狄仁杰没有即刻答话。
他负手立于庭院正中，目光缓缓扫过院中众人。陈子悦垂首而立，神色淡漠，看不出喜怒；王毅按剑在侧，目光阴鸷；王恭眉头紧锁，心神不定；假温昂首挺胸，目光紧紧锁着狄仁杰，满心疑惑；沈怀瑾立于阶上，居高临下，唇角噙着一抹淡淡的冷笑，静待他作答。
片刻之后，狄仁杰忽然笑了。
笑声不高，却清朗沉稳，在寂静空庭之中缓缓漾开。这一笑，令沈怀瑾眉峰缓缓蹙起，也让假温开脸上的诧异，一点点化作不安。
“阁老因何发笑？”沈怀瑾沉声发问。
狄仁杰收住笑声，徐徐抬手抚过颔下长髯，神色从容：“老夫笑你们，聪明一世，却糊涂一时。”
“阁老此话怎讲？”
“方才沈堂主将火药埋藏、紫宸殿布局、百官寿辰、万象神宫大典、替换朝臣、伪造地动异兆，桩桩件件，说得详尽无遗。”狄仁杰语速舒缓，字字清晰，“老夫倒要问一问，这般机密大事，你平日里，会对一个局内之人说得如此透彻明白吗？”
沈怀瑾面色微变，眼底闪过一丝错愕。
“你不会。”狄仁杰不等他开口，径直说了下去，“可今日你尽数道出。缘由无他，只因你笃定老夫今日插翅难飞，活不过今夜。这些谋划，说给一个死人听，自然无碍于大局。”
他话锋陡转，声调沉了几分：“只是你可曾想过，老夫为何要听你细细诉说？倘若老夫当真掌握全部内情，又何必多费唇舌，向你一一求证？”
沈怀瑾瞳孔猛地一缩，心头巨震。
“老夫知晓你们图谋炸毁紫宸殿，知晓你们暗中调换官员。可火药究竟埋在殿基何处？是正殿之下，还是偏殿廊庑？一共几处埋藏点？引线如何布设？何人负责点火，又以何种手段引燃？这些，老夫全然不知。”
狄仁杰抬眼直视沈怀瑾，目光锐利如出鞘利剑：“老夫今日之所以以身涉险，踏入这刺史府之中，就是为了得知事情的全部真相。果然，沈堂主在万分得意之下，将全部阴谋和盘托出！”
沈怀瑾脸上那从容的笑意荡然无存，面色沉沉。
“那你……你从一开始，便是有意为之？”假温开声音发颤，难掩慌乱。
“方才老夫故意说出自己已无利用价值，又假意问你是否要取老夫性命，便是要引你们吐露底牌。”狄仁杰捻须淡淡一笑，“你们，终究还是中计了。”
他微微抬首，目光扫过沈怀瑾、王毅、王恭、假温开，最后落在陈子悦身上，声音不高，却如洪钟震耳：“尔等处心积虑，谋逆犯上，残害忠良，荼毒百姓，不忠不孝，不仁不义！老夫断案数十载，奸邪恶人已然见得无数，却极少遇你们这般胆大包天、逆天祸国之徒！你们自以为计谋周密、天衣无缝，殊不知天网恢恢，疏而不漏！似你们这般逆天悖理，祸乱社稷之辈，螳臂挡车，夜郎自大，人若不诛，天必诛之！”
沈怀瑾冷然开口：“阁老说完了？”
“说完了。”
“很好。”沈怀瑾唇角扯出一抹森寒的笑，“阁老这番言辞，诚然精彩。在下不得不承认……你很聪明，也很厉害，只可惜，纵是妙语连珠，也挡不住刀兵。此刻刺史府内皆是我玄明会人手。你身边唯一的护卫李元芳，已然倒在足下昏迷不醒，阁老身旁再无帮手。在下倒想看一看，你今日如何翻盘！”
狄仁杰静静望着他，忽然提气高声喝道：“动手！”
话音甫落——
