连着上了三天课，林轩渐渐摸清了学堂的节奏。
秦知行的理论课讲得密且快，一节课能翻过《灵种根基论》三章，每章的重点随手写在石板上，写满就擦，擦了再写。教室里安静的时候多，除了记笔记的沙沙声，偶尔有人被点名起来回答问题。
这天秦知行讲完一段后，点了一个后排的弟子起来回答问题。那个弟子站起来结结巴巴说了几句，说错了方向。
前排有几个穿锦袍的弟子低低笑了一声。秦知行没有制止那笑声，他说了一句“坐吧”，继续往下讲。
林轩坐在座位上没有抬头，但他注意到秦知行说“坐吧”的时候眉头动了一下，像是想说什么又没说的表情。之后继续开始往下讲。
秦疏桐坐在他左边，这三天里她的动作没有消停过。她的方式不算过火——有时候用指尖敲桌沿，有时候翻书翻得很大声，有时候用胳膊肘越过桌面中心线占他的地方。
林轩最初还让一让，后来发现让了她也不会收回去，索性把自己的东西往右边挪了挪，在她的手肘和他的笔墨之间留出一段距离。她见他不动了，就把手肘收回去，隔一阵子再放过来，像在试探什么。
今天早上，他的墨条不见了。
出门之前他刚磨好的墨，回来坐下时砚台里的墨还是湿的，但桌角那根墨条没了。他把桌面上自己的东西翻了一遍，没有。低头看桌下，也没有。
他抬起眼皮看了一眼左边——秦疏桐正在低头翻书，桌面上干干净净，只有一本摊开的册子和她自己的毛笔。但她右手边的笔插里插着一根墨条，黑亮亮的，和他那根一模一样。
林轩没有开口。他从桌角抽出一根备用的墨条，在砚台里重新磨了一道。磨墨的声音不大，但在安静的学堂里挺清楚的。秦疏桐没有抬头，但她的嘴角微微弯了一下，弯得很快，一瞬就收平了。
一节课上到一半，秦知行停下来让大家自己读三页书，读完了要提问。林轩捧着书正读到第三段，忽然感觉到右手边的空气被人靠近了。
他侧了一下视线，看见秦疏桐的胳膊肘又越过中线了，这次不只越过中线——她整个人往他这边偏了半个身位，像在看他书上有什么内容。她的胳膊肘抵着他放在桌沿上的小臂，隔着两层衣料，不轻不重地压着。
林轩没有动。他继续读自己的书，读完了第三段，又读了第四段。她的胳膊肘还压在那里。他放下书，侧过头看她：“你要看什么？”
秦疏桐抬起头来，目光对上了他的。两人的脸隔得有点近，近到他能看清她眉心有一道极浅的竖纹，像是经常皱眉留下的。她眨了一下眼，收回胳膊，坐直了身体：“没什么，你挡着我光了。”
林轩看了她一眼，没有说话，转回去继续看书。
午时散课的时候，秦疏桐起身走得比平时快，马尾辫甩了一个利落的弧线就出了门。林轩等了一会儿才站起来收书，桌角那根墨条不知什么时候又回来了，搁在他砚台边上，墨上的水珠还没干透。
他看了那根墨条一眼，没有收，也没有还，把它搁在桌角原来的位置，走了。
下午的实战课比前两天顺利一些。他和一个赤霞派的弟子对练，对方修为比他高一点，但不凶，你来我往打了十几个回合，各有胜负。
孟教习在旁边看了几眼，没有喊停，也没有说话。收剑之后那赤霞派的弟子朝他点了点头，林轩也点头还了礼。
散场后他去了药圃。来青岚学苑几天了，他还是头一次抽空过来认路。药圃在训练场东边，被一圈矮篱笆围着，里头分成几垄，种着不少常见的草药。他蹲下来看了一棵苦艾，叶形和他记忆里张婶丹方上画的一模一样。
“你来了。”陆清漪的声音从篱笆外传来。
她提着一只竹篮走进来，篮子里放着几把刚挖出来的草药，根上还带着湿泥。她蹲到他旁边，往他指的那棵苦艾上看了一眼：“这株还没熟，再等半个月就能摘了。”
林轩站起来：“你昨天说赵桓的事，我想再问问。”
陆清漪把篮子放在地上，蹲着把泥根上的土抖了抖：“他怎么了？”
“今天没跟我分一组。”林轩说，“但昨天打了，他比李奉快。”
“那是自然。赵桓在重剑门练了两年才来学苑，底子比李奉厚。”陆清漪把一棵药草放进篮子里，“他这个人不是存心要打伤谁，他就是没分寸。自己练得狠，觉得别人也扛得住。你跟他打的时候别硬撑，该退就退。”
林轩想了想昨天和赵桓交手的那几下，侧身让开和蹲身躲剑都是他自己临时做的决定，不是事先想好的。他的身体比他的脑子先动了。他说：“他昨天打我的时候，我让了两下，后面他好像收力了。”
陆清漪抬头看了他一眼：“他收力了？”
“嗯。”
陆清漪没说话，低头继续摆弄手里的药草。过了一会儿她忽然开口：“林轩，你这个人有一点好。”
“什么？”
“你不怕。”她说，“不是那种硬着头皮的不怕，是你自己都不知道自己不怕。”她拍了拍手上的土站起来，“一般人跟赵桓打，接两下就开始慌了，手软脚软，动作变形。你昨天接了那么多下，手该往哪递还往哪递。这个练不出来，是天生的。”
林轩听着这话，没有接。他说不上来自己是“不怕”，他只是没有时间怕——赵桓的剑来得太快，怕的时间也不够。陆清漪拎起竹篮准备走，走了两步又回头：“对了，过几天就要降温了，你厚衣裳买了没有？”
“买了，布坊赊了一件。”
“那就好。”陆清漪说，“等我哪天有空，给你缝个护膝。冬天练功膝盖容易凉。”
她说完就走了，没有等他道谢。
林轩站在药圃里，看着她的背影消失在矮篱笆外。暮色正在从西边漫过来，把田埂上的草叶染成暗金色。他蹲下来又看了那棵苦艾一眼，然后站起来往回走。
晚上在宿舍里，林轩打坐打了一个时辰。收功的时候他感觉到丹田里的灵力流转比初入学时快了一线，灵种的叶片微微张开了一些，像是在呼吸。他闭着眼感受了一会儿，然后睁开眼，从枕头底下摸出锈剑握了握。
剑身冰凉，触感踏实。
他把剑放回去，躺下来合了眼。窗外的虫鸣比前几天稀了，夜风已经开始带上凉意——秋天快来了。
