五个人在两天后出发。
林轩、秦疏桐、赵桓走在前面，苏家的一个年轻弟子和秦家的中年妇人派来的随从走在后面。苏家来的是苏诚的侄子，叫苏恒，二十出头，修为在萌芽境后期，话不多，但走路时始终保持着和苏诚一样的端正姿态。秦家来的是那个年轻弟子，上次遗迹探查时见过一面，姓秦名远，修为在萌芽境巅峰，比苏恒还高一个小境界，沉默寡言，一路上没主动说过话。
五个人出了学苑往南走，官道走了两天半，第三天午后到了青牛镇。林轩没有去济世堂，带着队伍直接从镇北的土路往青石村走。土路两侧的农田比上次来的时候更荒了，杂草从田埂上漫过来，有的地方已经盖过了路面。走了大半个时辰，青石村的矮坡出现在前面。
村口的老槐树还在，树下的石碾子还是没回来，凹坑里的积水干了，坑底结了一层干裂的泥皮。远处矿洞的方向，人影比上次来的时候更多了。几顶灰白色的帐篷扎在矿洞入口外的空地上，帐篷之间拉着绳子，绳子上挂着图纸和工具。城主府的人还在。
林轩在村口停了一步。苏恒走上前看了一眼矿洞方向，皱了皱眉。“还没撤。联名函应该到了城主府，但这边没有停工的迹象。”
秦远站在旁边，目光扫了一圈村子和矿洞之间的地形。“他们的人比上次多了。帐篷从两顶变成了四顶，矿洞入口外面的空地上多了两架绞盘。绞盘是用来吊东西的，从矿洞下面往上吊。”
林轩往矿洞方向走。五个人穿过村子，走到矿洞入口外面的时候，一个穿素色短打的中年人拦住了他们。那人腰间挂着城主府的木牌，身后站着两个同样穿素色短打的年轻弟子。
“什么人？这里封了，不让进。”
林轩从怀里摸出学苑的公函和五势力联名函的抄本递过去。中年人接过去看了一眼，脸色变了一瞬，然后翻到联名函那页看了两遍。他把函件还给林轩，语气比刚才软了一些。
“函件我看到了。但停工的命令没有传到我们这里。我们只听城主府的调度，上面没说停，我们就继续干。”
苏恒往前走了一步。“联名函已经递到城主府了。各势力联名要求停止青石村的挖掘。你们现在不停工，就是违抗各势力的联合决议。”
中年人沉默了一会儿。他看了一眼矿洞方向，又看了一眼手里的函件抄本。“这样。你们要进去看可以，但别碰东西。里面在测绘，地下三层已经挖下去了，全是石头，没什么好看的。”
他侧身让了让。五个人侧身进了矿洞。
矿洞比上次来的时候更深了。洞壁上王家留下的镐头印和凿痕被新的挖掘痕迹盖住了大半，城主府的人用铁锹和凿子把洞壁往里推了一层，洞道比之前宽了将近一倍。往深处走了百来步，洞壁的颜色从灰褐色的泥土变成了深灰色的岩石，岩面上的阵纹比上次更清晰了，暗金色的光从纹路里渗出来，比上次亮了不少。
再往里走，洞道尽头出现了一个竖井。竖井是从上面往下挖的，井口架着木梁和绞盘，绞盘上的绳索垂进井里，看不到底。井壁上嵌着铁环，环上挂着油灯，灯光照亮了井壁上的阵纹。阵纹从井壁往下延伸，越往深处越密，暗金色的光也越来越亮。
林轩站在井口边往下看了一眼。井底很深，灯光照不到底，只能看见井壁上的阵纹一圈一圈地往下盘，像是老树的年轮。他蹲下来把手按在井口边缘的岩石上，掌心里的灵力膜触到岩面的一瞬间，井壁上的阵纹亮了一下，暗金色的光从井口往下流，流到看不见的深处。
“下面有东西。”他站起来，“阵纹通到井底，井底有更大的阵纹。城主府在往下挖，挖的是阵纹的节点。”
秦疏桐站在井口另一边，低头看了一眼井壁上的阵纹走向。“这些阵纹和支节点的阵纹是同一种。老树的根须从这里经过，城主府挖到了根须的节点。节点如果被挖断，灵脉会从这里断掉一截。”
苏恒蹲下来看了一眼井口的岩石，伸手敲了敲。岩石发出沉闷的声响，下面是空的。“他们挖到根须的节点了，但还没有挖穿。节点外面还有一层石壳，石壳破了才会断。”他站起来，“我们得让城主府的人停工。再挖下去，石壳撑不了多久。”
秦远站在矿洞入口的方向，一直没说话。他忽然开口了，声音很平。“有人来了。不止一个。”
五个人同时转头看向矿洞入口的方向。脚步声从洞道那头传过来，不止一个人，步子很密。几息之后，矿洞入口处出现了几个人影。为首的那个穿着玄色劲装，袖口绣暗红纹路，腰间挂着一枚赤色令牌，脸色比上次见时苍白了一些，但步子很稳。他身后跟着三个人，其中一个裹着灰白色长袍，兜帽遮住了大半张脸，左手垂在身侧，掌心里浮着一层青色的灵光。
王二公子。
他走到竖井边上停住了，目光扫了一圈五个人，在井口上停了一息，然后移到林轩身上。他的嘴角动了一下。
“你们来得比我预想的快。”
林轩把手按在腰间的锈剑上。苏恒和秦远同时往两侧散了半步，赵桓拔出真剑，秦疏桐把弓从肩上取下来搭上了弦。王二公子看了一眼秦疏桐的箭尖，没有退，反而往前走了一步。
“我不是来跟你们打的。”他说，“我来拿一样东西。井底石壳下面的根须节点，我要带走。”
“你带走不了。”林轩说。
王二公子笑了一下，左耳的旧疤牵动了一下。“你一个人捏着灵脉的主节点，支节点，现在还要加一个青石村的根须节点。你捏得太多，捏不住的。”他往井口边又走了一步，“城主府在挖，各势力在争，你夹在中间。你把节点让给我，我帮你把城主府的人引开。”
林轩没有动。他看着王二公子的脸——比上次瘦了，颧骨高了一些，但那双眼睛里的东西没变，还是那种抬着下巴的傲慢，只是底下多了一层灰。他受了伤，还没有好利索。他身后那个兜帽人站在矿洞入口处，左手掌心的青色灵光缓缓旋转。
“你不让，我自己拿。”王二公子抬起右手，掌心里凝出一颗火球。火球比上次小了一些，但温度依然高，矿洞里的空气被烤得微微扭曲。他身后的三个人同时往前压了一步。
林轩拔出锈剑。剑尖那截银灰色的剑体在暗金色的阵纹光里泛着一层冷辉。秦疏桐的箭尖对准了王二公子的肩头，赵桓的真剑横在身前。苏恒和秦远也各自拔了兵器。五个人对四个人，矿洞深处，井口边上，暗金色的阵纹光从井壁渗出来，把所有人的影子拉在岩壁上，晃动，拉长，又晃动。
