休整一夜，天色微明，坊市尚未完全苏醒。
林晚舟与武瑶在小院门前简短作别，没有过多言语，只是相互抱拳，道一声“珍重”，便一个向北，一个向西，各自融入渐渐亮起的天光与稀疏的人流中。
交换的通讯符被妥善收好，那是一份经历过生死考验的信赖与约定。
林晚舟并未在坊市过多停留，直接来到外围无人处，祭出一叶舟。
碧绿流光划过天际，朝着太清宗的方向疾驰而去。
连番激战、传承考验、重伤初愈，让她身心俱疲，归心似箭。
但她也深知欲速则不达的道理，连续驾驭飞行法器赶路，对灵力和心神都是负担。
两日后的傍晚，天际线处出现一片水泽辉光，空气也变得湿润清新。
下方是一片被蜿蜒河流与湖泊环绕的富庶盆地，其中点缀着房舍俨然的小镇。
林晚舟记得地图上标注，此地名为“神水湾”，因传说中一湾颇具灵性、滋养万物的“神水湖”而得名。
湖中广植灵莲，所产莲藕、莲子、莲花乃至藕粉，都带着一丝微弱的清灵之气，在附近区域小有名气，是修士也乐意品尝的灵食。
正好需要歇脚恢复灵力，也顺带让紧绷的神经稍作松弛，林晚舟操控一叶舟缓缓降落在镇外僻静处，然后步行而入。
一踏入小镇，果然名不虚传。空气中弥漫着淡淡的、清雅的莲花香气，混合着水汽，沁人心脾。
街道两旁、屋檐下、甚至桥栏上，处处可见莲花形态的雕刻或装饰。
往来行人神态安逸，节奏舒缓，与青帝药岭外那种冒险与躁动的氛围截然不同。
林晚舟将二平抱在怀中，漫步在青石板铺就的街道上。
二平显然对这种安宁又充满新奇气味的环境很感兴趣，黑亮中带着一丝金芒的眼珠咕噜噜地转动着，小脑袋左探右瞧，鼻子不时抽动，嗅着空气中飘来的各种食物香气和莲花淡香，喉咙里发出满足的呼噜声。
她寻了一家门面干净、挂着“莲香居”招牌的客栈。
客栈不算大，但布置雅致，随处可见莲纹装饰。
要了一间上房，果然如传闻般设有基础的隔音、防窥视的简易阵法，虽然挡不住真正的高手，但对于需要隐私和安静的旅人来说足够了。
在房中略作洗漱，换了身普通的青色衣裙，掩去几分修士的锐气，多了几分游历女子的清雅。
她拍了拍二平的脑袋：“二平，我们今天晚上出去尝尝这里的特色，听说莲藕宴很有名。”
二平立刻“呜呜”应和，尾巴轻摇，显然对吃很有兴趣。
华灯初上，小镇更显静谧温馨。
林晚舟没有去主街上那些看起来更气派的酒楼，而是循着之前闲逛时留意到的一缕特别勾人的食物香气，拐进了一条清净的巷子。
巷子深处，有一家挂着昏黄灯笼、门脸不大的小菜馆，招牌简单，就写着“何记莲肴”四个字。门口摆着几盆开得正好的碗莲，香气袅袅。
店里只有四五张桌子，此时客人不多，一对看着憨厚朴实的中年夫妇正在灶间和堂前忙碌。
见到林晚舟进来，系着围裙的妇人连忙擦手迎上，笑容淳朴：“姑娘一位？快请坐，想吃点啥？咱家的藕夹、莲子羹、荷叶粉蒸肉都是招牌！”
林晚舟点了点头，挑了个靠里、安静的角落坐下，将二平放在旁边的凳子上。“麻烦老板娘，把你们这儿的特色菜都上一份，分量不用太大。” 她语气平和。
“好嘞！姑娘稍坐，很快就好！” 妇人欢喜地应下，转身就去张罗。
那憨厚的男人在灶台后抬起头，对林晚舟憨厚地笑了笑，手下锅铲翻飞，很快，浓郁的香气便弥漫开来。
等待的间隙，林晚舟放松心神，听着巷子里隐约传来的邻里闲聊声，看着门外昏黄灯光下摇曳的莲花影子，感受着这份难得的、属于平凡人间的烟火气。二平也安静地蹲坐着，眼巴巴地望着灶台方向。
第一道“糖醋藕夹”刚端上桌，色泽金黄，香气扑鼻。
