石笋洞，就在前方不远处。那里是安全的避风港，还是另一个未知的旋涡？林晚舟目光沉静，步伐稳定。无论如何，她都要亲眼去看一看。
绕过瘴藤林边缘，空气中的甜腻与昏沉感逐渐减弱，取而代之的是一种混合着岩石、苔藓与隐约水汽的清凉气息。
林木变得稀疏，露出更多灰白色的岩体。根据昨日武瑶的描述和地形判断，那片岩壁应该就在附近。
走在前方的二平，忽然停下脚步，不再趾高气昂，而是微微压低了前半身，鼻翼快速翕动，耳朵转向侧前方一片格外茂密的藤蔓覆盖处，喉咙里发出几不可闻的“呼噜”声。
“怎么了，二平？” 林晚舟立刻停下，通过契约传递意念，同时将神识凝练如针，小心翼翼地向二平警示的方向探去。
“味道……奇怪。” 二平传递回来的意念有些模糊，带着困惑和本能的警惕，“有洞的味道……湿的，石头……还有，一点点……焦？火？不一样……还有，别的……很淡，像昨天那个拿大刀的……”
武瑶的气息？林晚舟心头微动。武瑶昨晚也在石笋洞过夜，留下气息很正常。但焦或火？地火之气？还是……
“除了这些，还有别的吗？危险的味道？或者活物的？” 林晚舟仔细询问。
二平作为灵兽，对气息的辨别往往比修士的神识扫描更直观，尤其是对妖兽、血气或其他生物遗留的气息。
二平又仔细嗅了嗅，迟疑地摇了摇脑袋：“没有……活的，现在。旧的……血迹，很淡，散了。还有……草药的？香的，也好淡。” 它传递的意念断断续续，显然那些气味都非常微弱且混杂。
旧血迹？草药味？林晚舟眼神更凝。这石笋洞，看来并非无主之地或单纯的自然洞穴，至少曾经有人或妖兽在此活动，甚至可能发生过争斗、进行过简单的处理草药可能用于疗伤或掩盖气味。
“做得很好，二平。” 林晚舟夸赞了一句，同时更加谨慎起来。
她没有贸然去拨开那片藤蔓，而是选择了侧面一处视线死角，远远观察。
藤蔓垂挂得十分自然，但仔细观察，能发现接近地面的部分有几处细微的、并非自然生长形成的弯折，像是被人或动物进出时不经意碰触导致的。
洞口确实隐蔽，若非武瑶指明方向，又有二平对气味的敏锐指引，即使路过也未必能轻易发现。
她耐心等待、观察了约莫一炷香的时间，确认洞口周围没有任何近期频繁活动的迹象如新鲜的足迹、被频繁踩踏的植物、明显的灵力残留，也没有察觉到阵法或陷阱的波动。
“你留在这里，保持警戒，有任何动静立刻告诉我。” 林晚舟对二平吩咐道，指了指旁边一丛茂密的灌木。
二平“呜”了一声，乖巧地缩进灌木阴影里，小眼睛紧紧盯着洞口方向。
林晚舟深吸一口气，将柳絮随风步施展到极致，身影如同融入林间光影的淡烟，悄无声息地滑向那处藤蔓覆盖的岩壁。
她没有直接进入，而是先贴近岩壁，将神识压缩到极致，如同最细微的探针，缓缓从藤蔓缝隙中向洞内延伸。
洞内的景象与她昨夜进入时大致相同。微光苔藓、垂落的石笋、空旷的主洞、深处传来的潺潺水声。
空气中弥漫着石头、水汽和淡淡苔藓的味道，昨夜她和武瑶各自调息残留的极淡气息几乎已消散，但正如二平所说，确实能隐约感知到一丝极其微弱、几乎难以捕捉的、类似矿物灼烧后的焦味，以及另一种更缥缈的、类似某种清心凝神类草药的淡香，混合在岩石与水汽的背景中。
没有活物气息，没有阵法波动，没有明显的危险预兆。
林晚舟又仔细感知了片刻，终于伸出左手，指尖凝聚一丝柔和的木灵力，轻轻拨开藤蔓，侧身闪入洞中。
进入后，她并未立刻深入，而是迅速隐入入口旁一片石笋后的阴影，再次仔细感知洞内情况。
安全。
她这才缓缓走出阴影，目光锐利地扫视着这个洞穴。昨夜她只在此短暂调息，并未仔细探查。此刻日光从洞口藤蔓缝隙透入些许，加上洞壁苔藓微光，视野比夜间清晰不少。
她的目光首先落在昨夜武瑶调息的位置。那里地面平整，只有一块略显光滑的坐石，并无他物。但当她目光扫过附近岩壁时，瞳孔微微一缩。
在武瑶位置侧后方不远，一处不那么起眼的岩缝边缘，有一小片颜色略深的痕迹，几乎与岩石本色融为一体，若非她神识仔细扫过，单凭肉眼极易忽略。那是干涸已久的血迹，面积不大，年代似乎有些久远，但并未被刻意清理。
接着，她又注意到靠近暗河方向的一处地面，有零星几点灰烬，旁边还有一小块被压得格外平整、颜色略浅的石面，像是经常放置某种小型炉鼎或药罐所致。那缕极淡的草药香，似乎就是从这片区域若有若无地散发出来。
“果然……这石笋洞，并非第一次被人发现和使用。曾有修士在此短暂停留，或许疗伤，或许炼制过什么简易药物。武瑶她知道这些吗？她是偶然发现，还是本就知晓此洞的过往？”
她走到那处疑似曾放置药罐的石面旁蹲下，用手指轻轻抹过灰烬，放在鼻尖细闻。
灰烬中除了草木燃烧后的碳味，果然还残留着一丝极淡的、类似宁心草或清瘴花这类常见清心祛瘴药材的气息，年份似乎也不太久远，可能就在数月之内。
“在此地炼药或处理药材，倒是个好选择。地火之气微弱但稳定，暗河提供水源和湿气调节，洞穴隐蔽。只是不知当初使用此地的人，是安全离开了，还是……”
她的目光再次落在那处陈旧血迹上。血迹的位置和形态，不像是激烈搏斗喷洒所致，倒更像是不慎划伤或旧伤崩裂滴落。
“暂时看来，洞内并无近期危险遗留。武瑶选择此地过夜，或许真是看中其相对安全隐蔽。” 林晚舟初步判断，但警惕并未放松。她开始以更细致的步调探查洞穴的每一个角落，尤其是暗河水流来的方向，以及那些幽深不知通往何处的岔道阴影。
洞外，灌木丛中的二平，耳朵忽然动了动，警惕地转向来时的方向，通过契约传来一道急促的意念：“有人……靠近……脚步轻，很快！”
