案头烛火燃至将矮，灯芯顶端凝着一点暗红灯花，凝而不落。穿窗夜风悠悠拂来，摇曳得烛影明暗不定，满屋光影参差、忽明忽暗，衬得这方寸小屋愈发幽深静谧。
武三思已由李元芳吩咐卫士稳妥带离，安置在别院僻静厢房静养。
屋内此刻只剩狄仁杰、李元芳、陈子悦三人。
夜风轻鼓窗纸，簌簌轻响。院中老槐繁密枝叶随风拂动，斑驳叶影错落映在窗面，来回扫曳、起落不定，宛若无数细瘦指尖，于沉沉暗夜里无声叩问人心、叩破迷局。
狄仁杰端坐木案之前，身姿端整沉稳，不见半分倦怠。他抬手端起案上微凉的茶盏，唇瓣轻抿一口凉茶，眸色沉沉落定在盏中浮沉翻卷的几片残叶之上，眉眼静默、久久不语，似在复盘今夜所有口供、梳理缠绕三十年的层层迷局。
一侧的李元芳按剑伫立，身姿挺拔如松，眉宇间凝着化不开的凝重与焦灼。今夜听闻陈年旧案、玄明诡谋、权臣秘事，他心底警弦早已紧绷至极致。几番隐忍思忖，终是按捺不住心头急切，上前半步，双拳重重一抱，躬身施礼，语声压得极低，字字沉稳铿锵、沉如落石坠潭：
“大人，卑职有一言，郁结于心，不知当讲不当讲。”
狄仁杰缓缓搁下茶盏，盏底轻触木案，发出一声清浅轻响。他微微颔首，神色平和淡然：
“但讲无妨。”
李元芳抬眸，目光灼灼、神色恳切，眼底满是对朝堂安危的深重忧虑，一字一顿、掷地有声：
“江州一案盘根错节、迷雾重重，可归根结底，洛阳朝堂，远比江州凶险万分、紧要万分。”
“曾泰、如燕二人留守洛阳，连日彻查，至今未能揪出玄明会深埋宫禁朝堂的隐秘眼线。此前曾兄信中所说，暴露的鸾台几人，不过是对手刻意抛出的边角弃子、掩眼幌子。那张盘踞洛阳、渗透宫闱、扎根朝堂的天罗地网，至今未曾露出半分线头、半点破绽。”
他眸光愈发沉肃，忆起昔日洛阳暗巷伏杀之险，脊背微凛，语气添了几分凝重：
“如燕曾在洛阳暗巷遭遇死士伏击，说那些人行事狠戾、章法森严、进退有度，全然不是江湖草莽路数，分明是久经沙场的精锐军旅死士！由此可见，潜藏洛阳的对手，底蕴极深、布局极远、心机极毒，远比江州所见一切，更为阴狠、更为致命、更为迫在眉睫！”
话音一顿，他深深躬身，语气恳切至极：
“卑职斗胆恳请大人，暂且搁置江州查案，即刻折返洛阳！洛阳乃大周根本、社稷中枢，洛阳若乱、朝堂若倾，纵有十个江州安稳无事，亦无力回天、难以补救！”
一室骤然寂然。
风声暂歇，烛火微凝，满屋只剩摇曳不定的光影。
陈子悦静立墙角暗处，大半身形隐于灯影之下，面容半明半暗、神色难辨。她自始至终垂眸静立、默然旁听，未曾出声打断分毫。
可在李元芳话音落定的刹那，她纤长眼睫极轻极微地颤了一颤，藏在宽大衣袖中的十指悄然收紧、紧紧交绞，指腹微微泛白，心底早已波澜暗涌、思虑万千。
狄仁杰并未即刻应答。
他缓缓起身，青衫轻曳、步履沉稳，负手缓步踱至窗前。抬手轻轻推开半扇木窗，微凉夜风骤然涌入屋内，瞬间吹得案头烛火剧烈一晃，满屋光影纷乱摇曳、明暗翻覆。
窗外沉沉夜色无边无际，浓墨压空、万籁俱寂。院中老槐枝叶簌簌作响，夜风穿林，声声沉幽。远处山野深处，传来几声短促凄厉的夜枭啼鸣，刺破静谧长夜，如钝刀割夜、暗兆凶险。
狄仁杰凭窗而立，脊背挺拔如山，眸光深邃悠远，静静凝望窗外无尽暗夜，缓声开口，语声低沉厚重、条理通透：
“元芳，你所言句句属实、字字在理。”
“江州一案，自始至终层层嵌套、越查越深、越溯越远。从林默离奇身死，到慈恩禅院暗藏密道；从五平山野无名沉尸，到三十年前江州沉船军械大案；今夜更是牵出武三思、扒开尘封数十年的朝堂旧弊。线索如藤蔓盘缠、层层延伸，可兜兜转转，始终触不到真正的根核、摸不到幕后真正的黑手。”
