第二天，萨利姆又来了，这次站在办公室门口没敢大声嚷，只敢敲了敲敞开的门框：乔探长……外面有个姓薛的，说要见您。
路垚本来趴在桌上，脸埋在臂弯里，听见两个字，脑袋抬起来，眼睛一下就睁开了：又有案子啦？赶紧走，快点。
巡捕房会客室坐着一个男人，那男人三十来岁，西装皱巴巴的，领带歪着，眼窝深陷，下巴上冒了一层青色的胡茬，一看就是好几天没合过眼了。他坐在乔楚生对面，双手撑在桌沿上，指节发白，声音发颤：请相信我，她绝对不会自杀。
路垚挑了挑眉，身体往前倾了倾：这位是？
薛琼，叶歌蕊的未婚夫。乔楚生说，语气比平时缓了些。他见过太多这种家属了，但薛琼不一样，那双眼睛里不是愤怒，是茫然，像是整个世界突然被人抽走了一块，他还没反应过来。
薛琼转过头来看路垚，眼眶通红，嘴唇干裂：我恳请各位，一定要查明真相。否则她死不瞑目呀。
你怎么确定她不是自杀？路垚问得很直接。
薛琼像是终于找到了一个愿意听他说话的人，语速一下子快了起来，手伸进口袋掏了半天，掏出一张皱巴巴的票根拍在桌上——
上周她还计划着去岭南写生，车票都买好了。他的手指按在那张票根上，按得很用力，她怎么可能自杀？我们的婚礼下个月就举行，请柬都发出去了，她怎么可能自杀？
乔楚生给他倒了杯热水，推过去：你别激动。你再想想，她死之前有没有什么异常？
没有。薛琼摇头，很笃定，像这个答案他已经确认过无数遍了，没有任何异常。她的精神和身体状况都十分稳定，否则我不可能没有察觉。我们几乎天天在一起。
乔楚生没再问，低头记了两笔。路垚却靠在沙发背上，目光落在薛琼那张皱巴巴的票根上，若有所思。死亡的方式有那么多，跳楼、吃药、割腕——哪一个不比自焚干净？为什么偏偏选了这种方式？
乔楚生抬了抬下巴：薛先生，你先回去。这个案子我们再商量一下，再查一查，一定会给你一个答复。
薛琼站起来，深深一鞠躬：谢谢！谢谢二位！
他走到门口，手已经搭在门把上了，路垚忽然开口——等一下。
薛琼回头。
案发那天你在哪儿？
老家。
哪儿？
苏北。薛琼说，语气里有一丝疲惫的疑惑——回去探亲了。我也是听到消息第一时间赶回来的，连夜坐的火车。
行，你回去等信吧。一有消息我们就通知你。
门关上了。走廊里传来薛琼远去的脚步声，很慢，很沉。
路垚靠在沙发背上没动，手指搭在扶手上，一下一下地敲。眼睛半眯着。
乔楚生放下笔，看着他：有想法了？
这哥们说的有点道理。
乔楚生挑眉：自杀不是你说的吗？
我后悔了不行吗？路垚理直气壮，像是这两个字天经地义。
乔楚生叹了口气，揉了揉眉心，三土，你可别拿案子开玩笑。
路垚坐直了，盯着他看：你觉得我是会拿这种事开玩笑的人吗？
难道不是吗？
路垚手指戳过去，到他鼻尖前半寸停住，张了张嘴半天没声。然后他忽然泄了气，手放下来，嘴角翘了起来——你果然很了解我嘛。
乔楚生看着他那个表情，嘴角也跟着动了动。这人要是真觉得没猫腻，早翻脸走人了——偏要装模作样承认一句「后悔了」。
陪我去案发现场看一下吧。
走吧。乔楚生站起来，拿起外套搭在肩上。
重返案发现场，两个人推开那扇被撬坏的门。叶歌蕊的家比上次看得更清楚了——家具旧得发白，沙发上的弹簧都露出来了，墙角的漆掉了一大片，露出里面灰色的底灰。
这画家很穷啊。乔楚生环顾了一圈，语气里没有嘲讽，只是陈述一个事实。
画卖不出去，当然穷喽。路垚蹲下来翻了翻桌上的东西，手指在一瓶口红上停了一下，不过她用的化妆品，却是不便宜呀。
乔楚生走过来扫了一眼：正常，女孩都爱美。
也有可能是别人送的呢？路垚拿起那瓶香水看了看，法国牌子，瓶身上还沾着一点指纹。
乔楚生瞥了他一眼：她那个未婚夫可不像有钱人的样子。
我都说了，别人。路垚抬头看他，眼睛眨了一下，嘴角带点促狭，也许她不止一个男朋友呢？
乔楚生眼神一凝，扫了路垚一眼，声音慢了下来，那路先生有几个男朋友啊？
路垚手里的香水瓶一声磕在桌沿上。他猛地抬头瞪乔楚生，嘴唇动了动，像是想反驳，又像是被这句话烫着了，最后只憋出来一句：你胡说什么——我说的是案子！
他耳朵红得发亮，连带着后颈都泛了一层粉色。乔楚生看着他那个样子，心里那点酸意忽然就散了——这人急起来连话都说不利索，还能有几个男朋友？
路垚意识到自己反应太大了，赶紧把香水瓶放下，转身往操作台走，故意把注意力挪开：……你看那边那是什么？
乔楚生没接话，也没跟过去。他就站在原地，看着路垚的背影，那家伙走路都比平时快了两步，像是想赶紧从刚才那个问题上逃开。
乔楚生嘴角动了动，没再追。他知道路垚听懂了，路垚也知道他知道。这就够了。
操作台上摆放着缝纫机、剪刀、布料和几本杂志，显然是死者做衣服的地方。缝纫机是老式的，脚踏板磨得发亮，说明用得很勤。
她的衣服都是自己照着杂志上的名牌，自己打版剪裁的。乔楚生翻了翻那本杂志，上面用红笔圈了不少款式——香奈儿的套装、迪奥的裙子，都是她买不起但一笔一划描下来的东西。
你看着这本是12号出版的。路垚拿起相册翻了翻，动作慢了下来，这证明她在死亡当天还在打版做衣服。有意思啊。
相册里大多数都是死者的照片。从照片来看，叶歌蕊虽然穷，但每一张都精心打扮过——头发一丝不苟，嘴唇涂着口红，眉毛修得细细的。她对着镜头笑，眼神里有种很亮的东西，像是不管日子多难，她都觉得自己值得好看。
路垚翻到最后一页，手指停住了。
照片里的叶歌蕊穿着一条自己做的白裙子，站在画室中央，笑得很灿烂。裙子的剪裁不算完美，但能看出来花了心思。
这样一个人，怎么可能选择把自己烧成一具焦尸？
路垚合上相册，站起来，拍了拍膝盖上的灰。
走吧。
乔楚生看着他：有方向了？
有方向了。路垚的声音比刚才沉了些，这案子，没那么简单。
