宋之远流落三年后回到宋家坳，在自己父母坟前发现有人新烧过纸钱，他认定沈文远留有悔悟之意，决定不再加害沈家后人。
他让人给包拯送去一张字条，约对方在父母坟前见面。
包拯没有任何犹豫，只是和公孙策与展昭商量了一下，便准时赴约。
来到那里，宋之远并站在枯树下，神色平静。
他说道：“包公子，我想你应该已经想到了，我就是清虚子，对吗？”
包拯嗯了一声。
宋之远说道：“我承认，我长期向沈文远进献含汞丹药。”
包拯再次嗯了一声。
宋之远继续说道：“一开始我只想让他暴毙，不惹嫌疑。后来沈文远病得越重，我越动摇，觉得报仇如杀己。”
“我在沈文远死前一日离开县境，却偷偷回城在棺底刻下那则祖训，盼沈家后人中有人能明白天意。”
包拯说道：“原来那则奇怪的祖训是你刻的……如果是这样，那么遮盖那则祖训的，又会是谁呢？”
宋之远闻言一愣，说道：“那则祖训被遮盖了？”
包拯说道：“是的，变成了错一人，活一人，死一人。”
宋之远想了想，说道：“这倒是有点出乎我的意料，这句话不是我留的，我留的是那则祖训。”
包拯说道：“我知道，我现在怀疑两个人。第一，柳三变，他曾经躺在里面。第二，沈伯衡，他曾想夺取沈文远留下的家产。”
“我觉得柳三变不可能做这件事，那么只有沈伯衡了。”
宋之远说道：“如果那则祖训真的被沈伯衡遮盖了，那么我留下的最后一点善念便成了泡影。”
包拯说道：“没事。”
说完这句话，他转身离开了。
刚走一步，宋之远便说道：“包公子，你不抓我吗？”
包拯说道：“如果你良心未泯，就自己去自首。”说完这句话，他转身就走，头也不回。
……
包拯在沈府书房的暗格中搜出一册手抄账本。
上面记录着沈文远二十年间贿赂官吏、强买田地、毁人祖坟的旧事。
其中一页写着“宋家坳地契，归于幼子名下，暂存宝华寺”。
原来沈文远晚年在病中良心发现，曾暗中将宋家地契送往寺中托管，只是还没来得及公开归还便死了。
包拯心想，原来他将地契藏在赵嬷嬷身上，是这个用意。
如此说来，他良心未泯。
包拯低下头，注意到地上有一堆纸灰，里面夹杂着未烧尽的纸片，他捡起来，上面有一句话，“我错了……”
后面的文字被烧没了。
然而仅仅是这张纸片，便让包拯想到了许多。
他走出沈文远的书房，随口问道：“你家老爷死后，有没有人来过这里？”
下人说道：“我家老爷的小妾月娘曾来过一次。”
包拯拱手说道：“多谢。”
他走向沈夫人的房间。
沈夫人见他走进来，说道：“怎么样？有没有什么发现？”
包拯说道：“我发现一册手抄账本，对了，月娘在吗，我有些事想问她，能把她叫来吗？”
沈夫人说可以。
月娘走了进来，向包拯一福，说道：“包公子，妾身这厢有礼了。”
包拯说道：“月娘，你烧掉了沈老爷的忏悔书对吗？”
月娘这一惊当真非同小可，说道：“包公子，你怎么知道？”
包拯说道：“若想人不知，除非己莫为。”
月娘哭了起来，说道：“这些都是沈伯衡指使我干的，他命我烧毁了我家老爷生前所写的忏悔书和将地归还宋家的手谕。我以为是帮族老维护沈家名声……”
这时沈伯衡冲了进来，给了她一巴掌，说道：“贱人，你出卖我！”
月娘反唇相讥，说道：“本来就是你指使的，现在你不敢承认？”
