将你视作救命恩人。”
狄公语声平缓，却暗藏世事通透的复杂深意：
“他以为，你是念及恻隐、心存仁善，方才冒险放他逃生。半生以来，敬你、信你、倚你，将你视作绝境之中唯一的贵人。”
武三思喉间溢出一声极轻的自嘲冷笑，笑声破碎干涩、凄然刺骨，从胸腔最深处沉沉挤出，听得人心头发寒。
“贵人？恩人？”
他咬牙重复二字，每一字皆似齿缝磨出，带着无尽讽刺与悲凉：
“他何其天真！他这条命，从来不是本座慈悲所赐，不过是沈福四十年血汗钱财换来的交易！他更不会知晓，昔日饶他一命之人，便是日后将他玩弄于股掌、利用殆尽之人！”
“他亦不知。”狄仁杰眸光微凝，语气添了几分清冷锐利，精准戳破隐秘，“当年你收下那笔血汗钱财，转头便尽数用于钻营权位、打通朝堂关节，只为满足一己权欲，谋求更高权位。”
武三思猛地抬首，浑浊眼底掠过一抹猝然错愕，随即迅速黯淡下去，眼底最后一丝侥幸彻底消散。
“狄……狄大人……竟连此事也尽数洞悉？”
