索尔曼三世签署议会呈递的法案，出席国家庆典，接见外国使节——就像一个精美的瓷器，被供奉在王座上，供人瞻仰。
索尔曼三世成为了君主立宪制中的君主，这是烬土纪元历史中一个极具讽刺意味的转折。
君主立宪制——这个在唯物史观中通常被视为资产阶级与封建贵族妥协产物的制度——
在这个世界多了一层独特的成因：君主本人的“意识老化”。
至高超凡者并没有被暴力推翻，但是他们也会为了适应历史趋势，从而被迫主动让渡权力，同时也是因为无法适应变化过快的世界而被“架空”。
他们的绝对暴力仍然存在，但他们的治理能力已经消亡。
当一个人无法理解自己正在统治的世界时，无论他拥有多大的力量，他都会沦为傀儡——
即使这个傀儡仍然坐在王座上，仍然手持权杖。
并非所有的至高超凡者都像索尔曼三世一样，被历史浪潮被动地推到一边。
有一些至高超凡者，做出了更为惊人的选择——他们主动顺应历史趋势，成为了君主立宪制的推动者。
这样的选择看似不可思议，一个拥有绝对暴力的永生者，为什么要主动放弃权力？
答案在于，他们意识到了自己的局限。
加尔斯四世，维瑞蒂亚王国的至高超凡者，在位七百余年，是烬土纪元历史上最长寿的统治者之一。
在加尔斯四世即位的第五百年，他做了一个令所有人震惊的决定——
将大部分治理权力移交给议会，自己只保留军事指挥权和象征性的元首地位。
当加尔斯四世的魔法师顾问问他为什么时，他回答说：“我已经不明白这个世界在说什么了。”
顾问不解，加尔斯四世解释道：“五十年前，商人来向我陈情，说关税太高。我听得懂——关税高了，贸易就少了，税收也少了。”
“二十年前，商人再来陈情，说‘汇率’和‘信用’和‘贴现’。我听不懂——这些词我从来没听过。”
“我问他们是什么意思，他们解释了半天，我还是不懂。不是我不够聪明，是我活得太久了。”
“我的脑子还是五百年前的脑子，这个世界已经不是五百年前的世界了。”
加尔斯四世顿了顿，又说：“我可以拒绝他们，继续用我的老办法治国。但我知道，老办法已经不顶用了。”
“我也可以清除自己的记忆，从头学起——但那样我就不再是我了。一个失去全部记忆的加尔斯四世，还是加尔斯四世吗？”
最终，加尔斯四世选择了第三条路——保留权力之名，让渡权力之实。
加尔斯四世仍然坐在王座上，仍然是至高超凡者，仍然拥有灭国级魔法能力。
但在和平时期，治理国家的权力交到了议会手中——那些比加尔斯四世更懂“汇率”、“信用”、“贴现”是什么东西的普通人精英手中。
加尔斯四世只保留了一个领域的绝对权力——战争。
在战场上，加尔斯四世依然是不可战胜的存在。
当外敌入侵时，加尔斯四世会亲自出征，焚毁敌军，冰封海峡，撕裂大地。
在这个领域，加尔斯四世的经验——五百年的战争经验——不仅没有过时，反而因为积累而更加可怕。
战争的形式固然也在变化，但战争的本质——暴力对抗——从未改变。
而在这个领域，没有人能比一个活了五百年的至高超凡者更精通。
加尔斯四世的选择，揭示了一个重要的历史规律：
统治阶级的“自我革命”并非不可能，但其动机往往不是“道德觉悟”，而是“理性计算”。
当一个统治者意识到自己的经验已经无法应对新的社会矛盾时，主动让渡部分权力，反而可能是保全自身地位和核心利益的最优策略。
加尔斯四世失去了治理权，但保留了王位、军事权和象征地位——
加尔斯四世的魔法师贵族们失去了部分政治特权，但保住了大部分经济特权；普通人精英获得了治理权，但承认了至高超凡者的最高权威。
这是一种妥协——各阶级之间、新旧力量之间、经验与创新之间的妥协。
而君主立宪制，正是这种妥协的制度化形式。
在加尔斯四世之后，越来越多的年迈至高超凡者走上了同一条道路。
不是因为他们“开明”，而是因为他们“老”了——意识层面的老化，他们依然困在很久以前生活过的那个时代的局限性。
他们活得太久，经验积累得太厚，思维模式固化得太深，以至于他们自己都意识到了这一点——
继续统治，只会把国家带向灾难；主动退让，至少还能保住王座和体面。
于是，君主立宪制如雨后春笋般在烬土纪元的各国建立起来。
至高超凡者成为国家的象征、军队的最高统帅、传统的守护者——但不再是日常治理的执行者。
议会掌管财政、法律、外交、贸易，而君主则高高在上，只有在战争时才真正“有用”。
这种状态对至高超凡者来说，既是解脱也是折磨。
解脱的是，他们不必再面对那些自己无法理解的经济问题、社会矛盾、技术变革。
折磨的是，他们意识到自己已经成为了一个“吉祥物”——被供奉、被瞻仰、被利用，但不再被需要。
有些至高超凡者接受了这种角色，他们安于现状，享受尊荣，在战争中证明自己的价值，在和平时期沉默不语。
他们是“好”的君主立宪君主——不干涉政务，不挑战议会，只在国家需要时展现自己的力量。
有些至高超凡者无法接受这种角色，他们试图重新掌权，试图用绝对暴力推翻议会，试图回到“一个人说了算”的好日子。
但他们很快发现，自己已经无法理解这个世界了。
他们的每一次干预都适得其反，每一次决策都制造出新的问题。
他们越努力，局面越糟糕。
最终，他们要么被议会架空，要么被更年轻、更强大的至高超凡者取代。
