林晚舟刚将自身隐匿到极致，远处的声音便再度传来不再是激烈的爆鸣，而是杂乱而急促的脚步声，并且，不止一波！
声音由远及近，从东南方向朝着她所在的这片区域而来。仔细分辨，能听出是前后两拨人。
前面一拨脚步踉跄、沉重，间或夹杂着压抑的痛哼和粗重的喘息，显然有人受伤不轻，需要相互搀扶才能维持速度。
后面一拨脚步声则沉稳、整齐，甚至带着一种不紧不慢的、令人毛骨悚然的驱赶意味，人数似乎不多，但气息凝练，始终与前队保持着一段固定的、令人绝望的距离，仿佛并非急于擒杀，而是刻意维持着某种状态。
他们行进的方向，恰好经过林晚舟藏身石坳前方数百米外的一片相对开阔的碎石坡地。
林晚舟的心跳几乎停滞，将身体紧紧贴在冰冷潮湿的岩壁上，目光透过阵盘产生的微弱光晕和岩石缝隙，死死盯住声音来处。
很快，人影映入眼帘。
前面逃窜的大约有六七人，服饰各异，显然是散修或来自不同小门派，临时结伴。
他们人人带伤，神情惊恐万状，灵力波动紊乱，身上逸散出的恐惧、绝望、焦虑的情绪几乎化为实质，在夜色中如同黑暗的烟雾。
这种强烈而纯粹的负面情绪，让隐匿中的林晚舟都感到一阵心悸。
而跟在他们身后约三十丈处的，是五名修士。最让林晚舟瞳孔微缩的是他们并未穿着任何宗门的制式服饰，而是修真界最常见的、毫无标识的深色劲装或道袍，面容也用简单的法术做了模糊处理，难以辨认。
但这五人气息相连，行动间默契十足，绝非乌合之众。他们并不急于攻击，只是如同牧羊般驱赶着前面的猎物，手中法器偶尔亮起微光，精准地逼迫猎物们改变方向，或者加剧他们的伤势和恐惧。
“快！往那边山谷走！那里地形复杂！” 逃亡者中有人嘶喊着，指向的方向隐约正是林晚舟之前经过的、生长着诡异兰草包括缠念花的阴湿山谷！
这个指向，如同一道闪电劈入林晚舟的脑海！联想到缠念花需要吸收修士逸散的情绪之力尤其是负面情绪才能存活的特性，再看看眼前这如同活体养料般被驱赶、散发着浓烈绝望情绪的散修，以及那五名目的不明、手法娴熟的神秘驱赶者……
一个极其阴寒的猜测瞬间浮现：这些人，是在为缠念花投喂养料！
他们或许并非为了直接抢夺散修身上的财物虽然很可能最后也会，而是利用追杀、驱赶的方式，最大限度地激发猎物的恐惧、绝望、愤怒等负面情绪，然后将他们驱赶到特定的、种植或天然生长着缠念花的区域！
这些修士在极度恐惧中死亡或逗留，其溃散的精魂与浓烈情绪，正是滋养缠念花的最佳食粮！
难怪那山谷中的缠念花长势那般异常！难怪它们能与普通兰花混生而不易察觉这很可能是一个精心布置或巧妙利用的养殖场！
“交出你们在黑风洞找到的东西，或许能让你们死得痛快点。” 后方一名驱赶者阴恻恻地开口，声音沙哑，显然也经过伪装。
这话语更是火上浇油，让前方散修的绝望更甚。
“跟他们拼了！” 一名散修似乎被逼到绝境，怒吼着转身，祭出一面破损的小盾。
“哼，蝼蚁。” 驱赶者中一人不屑冷哼，一道灰蒙蒙的、带着侵蚀心智力量的法术打出，并非直接致命，却让那散修抱头痛呼，七窍渗出黑血，精神显然受到重创，散发出的痛苦与癫狂情绪更加浓烈了。
这场面，印证了林晚舟的猜测。这些人，擅长影响甚至操控情绪！他们的功法或法器，很可能与缠念花，或者说与念丝、牵魂露这类阴损东西有关联！
林晚舟感到一股寒意从脊椎升起。这秘境之中，竟然隐藏着如此诡谲歹毒的人和事！这比正面厮杀抢夺更加令人不寒而栗。
她将气息收敛得近乎消失，连思维都仿佛冻结，生怕一丝一毫的情绪波动被那些神秘人察觉。
她紧紧记住这五人的身形特征、法术特点尤其是那灰蒙蒙的侵蚀法术、以及他们之间简短的交流用语。
那群散修最终还是被驱赶着，哭嚎着冲向了山谷的方向，身后的五名神秘人不疾不徐地跟上，如同收割生命的阴影。
等到一切声响彻底消失在通往山谷的方向，林晚舟依旧在原地潜伏了许久。
她没有试图去救人，那无异于自寻死路，也会暴露自己。她只是将这一幕深深印刻在脑海中。
“缠念花……情绪养殖……神秘组织……” 一个个关键词在她心中碰撞。这秘境的水，比她想象的还要深，还要浑。
她悄然起身，没有留下任何痕迹，果断选择了与山谷和那伙神秘人完全相反的路线，以更快的速度远离这片区域。
手中扣着的，除了攻击符箓，还多了一张在坊市购买的、品阶不高但或许能略微稳定心神的宁神符。