他缓缓转过身来，眸光沉凝如渊，洞穿全局、洞悉算计：
“可你细细思量，沈怀瑾这般步步布局、层层诱引，为何偏要将你我一行，牢牢引至江州？”
李元芳眉心紧锁、眸色微凝，一时沉思未语：“大人的意思是……对手刻意为之？”
“这是在调虎离山。”
狄仁杰字字清晰、一语道破天机，语气笃定沉稳、直击要害：
“自武三思被玄衣剑客劫出大理寺那一刻起，这盘惊天棋局的真正棋眼，从来不在江州，而在洛阳！”
“沈怀瑾深知，老夫坐镇洛阳，便是他宫变谋逆、倾覆朝堂的最大阻碍。故而他精心布设连环谜局，一案叠一案、一计套一计，桩桩奇案、重重迷雾尽数落在江州，把这一隅之地的诡局做得极大、极深、极诱人。逼得老夫不得不抽身南下、亲查到底，看似步步追凶，实则步步入套，落入他调离中枢的算计之中。”
他眸光骤然沉肃，语气添了几分凛冽锋芒：
“玄衣剑客劫梁王、江州连环诡案、山野沉尸秘事、禅院地下密道，所有一切，皆是诱敌之策、调虎之计！沈怀瑾真正图谋的一切、筹谋多年的终极杀局，尽数藏在洛阳深宫、朝堂核心！”
李元芳闻言心头巨震，瞳孔微缩，指节骤然攥紧剑柄，手背青筋隐隐凸起，瞬间洞悉对手全盘阴毒算计，心底寒意丛生。
狄仁杰语声微顿，沉声道：
“老夫此刻若仓促折返洛阳，江州数日积累的所有线索，必将尽数断裂、彻底沉寂；白莲会蛰伏的暗线、潜藏的势力，亦会再度隐匿深渊、无从追查。沈怀瑾便可毫无掣肘、从容收网、伺机发难！”
“可若是继续滞留江州，久拖不返——洛阳朝堂空虚、眼线遍布、杀机暗藏，一旦京中生变、宫闱动乱，后果不堪设想！”
后半句凶险预判，他并未直言，可字字未尽之意，早已压得满室气息凝滞、人心惶惶。
两难之局，进退皆险。
屋内死寂沉沉，落针可闻。
李元芳立在原地，心绪翻涌激荡、进退踌躇。他既忧心洛阳安危、牵挂曾泰如燕安危，又深知江州线索来之不易、断之难续，一时间眉头紧锁、默然无言。
就在此时，狄仁杰沉静的目光，缓缓扫向墙角静立的陈子悦。
他目光温和却深邃，似能穿透人心、照见所有隐秘心绪，语气平缓淡然，却暗藏几分探察深意：
“子悦，你立于一旁，全程静听始末、默观全局，未曾发一言。此刻心中，想必已有思量，但说无妨。”
陈子悦心口骤然一紧，心弦微绷。
她早已料到狄公必会问询。自李元芳提议返洛之时，她便已然思虑周全、静待发问。可当真被这双洞悉世间一切诡诈人心的眼眸注视时，她依旧难掩心底微澜。
她缓缓垂落眼眸，纤长浓密的睫毛低垂，在白皙脸颊投下一层细碎浅影，遮住眼底所有神色。袖中十指再度收紧绞缠，指尖微微泛白、心绪紧绷。
片刻沉静调息，她缓缓抬眸，澄澈目光越过摇曳跳动的烛火，稳稳对上狄仁杰深不见底的眼眸，语声轻柔却字字笃定、条理清明：
“大人，晚辈确有浅见，斗胆陈情。”
“讲！”狄仁杰微微颔首，神色平和，静待其言。
陈子悦轻吸一口气，压下心底微澜，声音轻缓沉稳、不疾不徐，字字落地有声：
“李将军所言极是，洛阳乃社稷根本、重中之重，安危系于一线，绝不可轻忽。可晚辈以为，江州积年诡局、盘根暗线，同样万万不可半途而废、轻言舍弃。”
她眸光笃定，条理清晰、层层剖析：
“大人适才审问武三思，已然得知幕后核心势力——玄明会。晚辈于此，有一揣测，不知当讲与否。”
狄仁杰眸光微微一动，眼底掠过一丝极淡的探究，面上依旧沉静如水、不动声色：“据实而言。”
陈子悦凝定心神，语声沉稳，语出惊人：
“晚辈斗胆断言：玄明会，便是白莲会旧身！二者本为一体，只是更名换形、掩人耳目罢了……”
