落萼薇在开票结果出来那天晚上坐在灰砖办公楼顶层的办公室里，窗外的街面上有人在放鞭炮。
青年团的人举着火把在街上走，火把的光把街面照得一亮一亮的。
赫尔曼坐在对面，手里握着一杯终于被人添了热茶的杯子，喝了一口之后说了一句：“比我预想的还快一点。”
落萼薇把目光从窗外收回来，落在桌面上那张开票结果汇总表上，看了几秒钟，然后说：
“快是快，但这才刚开了个头。三十七个席位离半数还差得远。”
“接下来得让那三十七个人在议会里把水搅浑，让街面上的火继续烧着。”
落萼薇把那张汇总表折好放进抽屉里锁上，然后站起来走到窗边，看着街面上那些举着火把的人影，在心里对自己说：
“这把火是烧起来了。但烧起来之后往哪个方向烧，得由我来定。”
“街面上那些人现在觉得自己是在参与一件神圣的事业，觉得自己是在替救世主守护这个国家的秩序。”
“他们不知道的是，那场火是我点的，那份恐惧是我喂大的，他们划下的那一笔是我提前写好的。”
“但这话不能对任何人说，对赫尔曼都不能说全。赫尔曼相信的是历史进程，我相信的是我自己手里这把火能烧多远。”
落萼薇站在窗前，街面上的火把光映在她脸上，把那层从广播台出来之后就一直挂着的庄重表情照得忽明忽暗。
落萼薇在窗边站了一会儿，看着街面上那些举着火把的人影渐渐散进巷子里去，鞭炮声也稀了，只剩零星几下闷响从远处传来。
落萼薇转过身走回办公桌前坐下来，把那张开票汇总表从抽屉里重新取出来铺在面前，目光沿着那三十七个席位的分布一列一列地往下扫。
赫尔曼坐在对面把茶杯搁在桌面上，杯底碰触木面那一声轻响在安静的房间里格外清楚。
“三十七个席位看着不少，但真要在大事上投票，这三十七票扔进下议院那几百号人里头连个响儿都听不见。”
落萼薇的指尖点在汇总表上首都选区那一栏的数字上，“六成的票是我们拿街面上的恐慌换来的，恐慌这种东西来得快去得也快。”
“等街面安生下来，艾伯特村的人搬回正经房子住，艾伯特饼从铺子里撤下去，那些投给我们的人下回还会不会把票投给大同党，谁也说不准。”
“所以三十七个席位不能等下次选举再往上爬，得在这一次就把能拿到的权力全攥到手里。”
“攥权力得靠委员会席位、议程设置权、还有党在议会里的发言分量。”
“这三样东西现在一样都不在我们手里，因为议会里的老规矩——新党头两年只能旁听，不能提法案，不能在委员会里坐正席。”
“克莱因那个党主席的名头在议会里连个水花都溅不起来，他这辈子没进过下议院的门，那些老议员看他就是个穿长袍的老头子。”
赫尔曼把茶杯转了一圈，指腹在杯沿上蹭了一下。
“克莱因确实不好使了。当初用他是因为他的名声干净，教会那边认他，街坊那边也认他。”
“但选举完了之后要往上走，他那个名声干净反倒成了绊脚石——”
“他太干净了，干净到那些老议员觉得他什么都不懂，跟他说话的时候语气跟哄小孩似的。”
“上回他代表大同党去下议院参加新议员宣誓仪式，有个保守派的老头子拍着他的肩膀说‘克莱因先生，您这个年纪还出来折腾，不容易啊’。”
“克莱因回来之后跟助手说那句话听着像是夸他，细想是在说他老糊涂了。”
“而且他确实老了，上个月在党部开会的时候说着说着自己就睡着了，醒过来之后问旁边的人‘刚才说到哪儿了’。”
落萼薇把汇总表翻到背面，上面是她自己用铅笔记的一行小字：“党主席换人。”
落萼薇把那行字指给赫尔曼看，然后说：
“换人这件事不能由我们两个直接提。克莱因当初是我们请出来的，现在把他请下去也得让他体面地下去。”
“得让党部里那些中层干部自己提出来，让他们觉得那是他们自己的主意。”
“明天我让外围层那个文学讲师在党部例会上先开个头，就说最近街面上有人问‘大同党的党主席怎么是个老头子，他管得了这么大的党吗’。”
“然后让那个从三号工棚转过来的老工人接话，说‘克莱因先生年纪大了，党部这些杂事确实不该再压在他肩上，得给他配个帮手’。”
“等这个话头在党部里滚几天，滚到每个人都觉得‘克莱因确实该退下来’的时候，再让克莱因自己提出来。”
“克莱因那个脾气我摸透了，他是个真信教的人。”
“你跟他说‘这个党需要年轻人来挑担子，您老人家在旁边看着就行’，他不但不会生气，还会觉得你说得在理。”
赫尔曼把茶杯放回桌面上，双手交叠搁在桌沿上。
“那换上来的人呢？党部里那些中层干部会不会有想法？”
“他们跟着大同党跑了大半年街面，粥厂里熬过粥、投票站门口递过传单，现在忽然从天上掉下来一个新主席，他们会服气？”
落萼薇把汇总表折好放回抽屉里，然后从笔筒里抽出一支铅笔在手指间转了一圈。
“所以这个新主席不能是‘天上掉下来的’。得让党部里的人觉得这个人是他们自己挑出来的。”
“投票站门口那些传单上印的是谁的名字？三十七个新议员的名单上排第一位的是谁？广播里那段让全城人记住大同党的声音是谁的？”
“这些事街面上的人记得，党部里的人更记得。”
“等克莱因退下去的消息在党部里传开，最先跳出来提名新主席的人不会是赫尔曼，也不会是我，得是那个从三号工棚过来的老工人。”
