江州城郊，夜色沉如泼墨。
连绵群山吞尽星月，幽深林海寂无人声。密林深处，一座青石祠堂孤然伫立，隐于层层叠叠的浓荫之下。
堂内孤烛独燃，青黄火苗摇曳不定，明明灭灭的火光将人影拉得颀长斑驳，映在龟裂老旧的青砖墙上，随灯火簌簌晃动。
沈怀瑾端坐蒲团之上，身姿清挺端正，一袭素色长衫不染纤尘。他眉眼清隽冷冽，一双墨眸沉寂无波，似盛着化不开的寒夜。指尖轻捻一页素笺，垂眸低首，借着摇曳烛火逐字细读，神情专注沉静，周身萦绕着生人勿近的清冷气场。
纸面薄韧，墨迹崭新凌厉，笔锋锋利如刃，字字铿锵，是王毅独有的刚硬字迹，每一笔都似刀锋镂刻纸面，藏着杀伐决绝。
沈怀瑾读得极慢，长睫轻垂，掩去眼底深浅心绪。片刻后，唇角缓缓浮起一抹极淡的浅弧，似寒冰之下暗涌的春水，清冷之中藏着一丝不易察觉的赞许。待阅完最后一字，他指尖轻柔折拢信笺，妥帖搁于膝头，微微阖眼，静待来人。
未过片刻，祠外传来几不可闻的履声，轻稳落地，无声无息。
一道灰衣人影自黑暗中悄然滑入祠堂，止步于沈怀瑾身侧三步之外，恭谨垂立。这灰衣男子面容清瘦沉肃，颧骨微耸，鬓角浸染数缕霜白，眉眼间常年覆着一层冷硬戾气。他目光沉沉落定在沈怀瑾膝间的信笺上，敛息静立，不发一言，静待吩咐。
林默之死，便是他亲自动手，一招绝杀、无痕灭口。
片刻沉寂，灰衣男子方才低敛嗓音，沉声道：“堂主，可是王毅传信？”
沈怀瑾缓缓睁眼，墨眸澄澈幽深，抬手将折好的信笺递出，语气裹挟着几分难得的温然赞许：“你且一观。”
灰衣男子双手恭谨接过，缓缓展信细读。信中篇幅寥寥，却字字千钧，藏着洛阳全盘变局——
洛阳事定。曾泰、如燕及狄仁杰麾下诸人，皆已不足为患。我已与武攸暨将军联络妥当，只待武皇寿辰之日，便可将其与一众难以暗中替换之大臣尽数诛除。兄勿忧。
阅罢，灰衣男子指尖缓缓拢合信纸，神色依旧沉静无波，唯有眼底深处掠过一丝极淡的宽慰，转瞬即逝。他双手奉还信笺，语声平淡：“二弟行事，素来果决干净，从无纰漏。”
沈怀瑾接过信笺，抬手凑至烛火旁。指尖微松，素笺缓缓蜷曲、焦黑、焚化，细碎灰烬簌簌落入脚下铜盆，悄无声息。跳动的火光映亮他莹白侧脸，明暗交错间，褪去几分平日清冷，添了几分温润。
“王毅心性狠绝、谋事周全，已与你一样沉稳果决。”他轻声慨叹，唇角笑意渐深，眼底藏着一丝私人心悦，“倒是不负我多年栽培。”
灰衣男子垂首躬身，毫无怨怼：“二弟天赋过人，属下不及。”
话音方落，祠外忽传三声轻叩。
笃、笃、笃。
轻重相宜，节奏规整，是专属暗线的暗号。
沈怀瑾唇角笑意瞬间敛尽，眸底复归沉沉寒寂，抬眸望向祠门，神色瞬变肃然。灰衣男子心领神会，身形一晃，即刻侧身隐入堂侧浓重阴影之中，气息尽数收敛，身形消融于黑暗，仿佛从未现身。
“进来。”
沈怀瑾声线清淡冷稳，不带半分情绪。
祠门被轻轻推开一线，一名黑衣下属躬身闪身入内，快步趋至蒲团前，俯身附耳，以极轻极细的嗓音低声禀报，语声隐在烛火噼啪声中，几不可辨。
