沈怀瑾低声沉吟，眉峰骤然紧锁，眼底戾气暗生，语声微沉：“姓狄的若此时归洛阳，数年布局、南北之势，尽数将付诸东流。”
话音未落，女子忽然轻声截话，语气清淡从容，云淡风轻，似只是做了一件微不足道的小事：
“所以，我杀了他。还故意把玄明会与白莲会的概念交织在一起，想尽一切办法，把狄仁杰留住！”
沈怀瑾骤然转头，深深望向她，眼底满是错愕与动容。
“武三思已绝气息。”她迎上他深邃的眼眸，神色平静坦然，语声轻缓，“我深夜潜入西厢，一招封喉，寸劲绝杀，无痕无迹。现场无挣扎、无血迹、无破绽，狄仁杰勘验无果，疑心尽数引向五平县令林永忠，绝不会查到我身上。”
她说得从容淡然，可垂于膝上的纤细指尖，却克制不住微微收紧，指节泛出浅白。深夜近身绝杀、周旋狄仁杰身侧，步步惊心、寸寸涉险，其中凶险，唯有她自己知晓。
沈怀瑾静静凝望着她，沉默良久。
摇曳烛火映在他幽深的瞳底，明明灭灭，藏着复杂心绪——有后怕，有疼惜，有动容，更有隐忍的占有与牵挂。他沉默片刻，缓缓抬起微凉修长的手掌，轻轻覆上她紧攥的手背。
他掌心微凉，带着常年握笔执卷的清寒，指腹带着极淡的薄茧，轻轻摩挲着她的手背，动作温柔克制，小心翼翼，藏着极致的珍视。
“你太冒险了。”他低声轻叹，语气裹着一丝浅淡的责备，更多的却是后怕与疼惜，嗓音压得极低，是只说给她一人听的私语，“狄仁杰心思缜密、洞察入微，元芳身手绝世、警觉过人。你潜伏二人眼皮底下动手，分毫差错便是万劫不复，你可知凶险？”
女子抬眸望他，眼底漾开一抹浅淡温柔，反手轻轻抬手，纤细微凉的指尖顺势扣住他的掌心，十指微扣，轻轻捏了捏他的掌心，安抚他眼底的沉忧。
她语声笃定柔软，字字真心：“我知晓凶险，但我不能让你的布局被毁。我分寸拿捏极稳，伪装无懈可击，狄仁杰纵然多疑，此刻满心疑窦皆在那个林永忠身上，绝不会怀疑到我。”
烛火摇曳，二人指尖相扣，暖意相融，满堂寒凉之中，藏着一隅无人知晓的隐秘缱绻。
沈怀瑾望着她清丽沉静的眉眼，眸底的寒凉戾气尽数消融，只剩温柔沉凝。
他静静看了她片刻，缓缓抽回手，起身负手踱步两步，背对着她望向堂中褪色的独眼玉图案。
“你做得极好。”
片刻，他缓缓转身落座，重新坐回她身侧，距离极近，肩头相抵，气息相融。语声温和释然，眼底满是心悦：“比我预想的，还要周全稳妥。”
他微微侧首，目光落在她略显疲惫的眉眼之上，指尖极轻拂过她鬓边散乱的一缕青丝，动作温柔缱绻、小心翼翼：“记住，棋局可弃、布局可缓、万事可谋，唯独你，不能真出事。”
“狄仁杰那边，能拖则拖，不能拖便即刻抽身自保。莫要为了棋局胜负，将自己身陷险境。先前，慧觉那老和尚下手真是没轻没重，害得你的手臂伤的这么厉害，我实在有些于心不忍……”
这一句叮嘱，褪去所有堂主的冷冽权谋，只剩恋人最赤诚的牵挂与不安。
女子心头微暖，长睫轻垂，掩去眼底柔软心绪，轻轻颔首应声，嗓音温顺：“晓得了，万事必然以自身为先，不让你忧心。”
暗处的灰衣男子始终屏息静立，不闻不问、不动声色。
沈怀瑾敛去眼底温柔，恢复平日清冷沉静的模样，淡淡挥手。灰衣男子会意，无声无息转身退离祠堂，悄然隐入夜色。
堂中终于只剩二人独处，烛火幽幽，光影温柔，隔绝了世间所有权谋杀伐……
“夜深了。”沈怀瑾轻声道，语气恢复平和，“速速回去，莫要逗留。继续留在狄仁杰身侧，假意安分，切勿露出半分破绽，别让他再起疑心。”
“嗯。”
女子应声起身，抬手重新戴好兜帽，将所有温柔神色尽数掩去，复归安分温顺的模样。她转身行至祠门，脚步微顿，悄然回头，隔着摇曳烛火望向静坐蒲团的男人。
他端坐原地，未曾回头，背影清冷孤挺。
她眸底掠过一抹浅淡不舍，终是压下心绪，轻轻推门，纤瘦身影转瞬消融在沉沉暗夜之中，履声无声，无迹可寻。
祠堂之内，重归寂静。
沈怀瑾独坐良久，任由烛火一点点燃尽微光。
待到最后一点烛芯彻底熄灭，满堂陷入浓沉黑暗，仅余窗外几缕冷月残光，勉强照亮祠内青石地面。他方才缓缓起身，抬声沉喝：
“把人给我带上来！”
片刻，两名黑衣下属押着一道狼狈身影入内。
男人约莫三十余岁，身形精瘦干瘪，面色蜡黄惨白，浑身被粗麻绳五花大绑，死死捆缚在地。口中勒着黑布，只能发出呜呜咽咽的破碎声响，双腿发软无力，几乎是被拖拽而入，甫一落地便瘫跪青石地面，浑身剧烈颤抖，瑟瑟发抖，惊惧至极。
此人正是当夜值守看守武三思的侍卫，陈二。
沈怀瑾静立堂中，立于沉沉暗影之下，居高临下俯视跪地之人。月色勾勒出他清瘦挺拔的身影，周身气场冷冽肃杀，无半分温情。
下属上前，一把扯下陈二口中黑布。
陈二大口喘息，冷汗浸透衣衫，额头布满冷汗，涕泪纵横，连连磕头，额头重重砸在青石之上，咚咚作响，声声惶恐：
“堂主饶命！堂主饶命啊！小人知错了！求堂主开恩！”
沈怀瑾声线平淡无波，听不出半分喜怒，冷沉沉回荡在空荡祠堂之中：“当日值守看守武三思的，是你？”
“是……是小人！”陈二浑身抖如筛糠，语无伦次，“当日武三思借口如厕，小人一时疏忽，带他前往后院！不过转瞬之间，他便借机遁逃！小人遍寻庄子上下，始终无果！小人恐惧堂主降罪，一时糊涂，才铤而走险！”
他瘫跪在地，连连叩首，恐慌求饶：“小人寻得无名尸身，借我们的西域易容之术，伪造武三思尸骸，弃于五平黑松林！小人一时愚笨，只求蒙混过关，绝无二心！求堂主恕罪！”
祠堂死寂沉沉，唯有陈二慌乱急促的喘息声，在黑暗中反复回荡。
沈怀瑾静静听着，良久无声。
须臾，黑暗中响起一声极轻极冷的笑，短促细碎，似薄冰碎裂，刺骨寒凉：
“绝无二心？”
他缓缓垂眸，目光淡漠如霜，字字诛心，冷彻骨髓：
“这个世界上，好人不会死，坏人也不会死，只有一种人会死……”
“那就是愚蠢的人！”