接下来的探索，她不仅要防备妖兽、其他宗门弟子，更要警惕这些隐藏在普通服饰之下、行事诡秘莫测、可能与恐怖灵植培育有关的猎人。
任何强烈的情绪波动，都可能成为吸引他们注意的灯塔。绝对的冷静与隐匿，是她现在最强的护身符。
自那夜目睹了阴森的驱赶养料一幕后，林晚舟的行事愈发谨慎如履薄冰。
她尽可能选择人迹罕至、妖兽相对较少的偏僻路径，利用长生镯对灵气的细微感知和对地形的敏锐判断，巧妙地避开了一次次潜在的危险。
白日里专心搜寻灵药，夜间则寻找最隐蔽的角落布下简陋预警，以深度调息代替睡眠，心神始终绷着一根弦。
不得不说，这新秘境的资源丰度远非外界可比。
或许是因为封闭已久，灵气汇聚，又少有修士大规模开采，许多灵药都生长得格外茁壮，年份悠长。
不过三五日光景，苏师叔玉简中提及的那几种虽珍贵但并非绝迹的灵药，竟已被她陆续找齐。
她小心地采集了符合要求的份量，将品相最好的部分单独封装，准备回去交差，其余则妥善收好，留作自用或交换。
这个过程虽不乏与守护妖兽的周旋、在险峻地形的攀爬，但总算有惊无险，且收获颇丰，让她紧绷的心弦略感慰藉。
另一个让她牵挂的变化，则来自灵宠袋中的二平。
这小家伙自打进入秘境、被那剧烈的空间乱流和后续的紧张氛围影响，醒来闹腾一次吃了丹药后，便又陷入沉眠，任凭外界打斗轰鸣、林晚舟如何隐匿奔逃，它都睡得雷打不动，只是偶尔在袋中不安地蠕动一下。
然而就在今日清晨，林晚舟刚刚结束一轮调息，准备启程时，灵宠袋忽然传来异动。
袋口微光一闪，二平自己钻了出来，轻轻落在潮湿的地面上。
与之前睡眼惺忪、憨态可掬的模样不同，此刻的它精神抖擞，眼眸中的黑金异瞳似乎比以往更加明亮锐利，周身灰白的毛发也隐隐流动着一层极其微弱、近乎错觉的润泽光华。
它没有立刻嬉闹，而是先警惕地竖起耳朵，小鼻子轻轻抽动，似乎在感知周围的环境，那神态比从前多了几分灵性与机警。
“醒了？”林晚舟蹲下身，仔细打量着它，心中微动。
二平这次沉睡的时间不短，而且是在吞噬了那块神秘的沉水黑铁之后，难道那石头真的对它产生了某种良性的影响？
“嗷呜~” 二平看到她，立刻亲昵地凑上来，用脑袋蹭了蹭她的手心，传递过来的意念清晰而活跃：“醒了！睡得好！石头好吃！平感觉……很有力！” 意念中甚至带着一丝跃跃欲试的兴奋，仿佛身体里充满了亟待释放的能量。
林晚舟仔细感受了一下契约联系，发现二平的气血确实旺盛了许多，体内似乎多了一股沉稳而内敛的力量在缓缓流动，与它之前只是皮实耐揍的感觉截然不同。
最让她惊讶的是，二平背脊上那些神秘的金色纹路，颜色似乎深了一丝，纹路的边缘在它活动时，偶尔会闪过一抹极淡的、难以形容的微光，仿佛蕴含着更深奥的韵律。
“看来那块黑石头果然不简单。”林晚舟摸了摸它的脑袋，心中既欣慰又添了一丝期待。
二平天赋异禀，它的成长或许能成为自己在这危机四伏的秘境中重要的助力。“感觉有什么新本事吗？”
二平歪着头，黑金眼眸眨了眨，似乎在努力理解并调动体内的新力量。
它试着凝聚什么，身上那微弱的润泽光华闪烁了几下，却没能形成具体的变化，最终它有些沮丧地“呜呜”两声，意念传来：“好像有……又好像使不出来……要再想想……”
“不急，慢慢来。”林晚舟安抚道。
能力觉醒需要契机和练习，急不得。只要二平状态向好，就是好消息。
她将二平抱起，检查了一下它的身体状况，确认无恙后，斟酌道：“接下来我们要更小心地赶路和寻找灵药，你可以跟在我身边，但切记不可乱跑，不可随意招惹任何东西，明白吗？” 二平醒着，它的灵觉和对特殊物品的感知或许能派上用场，但也意味着需要分心看顾。
二平立刻点头，用小爪子拍了拍胸脯如果那算胸脯的话，意念坚决：“平听话！帮晚舟！”
看着它那副努力做出可靠样子的憨态，林晚舟眼中掠过一丝暖意。
在这孤独而危险的秘境之旅中，有一个完全信赖自己的伙伴醒来，确实让人心安不少。
“好，那我们出发。” 她将二平放在肩头小家伙如今蹲得稳稳当当，再次确认了方向，一人一兽的身影，悄无声息地没入了秘境深处。
苏师叔的任务已完成大半，接下来，该为自己筑基大业所需的材料，以及可能的其他机缘，继续探索了。有二平在侧，或许前路能多一分把握。