沈怀瑾静静听闻，长睫微颤，眉心极轻一动。面上无半分怒色，眼底笑意却愈发深邃晦暗，裹着沉沉算计。他稍作沉吟，淡淡抬手：“让她进来。”
黑衣下属躬身退离，轻合祠门。
须臾，门外传来细碎轻稳的履声，落地无声，带着习武之人独有的轻盈沉稳，步步趋近。门帘被素白指尖轻轻挑起，一道纤瘦身影缓步踏入堂中。
烛火倾泻而下，照亮来人一身素色连帽斗篷，兜帽低低压覆，掩去大半容颜，只露出一截纤细白皙的下颌线条，颈侧几缕青丝垂落，随动作轻轻晃动。斗篷内里是利落窄袖短打，暗纹束腰紧缚腰身，身姿挺拔清瘦，干练绝尘，不染半分尘俗烟火。
她缓步行至沈怀瑾身前，身姿微顿，随即抬手轻抬，将覆额兜帽缓缓向后褪落。
青丝如瀑倾泻而下，衬得一张面容清绝温婉，眉眼清丽如画，只是眸底覆着一层奔波后的浅淡倦色，唇色也较平日愈发浅淡，眉宇间藏着一丝彻夜奔袭的疲惫，却依旧身姿挺拔、气度沉稳。
沈怀瑾抬眸望她，沉静眸光细细描摹她的眉眼。方才应对下属、审视局势的冷冽尽数褪去，墨眸深处悄然漾开一层极柔的暖意，温柔无声、隐秘缱绻，是独属于二人私下的温存。
他微微抬身，主动挪了挪身侧蒲团，语声低沉轻缓，褪去所有寒凉锋芒，带着克制的宠溺：“深夜奔波，一路辛苦。可是出了什么变故？”
女子颔首应声，神色平静无波，顺势侧身落座，乖巧倚在他身侧，肩头不经意轻轻蹭过他的衣袖，动作自然亲昵，是朝夕相伴、心意相通的熟稔。
她抬手取过案上微凉的清茶，指尖握住瓷盏的一瞬，沈怀瑾目光下意识落在她微凉纤细的指节上，眸底掠过一丝心疼。
她仰头饮尽盏中凉茶，喉间微润，轻轻吐纳一口气，抬眸看向身侧之人，字字清稳：
“武三思还活着。先前五平黑松林的尸身，是假的。”
短短几字，轻飘飘落地，却瞬间压得满堂气氛凝滞。
沈怀瑾面上那点浅淡暖意骤然僵住，唇角弧度一瞬平复。他缓缓敛了眼底温柔，眸光骤然沉冷如刃，侧身转头，深邃目光直直锁在她脸上，语气低沉凝肃：“你说什么？”
“武三思未死。”女子神色笃定，一字一顿、条理清晰，毫无半分慌乱，“先前所有假象，皆是手下愚笨自作主张。狄仁杰也全程被假象蒙蔽，直至近日才识破破绽，审问之下，武三思已然全盘托出。”
堂内刹那死寂。
烛火猛地剧烈一跳，满墙暗影簌簌摇晃，猎猎颤动。隐在暗处的灰衣男子身躯几不可察地一僵，屏息凝神。
沈怀瑾眸光沉沉，静待后文。
女子放缓语速，将连日所有变故缓缓道来：从狄仁杰偶遇落魄乞丐、桥洞赠食起，到带回府中软禁审问，武三思身份败露，再到三十年前沉船旧案、沈父旧怨秘辛，桩桩件件，条理分明，尽数详述。
“武三思知晓你父亲旧事，清楚当年所有隐情，更听闻了你欲除他灭口的风声，故而伺机逃遁。”她眸光微凝，轻声补道，“他如今已将所有秘辛告知狄仁杰，狄仁杰洞悉全盘，已然动了即刻折返洛阳的心思。”
“回洛阳？”