林晚舟拿起筷子，正要品尝，怀中的二平却突然动了动，小鼻子朝着门口方向用力嗅了嗅，喉咙里发出一声极轻的、带着困惑的“唔？”声，同时通过契约传来一丝模糊的意念：“晚舟……味道……有点点熟悉……又不一样……”
林晚舟动作微顿。二平的嗅觉和对特殊气息的敏感，她是知道的。能让它觉得有点点熟悉的味道？是在青帝药岭接触过的？还是……
她不动声色，一边夹起一块藕夹慢慢吃着，味道确实清甜脆爽，带着莲藕特有的清香和微弱的灵气，一边将神识如水银泻地般，极其隐蔽地朝门口和店外探去。
这时，门帘被掀起，进来两个人。
走在前面的是一位穿着水蓝色长衫、面容清癯的老者，手持一根青竹杖，步履从容，气息内敛，林晚舟神识扫过，心中微凛——竟是位筑基初期的修士！
虽然气息似乎有些虚浮不稳，像是旧伤未愈或功法有碍，但筑基期的灵压是实实在在的。
跟在老者身后的，是个约莫十五六岁的少年，眉眼灵动，好奇地打量着店内，修为约在炼气三四层的样子，显然是老者的晚辈或弟子。
两人并未在意店内的其他食客，径直走到另一张靠窗的桌子坐下。
那蓝衫老者对迎上来的老板娘微微颔首，声音温和：“两碗莲子羹，一碟藕粉糕，清淡些即可。”
“好的，仙师稍等。” 老板娘态度恭敬但不谄媚，显然对修士顾客并不陌生。
林晚舟收回大部分神识，只留一丝若有若无的关注。
神水湾有修士往来并不奇怪，毕竟此地灵莲也算是一种低阶资源。
让她在意的是二平的反应，以及这位筑基修士身上那股隐隐的、似乎刻意收敛却仍有一丝外泄的阴寒水气。
这水气并非神水湾湖泊那种清灵湿润之感，反而带着一种深潭般的沉郁，甚至有一丝极淡的、与之前人面菇或僵木傀丹残留气息截然不同、却同样让她感觉不太舒服的腥意。
这腥意非常淡，若非二平提醒，她又刚经历过那些阴邪之物，恐怕会直接忽略，或者以为是对方修炼某种偏门水属性功法的缘故。
“是巧合，还是……” 林晚舟心中念头微转，但面上不露分毫，继续安静用餐。
何记的莲肴确实美味，莲子羹清甜润肺，荷叶粉蒸肉酥烂不腻，带着荷叶清香，藕粉糕软糯可口。
二平也分得了几小块没调味的藕肉，吃得津津有味。
那蓝衫老者和少年并未多言，默默吃完点心。老者放下勺子，似是不经意地抬眼，目光扫过店内。
当他的视线掠过林晚舟时，微微停顿了那么一瞬。
林晚舟能感觉到，一股更细微的神识从自己身上扫过，带着探究之意，但很快便收了回去，并未发现她刻意的隐藏。
老者眼中似乎闪过一丝疑惑，随即恢复平静。他放下几块灵石结账，对少年道：“走吧，明日还要早起去湖心岛查看那株月华白莲的长势，若能采得莲心，对你稳固修为大有裨益。”
“是，爷爷。”少年应道，两人起身离开。
直到他们的身影消失在巷口，二平才又传来意念：“那个老的……身上的水味……不舒服。和湖里的……不一样。”
林晚舟眼神微凝。二平也感觉到了。月华白莲？莲心？听起来像是某种灵植。
但一位筑基修士，带着炼气期晚辈，专门为了查看一株灵莲长势而来这小镇？
虽然说得通，但结合那丝异常的阴寒腥气和二平的不安感，总让她觉得有些违和。
她快速吃完剩下的食物，结了账，向感恩戴德的何老六夫妇微微颔首，便抱着二平离开了小馆。
走在回客栈的路上，夜色中的神水湾依旧宁静，莲花香气浮动。但林晚舟的心境已与来时不同。
这看似平和的小镇，似乎并不像表面那么简单。那位筑基修士他的目的是真的只是月华白莲吗？那丝腥气又源自何处？
“多一事不如少一事，我现在状态未复，不宜节外生枝。”林晚舟暗自告诫自己。但警惕之心已然提起。
