包拯说道:“明惠大师,我注意到多年前有一笔‘超度幽魂’款项,备注为‘供宋姓灵位’。这是怎么回事?”
明惠大师说道:“这桩功德是一位老妇替子所捐,老妇早已过世。”
“哦。”
包拯陷入沉思,良久后说道:“那位老妇是什么身份?”
明惠大师说道:“那老妇自号‘沈家旧仆’。”
包拯再次哦了一声。
公孙策问道:“那老妇叫什么名字,住持大师可曾知道?”
明惠大师说道:“这个我也略有耳闻,她叫赵嬷嬷。对了她就住在寺院附近的一座小木屋中。”
包拯拱了拱手,说道:“多谢。”
三人组离开宝华寺,来到赵嬷嬷的小木屋前,只见已经废弃许多年了,在小木屋附近的某个地方,有一座坟址,坟前有一块石碑,上书“赵嬷嬷之墓”五个字。
公孙策说道:“看来,这里就是赵嬷嬷的坟地了。”
就在这时,知客僧走了过来。
三人组看向他。
他说道:“她二十年前被逐出沈府,流落寺中,后住持出资帮她建了这座小木屋,之后就贫病而亡。”
包拯问道:“她死前有没有留下什么东西?”
知客僧说道:“有的,包公子,我来这里的目的,就是想将这样东西交给你。”
他说完,拿出一个小木匣,交给包拯。
然后说道:“这是她留给世间的最后一样东西。”
包拯将小木匣打开,匣内有一张地契,写的是城外一处叫宋家坳的荒地。
包拯说道:“奇怪,沈文远为何要藏一张荒地地契?”
公孙策说道:“藏?你是说沈文远将这张地契藏到了赵嬷嬷的身上?”
包拯说道:“不错,准确来说,是交给赵嬷嬷保管。”
公孙策说道:“我好像知道什么了,包拯,展昭,咱们立刻回县衙。”
回到县衙以后,公孙策查宋家坳旧案,发现二十年前知县卷宗记载,宋姓佃户夫妇双双病故,孤儿宋之远流落外地。地契正是宋家的祖产地。
他将自己的发现告诉了包拯和展昭。
二人均是倒吸一口凉气。
接下来的日子,包拯命衙役查探宋之远的下落。
没过多久,衙役便回来禀告。
说向邻居打听发现二十年前沈文远扩建祖宅,逼宋家让地。
宋家老夫妇不愿离开祖业,沈文远买通风水先生,宣告宋家老宅为“绝嗣地”,又勾结里正诬宋家偷税。
宋父含愤而终,宋母病亡,宋之远被沈文远以“不孝”之名逐出县境,此后音讯全无。
包拯暗自猜测:“还魂案”所有线索,都在往这个被赶走的孤儿身上聚拢。
他对公孙策和展昭说道:“二位,这个宋之远,是还魂案最重要的证人。”
公孙策说道:“我也是这么想的。”
就在这时,何王氏走了进来,说道:“包公子,我突然想起一件事,忘了告诉你了。”
包拯说道:“哦?是什么事?”
何王氏说道:“曾有一位云游道人于半年前入沈府献上‘长生丹’,我丈夫也服用了。”
包拯这才想起,那日检查何大旺的尸体,仵作曾说道:“何大旺胃中残有少量朱砂,似乎是服食过丹药。”
他心想难道何大旺真的死了?
“可是……他的指甲为什么会变长呢?”
包拯喃喃自语。
公孙策闻言一愣,说道:“包拯,你在说什么?”
包拯将自己想法告诉了他。
公孙策说道:“会不会是那丹药的作用?”
包拯说道:“有这个可能。”