包拯说道：“看来法师虽处深山老林之中，但不出门便能知天下事。”
老僧说道：“包施主过奖了。”老僧一会儿包公子，一会儿包施主，包拯早已习惯。
公孙策说道：“法师，大殿内的壁画是何人所绘？”
老僧说道：“那是三十年前的事了，那时我比现在年轻，乃是这兰若寺的长老，当时是我负责监督高益完成此作品。”
包拯笑着说道：“原来是高益的手笔，怪不得有点眼熟呢。”
老僧陷入回忆之中，良久后抬起头来，说道：“三十年前，汴京发生了一起惨案，当时来汴京进贡的高昌国使者全部离奇死亡，而进贡之物正是这根降魔杵。当时真宗皇帝觉得降魔杵是不祥之物，便让人通知高昌国国王，让他们的人带回去。”
他顿了顿，继续说道：“没想到三十年过去了，高昌国再次派使者进贡这根降魔杵。而这一次，死的是宋人。”
包拯吃了一惊，皱眉说道：“全部死亡？查出凶手是谁了吗？”
老僧说道：“没有，当时负责调查此案的是纠察在京刑狱使王曾。王曾经过调查，发现所有的高昌国使者都是中毒而死，但毒药的来源和下毒之人却始终未能查明。最终，此案不了了之。”
包拯点了点头，继续问道：“那么，降魔杵后来是如何处理的？是否真的被送回了高昌国？”
老僧回答道：“根据真宗皇帝的旨意，降魔杵确实被送回了高昌国。但高昌国国王似乎并不在意，认为这只是一场意外。”
三人组闻言，皆是震惊得无法言语。
包拯说道：“死了这么多人，还觉得是一场意外？”
老僧说道：“据高昌国国王所说，降魔杵本身就带有诅咒，死一些人也很正常。”
包拯说道：“什么诅咒，这分明就是借着降魔杵诅咒之名而进行的蓄意谋杀。”
他心想，如此看来，这根降魔杵似乎真的和两起命案有关联。三十年前，高昌国使者团离奇死亡；三十年后，宋人主客司郎中罗正再次因此物丧命。这其中必有联系。
公孙策在一旁插话道：“包拯，会不会是铁算盘故意利用降魔杵制造恐慌，以达到他不可告人的目的。”
包拯说道：“很有可能。看来我们得跟王曾见一面了。”
他话音刚落，不远处马蹄声如雷逼近。
庞昱率禁军包围古寺，火把将残壁照得血红。
“包拯私通妖僧，意图谋反。”马上的庞昱高举圣旨，下令道，“给我格杀勿论。”
“慢着。”展昭快步来到庞昱身前，“你说包大哥谋反，可有证据？”
这时包拯和公孙策也走了过来。庞昱翻身下马，举着圣旨，说道：“包拯接旨。”
三人组跪了下来。包拯说道：“草民包拯接旨。”
庞昱说道：“奉天承运，皇帝诏曰，包拯私通妖僧，意图谋反，庞昱即日起即刻将其捉拿归案，不得有误。如有违逆者，格杀勿论。”
展昭说道：“庞昱，你从哪里找来的假圣旨？我们包大哥和皇上是知己，皇上怎么会派你来抓他？”
庞昱说道：“这个你自己去问皇上，现在我要带他回去。”
展昭亮出皇上御赐的金牌，说道：“我有圣上御赐金牌在此，我看你们谁敢动他？”
庞昱说道：“展昭，不是我说你，这不关你事，你一边凉快去，包拯我要带回去兴师问罪。”
包拯说道：“庞公子，能不能给我一天时间，如果一天之内我不能自证清白，到时候你再抓我回去不迟。”
庞昱说道：“好，我就给你一天的时间。不过，我要看着你，不然你跑了我没法儿跟皇上交代。”
