就在林晚舟迅速收拾战场、处理完两具劫匪尸首、服下丹药准备离开之际，她耳廓微动，敏锐地捕捉到侧方不远处传来一声极轻微的、仿佛枝叶被不经意碰触的“沙”声。
不是妖兽，那声音太刻意，又太短暂。
她心中一凛，动作丝毫未停，左手在袖中一抹，指间已夹住一沓符箓，全是二阶木刺符，足有十几张！手腕一抖，淡绿色流光悄无声息却迅疾无比地射向声音来处侧后方的阴影，覆盖范围颇广。
“哎哟！”
一个清脆中带着点意外和懊恼的女声响起，随即一道高挑矫健的身影从那片阴影中“唰”地跃出，动作干脆利落，带着一股武者特有的力道感，轻松避开了大部分木刺，仅有几根擦着衣角掠过。
林晚舟定睛看去。来人是个看起来二十出头的女子，身量比林晚舟还略高些，穿着一身利于行动的黑色皮质劲装，勾勒出充满力量感的线条。
她未蒙面，露出一张英气勃勃的脸庞，眉毛黑而直，眼睛明亮有神，此刻正带着点无奈和一丝欣赏看着林晚舟。
她背上负着一柄造型古朴的阔刃长刀，气息浑厚扎实，竟是位炼气十层的武修！
“这位道友，符箓可真够热情的！” 黑衣女子拍了拍并无灰尘的衣角，咧嘴一笑，笑容爽朗。
露出一口白牙，“我可不是那俩臭虫的同伙，就是远远瞧见你被他们盯上，一个人落了单，想着跟过来看看，万一你需要帮手呢？没想到道友身手了得，根本用不着旁人插手。” 她话语直率，目光清正，倒真不似作伪。
林晚舟并未因对方是女子且言辞坦荡就放松警惕。
她手中依旧扣着符箓，冷静地打量着对方：“看热闹？道友倒是好心。不过，深更半夜，在这大药岭中，好心有时未免太过巧合。”
“哈哈，理解理解！换我我也怀疑。” 黑衣女子似乎毫不介意林晚舟的戒备，反而觉得理所当然。
她抱了抱拳，自报家门：“在下武瑶，一介散修，也是个练把式的。平生最看不惯这种以多欺少、拦路打劫的腌臜事！白日里在坊市附近就瞧见那俩幽影双煞鬼鬼祟祟盯上你了，本想提醒，又怕唐突，就跟了一小段。见你进了岭，他们果然尾随，我便也跟了进来。”
她说话语速稍快，但条理清晰，眼神坦诚地迎着林晚舟审视的目光：“刚才看你那手符箓……嚯，真带劲！噼里啪啦打得那俩孙子抱头鼠窜！最后那一下近身解决，干净利落！武某佩服！” 她竖起大拇指，赞叹之情溢于言表，显然是真心欣赏林晚舟的战斗方式。
林晚舟观察着她的神态举止，那豪爽坦荡的气质不似伪装，眼神中也确实没有贪婪或阴鸷之色。但防人之心不可无，她并未完全相信。
“武道友过奖了。既是误会，那便请便吧。林某还要赶路。” 林晚舟语气稍缓，但依旧保持着距离和警惕，示意对方可以离开。
“别急着赶我走啊，” 武瑶却上前一步，随即又意识到可能引起误会，停在原地，挠了挠头。
有点不好意思地说，“那个林道友是吧？我看你刚才激战一场，虽胜了，消耗怕也不小。这药岭深处，夜里危机四伏，尤其是前面不远有一片瘴藤林，晚上瘴气混合木灵，能迷人心智，还有成群木魈出没，专挑落单和气息不稳的下手。”
她指了指东南方向：“我从另一边过来时，发现那边三十里左右，有个挺隐蔽的石笋洞，洞口被藤蔓遮着，里面有点微弱的地火之气，能驱寒避瘴，还算安全。我本来打算去那儿过夜的。我看道友你……嗯，要是信得过我武瑶，不如一起去？好歹有个照应。我武瑶对天发誓，绝无歹意！就是觉得道友是个爽快人，想交个朋友！” 她拍拍胸膛，目光灼灼，带着江湖儿女的直率与赤诚。
林晚舟心中快速权衡。武瑶的出现确实突兀，但其言行举止颇为光明磊落，提供的关于瘴藤林和木魈的信息，与她之前了解的一些大药岭危险区域特征吻合。那石笋洞听起来像是个不错的临时落脚点。
是独自在危机四伏的林中寻找不确定的过夜地，还是暂时相信这个看似豪爽仗义的女武修，去一个已知的相对安全点？
她看着武瑶那双清澈坦荡的眼睛，又感受了一下自己确实需要时间恢复的状态，心中有了决断。
“既然如此，那便多谢武道友告知了。” 林晚舟微微颔首，语气依旧平静，但戒备之意稍减，“不过，林某习惯独行，去往何处，自有打算。武道友的好意，心领了。”
她没有答应同去，但也没有完全拒绝对方释放的善意，同时表明了自己独立的立场。这是谨慎与开放之间的平衡。
武瑶闻言，也不勉强，反而哈哈一笑：“明白明白！出门在外，谨慎第一！林道友这般稳重，难怪能独自应对那俩败类。那石笋洞就在东南方向，特征明显，你若有兴趣，自去便是。我就不打扰了，咱们后会有期！”
说罢，她再次抱拳，然后转身，几个起落，身影便没入林中，行动间矫健如豹，很快消失不见，竟是真的说走就走，毫不拖泥带水。
林晚舟站在原地，若有所思。这个武瑶，倒是有些意思。若她所言非虚，倒是个可交之人。不过，眼下还是先顾好自己。
她没有立刻朝着武瑶指点的东南方向去，也没有继续原来的路线。
而是像之前计划的那样，选择了一个折中的方向，寻了一处隐蔽凹地，布下自己花大价钱买来的阵法，开始调息恢复。
同时，将瘴藤林、木魈以及石笋洞的信息记在心中，留待明日探查时参考。