刺史府大门之外，陡然响起震天喊杀之声！
沉重的木门自外被轰然撞开，一队队甲胄鲜明的府兵如潮水一般涌入院落，甲叶铿锵，刀枪耀目，转瞬之间便将整座庭院团团围死。院墙之上，弓箭手齐齐引弓搭箭，寒光森森的箭镞，尽数对准院中一众逆党！
沈怀瑾脸色骤变，下意识向后急退半步！
假温开、王毅、王恭三人同时掣出兵刃，背靠背结成阵势，戒备相向。王毅一把将陈子悦拽至身后，少女脸色煞白，身躯微微发颤。
沈怀瑾目光飞快扫过密密麻麻的官兵，旋即一声冷笑，探手攥住陈子悦的手腕。
然后猛地转头，厉声喝向王毅：“杀了他！给慧觉报仇！”
王毅长剑出鞘，寒光暴涨，身形疾掠而出，剑锋直刺狄仁杰面门！
剑锋堪堪及身——
铛——！！
一声震耳金铁交鸣骤然炸响！一道银亮寒芒自狄仁杰脚边暴起，鲨首刀头裹挟铁链，精准磕在王毅剑脊之上！巨力顺着剑身传至掌心，王毅虎口剧震，长剑偏斜半尺，身形踉跄向后跌出数步！
是李元芳！
他单掌撑住青石地面，旋即翻身跃起，链子刀在掌中灵巧旋出一圈银弧，稳稳横刀护在狄仁杰身前。玄色劲装上还沾着尘土，正是方才受那一掌倒地时蹭上的。可那双眸子清亮如寒星，哪里有半分昏迷昏沉之态！
假温开失声惊呼：“你……你竟没有被击晕？！”
李元芳嘴角勾起一抹冷峭笑意：“你认为那一掌便能放倒我？在你出手之前，我便已经察觉你气息有异。那一掌落下之时，我暗自卸去大半劲力，顺势倒地假死。可笑你这自作聪明的蠢货……竟真的认为放倒了我……”
王毅一剑刺空，青锋剧烈震颤，剑尖气劲炸开一圈细碎劲风。他身形骤刹，脚尖在青石地面一点，整个人如惊鸿掠影向后急滑半丈，眼底尽是刺骨惊色。
他自负一身快剑诡绝、身法无双，纵横江湖罕逢对手，方才蓄势十成的必杀一剑，竟被对方轻描淡写一刀震偏。
“诈伤诱敌？好心机！”王毅齿间冷哼，腕抖剑花，青锋连挽三圈寒芒，剑势骤然暴涨。
话音未落，他身形已然消失在原地！
王毅剑法精髓在一个快字，出手无兆、进退无痕、身剑合一、闪转随心。庭院青石之上，只见一道淡青残影飘忽纵横，剑光细碎如星、密集如网，刺、点、撩、挑、削、劈，招招锁死咽喉心口、周身大穴，角度刁钻至极，全无半分破绽！
李元芳沉肩塌腰，玄色劲装贴身绷紧，浑身筋骨蓄力如弓。链子刀长短随心、刚柔相济，银链盘旋翻飞，刀头吞吐寒芒，以厚重刚猛破对方轻灵诡快。
铛！铛！铛！！
金铁交鸣声密如骤雨、连绵炸响！
方寸庭院之内，两道绝顶身影极速交错、贴身搏杀。劲风狂卷，地面积尘层层翻扬，院中古树枝叶被气劲刮得簌簌落瓣，青石地砖被兵刃余劲刮出细密白痕。
王毅身法鬼魅，往往剑光未至、身影先移，虚招层出不穷，瞬息之间连出一十七剑，层层叠叠、密不透风，几乎封死李元芳所有闪避格挡角度。
李元芳稳立中宫、不动如山，双目澄澈如寒潭，对方每一剑的轨迹、变数、虚实、后招，尽数被他瞬间洞悉。他不贪攻、不冒进，刀势沉凝厚重，每一刀格挡都精准卡在对方剑劲最虚之处，借力卸力、以静破快、以重克巧。
百余招倏忽而过！
两人缠斗愈烈、速度愈快，地面交手已然不足以施展巅峰战力。
