霜是半夜落的。
早上推门出去的时候，林轩观察到甬道两侧的矮墙上覆了一层薄薄的白，青砖的缝隙里填着细碎的霜粒，踩上去微微发滑。
他放慢了步子，走到训练场时沙地表面也结了霜，浅白色的，像一层细细的盐洒在沙面上。他站在场地边缘哈了一口气，白雾在晨光里散开，又散去。
赵桓还没回来。他一个人练了半个时辰，木剑挥出去的时候手指比平时僵一些，虎口没有以前那么灵活。
灵力在身体里的流转倒是顺畅的，但四肢末梢的毛细血管像是被晨风冻住了，灵力的热量很难送到指尖。
他把剑放下，搓了搓手，又呼了一口白气，然后重新握起剑，继续练。
练到日光把沙地上的霜完全融掉的时候，他收了剑往回走。经过药圃的时候篱笆上也是霜，枯黄的藤蔓被霜裹了一层毛茸茸的白边。
他停了一步，看见药圃里的苦艾叶子也蔫了，边缘泛着枯褐色，像被夜里的寒气冻伤了一层皮。他想起陆清漪说过的“冬天灵根容易僵”，大概不只是灵根，人也一样。
晨练结束，林轩从训练场走回宿舍，看见三个世家子弟把一个散修弟子堵在甬道拐角。其中一个手里拿着一个小布袋，正在往上抛着玩，里面哗啦啦响。
那散修弟子背贴着墙，低着头，一动不动。林轩站在不远处，停了一下。他没有走过去，但也没有立刻走开。他站在那里看了几息，转身走了。
上午理论课的时候，秦知行进了学堂第一件事是加了一句：“从今天起，晨课晚半刻钟，天太冷，不用赶那么早。”下面响起一阵如释重负的呼气声，有人小声说“总算可以多睡一会儿了”。
秦知行没有理会那些声音，翻开书继续讲第六章的收尾部分。林轩坐在座位上，手心贴着桌面，木头的凉意从掌心渗进来。他拢了拢袖口，把手指收进袖子里暖了一会儿，才重新提笔做笔记。
坐在他左边的秦疏桐今天穿得比前几天更厚了，领口的毛边竖起来包住了半张脸，只露出两只眼睛和一小截鼻梁。
她翻书的时候动作比平时慢，手指收在袖子里，只伸出指尖去捻书页。有一回她翻页翻了两遍没翻过去，林轩侧头看见她手指冻得有些不听使唤。
他沉默了一下，把自己桌角的墨条往她那边推了推，推过了桌面中线。
秦疏桐的视线从书上移到那根墨条上，又移到他脸上。她的眼睛被毛领遮了一半，只露出眉眼，像是在问他“你要干什么”。
“你手冷。”林轩说，“磨墨的活儿用根筋，不用握笔。”
秦疏桐看着他没有说话。过了几息她伸出手，把墨条接了过去，放到了自己的砚台边上。她没有说谢谢，但她把墨条放进砚台旁边的时候，放的动作比平时轻，没有磕出声音。
课间林轩出去了一趟，经过广场的时候看见告示板前面围了一圈人。他走过去看了一眼，新贴了一张黄麻纸，上面写着“入冬小试——七日之后”，范围是前六章全部内容。底下用一行小字写着：“成绩计入年终考核。”
他扫了一眼日期，回到宿舍的时候把前六章的书册翻出来叠好放在桌角，决定从今晚开始每天过一章，七天刚好过完一轮。
傍晚他去了药圃。陆清漪正蹲在田埂边，把一排苦艾根部的枯叶剪掉。她的手指被冻得有些发红，指甲缝里嵌着泥和碎草。林轩在篱笆外站了一下，她抬头看见他：“你怎么又来了？”
“路过。”
陆清漪没再追问，低头继续剪枯叶。林轩蹲下来，看着那排苦艾被剪掉枯叶之后露出的新茬口，颜色是浅绿的，带着一点微弱的水汽。“它们能过冬吗？”他问。
“能。”陆清漪说，“根在就死不了。上面枯了明年春天重新长出来。”
林轩嗯了一声。他蹲在那里，看着陆清漪把最后一棵苦艾剪完。暮色正在从西边漫过来，把药圃里所有的东西都染成了暗金色。
“你发什么呆？”陆清漪站起来拍了拍手上的泥。
“没什么。”林轩也站起来，“那截松脂，我打算今晚用。”
陆清漪看了他一眼：“今晚？”
“嗯。”
“行。”她说，“用了之后别马上睡，坐一炷香让它过一遍经脉再躺下。”
林轩说：“好。”
陆清漪没有再说什么，拎着剪下来的枯叶走到药圃尽头去倒了。林轩站了一会儿，转身回了宿舍。
夜里他洗了脚，坐在床沿上，把那截松脂从怀里拿出来放在桌面上。它在油灯光线里泛着琥珀色的暖光，表面光滑，没有一丝裂纹。他把它握在掌心里温了一会儿，然后按照陆清漪说的，把它贴在了左手手腕内侧的关窍上。
松脂贴上去的瞬间有一股极淡的温热从那个点渗出来，像一小块被太阳晒透了的石头贴着皮肤。他闭上眼睛，把意念沉进丹田。
灵力从丹田出发，流过胸口、肩膀、手臂，到达手腕的时候在那道温热旁边停了一下，像是感应到了什么，然后顺着那温度绕了个弯，从关窍处流了过去。
流过的时候比平时顺。像一条河水遇到了一个被疏通了的河段，流速加快，带着那股暖意继续往指尖走。他的左手手指感觉到一阵浅浅的麻意，不难受，像长时间被冻僵的手忽然泡进了温水里。
他闭眼坐了一炷香。收功的时候松脂还贴在手腕上，温度已经降下来了，但那道关窍周围的皮肤是暖的，像是被那点温热渗透了进去。他把松脂摘下来，握在掌心里又感受了片刻，然后放回了贴身的口袋里。
窗外风声比前几天大了，呜呜地刮过屋顶，把窗棂震得轻轻响。他躺下去，把被子拉到下巴，感觉到灵力在体内运转得比以前更均匀了。
那截松脂贴过的地方像一道被疏通的暗渠，灵力流过时不再打结。他闭着眼睛，听着窗外的风声，慢慢睡着了。
第二天早上他醒的时候，窗棂上结了冰花。薄薄的一层霜花贴在玻璃内侧，纹路细密，像谁用笔尖在上面画了一道道白色的脉络。
他坐起来看了一会儿，伸手摸了摸那层冰花，指尖触到的是凉而光滑的冰面。然后他收回手，套上护膝，穿好衣裳，推门出去。
甬道上的霜比昨天更厚了，脚踩上去发出沙沙的碎响。他走到训练场的时候，看见沙地中央站着一个人。
赵桓回来了。
他穿着那件深灰色的短打，袖口扎紧，手里握着一柄木剑。他站在晨光里，看见林轩走过来，抬了一下下巴：“三天没动，你退步了没有？”
林轩走到他对面站定，从架上抽了木剑：“打了才知道。”
赵桓嘴角动了一下，像是一个没完全展开的笑。他压低了重心，剑横在腰间：“来。”
两人在霜地上打了一轮，剑气激起碎霜，在晨光里像一层细密的白雾。虎口不再发麻，手腕处的关窍暖融融地供给着灵力，每一剑递出去都比霜降之前更快了一线。
赵桓接了他七剑，第七剑的时候微微偏了一下身，像是没料到那剑来得这么快。
他收了剑，看了林轩一眼，没有多说什么，只是点了一下头。那点头比任何夸奖都管用——林轩知道，那意味着他还想打下去。
