学堂里的嘈杂声在秦知行进门的那一刻完全安静了。
他手里没有拿书册，只捏了一根石笔，袖口挽到小臂中段，露出瘦长而指节分明的手。他走上讲台，把那根石笔搁在桌角，然后抬起头，目光从第一排缓缓扫到最后一排。
扫到林轩那排的时候，他的目光停了一瞬——不是看林轩，是看秦疏桐。那一眼很短，然后他移开了。
“你们的入学考核理论卷子我看了。”秦知行开口时声音不大，但学堂里安静到能听见粉笔在桌角滚动的声音，“整体来说，不行。”
他顿了一下，把目光收回到讲台上：“第一道大题考的是《灵种根基论》前三章的内容——但凡认真看过那本书的人，那道题都不该错。但你们六十份卷子里，答对超过六成的不到十个人。”
秦知行拿起石笔，在身后的石板书上写了一行字。字迹清晰有力，笔画干净，没有一丝多余的拖沓。
“灵种根基论。第一章第一节：灵种不是长出来的，是种出来的。”
他把石笔搁下，转过身来：“这句话用三年时间去理解。你们现在的修为，种灵境，顾名思义就是‘种’的阶段。灵种在丹田里扎下根，能不能长，怎么长，长成什么样，全取决于根基扎得有多深。”
他从讲台边拿起一本薄册，翻开其中一页：“有人灵种饱满、根须齐全，像一棵树苗插在沃土里。有人灵种干瘪、根须稀疏，像一根草梗插在沙地里。前者长得快，后者长得慢，这个大家心里都有数。”
他的目光在课堂里扫了一圈。
“但还有第三种。”
他翻到下一页：“有人灵种形态异常，不属于树苗也不属于草梗，根须残缺、形态奇异、连最基础的分类标准都套不上。这种灵种在任何一本《根基论》里都不会被作为正面案例来写。”
林轩感觉到自己的后背微微绷紧了。
秦知行把册子合上，放在讲台边缘：“今天不讲理论，先看一看你们自己的灵种。每个人三息时间，催动灵种虚影浮出丹田。我依次过一遍，看看谁的底子什么样。”
课堂里起了轻微的骚动。有人吸了口气，有人下意识地坐直了身体。
秦知行从第一排开始，一个一个地看过去。他走到每个学生面前，目光落在对方浮出的灵种虚影上，点一下头或皱一下眉，偶尔说一句“根须往左偏了”或“灵力太浮”，然后走向下一个。
他的速度快，一个接一个，不到一炷香的时间已经走了四排。
走到第五排的时候，林轩感觉到他正朝自己这个方向走来。
他吸了一口气，沉下丹田，催动了灵种。
杂草形虚影从他丹田里浮出来，悬在身前半寸的位置。几片瘦长的叶子蔫蔫地耷拉着，根部蜷成一小团，颜色是灰绿色的，像在旱地里挣扎着长出来的野草。
秦知行在他面前站定了。
他低头看了那团虚影，有三息的时间没有动，也没有说话。然后他抬起头看了林轩一眼。
“这就是你的灵种？”
林轩说：“是。”
秦知行又低头看了一眼，目光在那几片蔫叶子上停了一瞬，然后声音不大不小地说了一句：“底子薄。灵种形态偏弱，灵力绕行速度慢，根基不够扎实。要比别人多花时间。”
他的语气是陈述式的，平直而客观，没有嘲讽也没有同情，像一个大夫在说“你这处骨头受过伤，恢复得慢”。
林轩点了点头：“我知道了。”
秦知行没有多说，转身走向他左边那桌。
但他转身的那一瞬间，林轩听见了旁边传来一声很短的笑。
很轻，像一只手指尖按在嘴角又迅速松开，漏出来的气流几乎只有半拍。短到让人怀疑是不是听错了，但林轩知道他没听错。他的余光捕捉到右边那道浅红色袖口微微动了一下，像有人在低头笑了一下然后飞快地收住了。
林轩没有侧头看她。他垂下眼睛，把灵种收了回去，双手搁在桌面上，看着桌上那道刻痕，什么话都没说。
秦知行已经走到左边那桌跟前，在陆瞻白面前停住。陆瞻白的灵种虚影浮出来——饱满、完整、根须舒展，像一株移栽得极好的青苗。秦知行看了一眼，说了一句“根扎得稳”，然后走向下一个。
秦疏桐的灵种虚影浮出来的时候林轩余光瞥见了一眼——她的灵种形态和陆瞻白是同一路，饱满、充盈，只是略小一些，边缘泛着一层淡淡的浅金色光晕。秦知行看了她的灵种一眼，什么评价都没说，只点了点头，就走了过去。
秦疏桐把灵种收了回去，坐回椅子上。
秦知行回到讲台，拿起石笔在背后的石板书上写了一行新的字：“灵种根基论·第二章：土壤的重要性。”
“灵种种在丹田里，丹田就是土。土不肥，种子再好也长不出来。”他转过身来，“所以下一节课开始，你们每个人交一份自己的‘丹田土壤札记’，把近三个月的灵力运转情况写清楚，逐日记录，下周上课时交。”
课堂里响起一片倒吸气的声音。有人小声嘀咕了一句，秦知行没有理。
“今天先到这里。”他捏起桌角那根石笔扔进笔插，“明天理论课继续。”
他转身走了出去，步伐不快不慢，长袍下摆扫过讲台边缘，消失在侧门外。
学堂里的寂静持续了两三息，然后哗地一声响起来——有人在说话，有人在叹气，有人在收拾东西站起来往外走。秦疏桐从座位上站起来，她的动作不紧不慢，把桌上的册子合上，夹在腋下。她转身往外走的时候马尾辫从林轩肩侧扫过去，带起一点她袖口上的熏香味。她没看他，陆瞻白也从另一边站起来，朝门口走去，步子平稳。
林轩坐在原位没有动。
他低头看着桌面上那道刻痕，手指在桌沿轻轻敲了两下，然后收了回来。
底子薄。多花时间。这句话秦知行说得平直而客观，林轩听得也很清楚。他没有觉得被羞辱——秦知行说的是事实。但那个很短的笑声，短得像蚊子掠过耳畔，他还记得。
他站起来，把册子收进怀里，从侧门走了出去。
外面的日光比进来时更亮了一些，照在广场的青砖地上明晃晃的，刺得他眯了一下眼。广场上三三两两的人正在散开，浅红色衫子已经走到广场西边去了，旁边跟着几个赤霞派的女弟子，正笑着跟她说话。
林轩没有往那个方向看，他转过身，往男寝区走了回去。
