临行前夜。
陈磐府上的后堂，灯火如豆。
韩矩和陈到立于堂下，神色肃穆。明日一早，他们便要踏上前往洛阳的千里之路。
这是一趟并不轻松的差事，不仅要送捷报，更要走通那条看不见的政治暗线。
陈磐看着韩矩，语气沉稳：“此去洛阳，往返至少两个月。你负责三件事。”
“第一，第一时间将捷报和请功奏折递到尚书台走流程。程志远的首级用石灰腌制装匣，缴获的旌旗兵器一并呈上。”
韩矩点头记下。
“第二，持袁遗的亲笔信拜访袁太傅。”
陈磐顿了顿，特意叮嘱：“袁家四世三公，门庭若市，见过的能人多了去了。你去的时候，别丢份，但也别跪得太低。”
“正常的态度就行，把信递交进去。袁槐见不见你、怎么回你，都无所谓。信里写的，才是他真正想要的东西。”
诺！属下定当不辱使命！韩矩拱手，眼中闪着精光。
“另外！”
陈磐的目光移向陈到，那一向冷硬的脸上此刻更显严肃。
“你去负责张让那条线。这很重要！”
陈到闻言，神情更加肃穆，身体笔挺如枪。
“到了洛阳，打听好张让府邸的位置。别急着上门，先找他府上的管事，把礼单递进去。”
陈磐从案上拿起一张早已写好的礼单，递给陈到：“礼单上也不用写我的名字，只写’辽东客商’。等管事收了礼，告诉你什么时候去见，你再带第二份礼上门。”
陈到有些不解：“还要第二份礼？”
“对！黄金百斤。”
陈磐的声音压得很低：“第一份礼是敲门砖，让他知道你有东西，有诚意。第二份才是真金白银，让他知道你的分量。”
“张让是贪，可不蠢。他收礼之前也会掂量你值不值得收。我幽州陈镇岳的投名状，就是他最好的筹码！”
陈磐思索一番，又补充道：“见了张让，面上要尊重，礼节要到位。他是宦官，最忌讳别人看不起他。他说什么你就听什么，不要主动提任何要求。”
“张让想要什么，他会自己开口。到时候，你只管点头便是。”
陈到郑重抱拳：“末将明白。”
陈磐站起身，走到两人面前，伸手按了按两人的肩膀。
那是男人之间无声的托付。
“此去洛阳，你们跟着家里的商队过去，掩人耳目。关于朝堂，看到什么、听到什么，哪怕是风吹草动，全部记下来。”
“回来告诉我，一个字都不要漏。”
韩矩和陈到同时起身，齐声应诺：“我等明白！请大人放心！”
“下去连夜准备吧。这两个事情，宜早不宜迟。”
两人转身离开，脚步声消失在夜色中。
陈磐站在原地，看着门关上。穿堂风吹来，油灯的火苗晃了晃，险些灭了。
……
翌日清晨，天色微明。
平刚城南门，一辆不起眼的马车缓缓驶出。
没有仪仗，没有旗帜，只有几名陈家的商队护卫随行。
韩矩和陈到坐在车中，带着那份足以震动洛阳的捷报、请功名单、程志远的首级匣、袁遗的密信，以及整整一车的黄金珠宝。
陈磐亲自送到城门口。
晨风带着凉意，吹起他的衣摆。
韩矩临上车前，回头看了陈磐一眼，目光中似有千言万语。
陈磐摆摆手，言简意赅：“去吧，路远，千万小心。”
韩矩微微一笑，拱手：“属下记住了。大人静候佳音。”
车轮碾过泥路，吱嘎作响，渐渐远去，消失在南方的晨雾中。
陈磐站在城门口，目送马车彻底不见，才转身回城。
此时的平刚城，已不再是几日前的死地。
校场上，三千骑兵正在操练（另有两千精锐隐于坞堡）：马蹄声如滚雷，尘土飞扬，喊杀声震天。
新编的步兵在另一侧列阵，队形已初具模样。
陈磐回到府中，来到那张摊开的幽州全图面前。
他的目光从右北平移向四周。
程志远覆灭，幽州黄巾群龙无首，短期内必无大举进犯之力。
不过渔阳、广阳、辽西诸郡，仍有小股黄巾流窜。
幽州刺史空缺已久，各地郡守自保不暇。
可以说，整个幽州，如今事实上只有右北平一郡是完整的，是有兵、有粮、有秩序的。
陈磐手指轻轻敲击着舆图。
如果朝廷派人来管幽州，那他陈磐，绝对是新任刺史手下最能打的将领。
如果朝廷不派人，那他陈磐，就是幽州东北事实上的一把手。
无论哪种，对他都有利。
但他心里更倾向于第一种。
独自割据，爽是爽了，看似风光，实则树大招风。
一个没有朝廷背书的地方军阀，在天下大乱的局势下，就是一块肥肉。
背着疑似造反的名义，谁都能来咬他一口，没必要。
广积粮，缓称王。
若是头上有一顶朝廷的官帽，那就是名正言顺，做事方便得多。
关键，就看洛阳那边的棋怎么落下了。
陈磐将舆图卷起，靠在椅背上，闭上眼。
等。
这是他现在唯一能做的事。
……
半个月后。
一匹快马卷着烟尘，从南方驰入平刚。
信使直奔长史府，送来了一封韩矩的密信。
陈磐拆开，信纸薄薄一张，字迹潦草，显是匆忙写就：
“已抵洛阳。捷报送达尚书台，朝堂震动。程志远首级献于北宫，天子大悦，百官侧目。”
“袁太傅已接见，态度尚可，未明言。张让处亦已拜访，收下重金，未表态。”
“朝中有人提议让大人带兵剿幽州黄巾，亦有反对。太傅袁槐另有提议，详情未定。”
“局势未明，速备。”
陈磐看完，面无表情。
他将信纸凑近烛火。
火焰舔上纸边，卷曲，发黑，化为灰烬。
灰烬从指间落下，像是一场黑色的雪。
看来，洛阳的水，比平刚城外的战场更浑。
可是啊，风浪越大，鱼越贵。
陈磐看着那最后一点火光熄灭，嘴角微微上扬。
朝野纵横风波恶，千里风云一信牵。
棋局已开，接下来，该他陈磐落子了。
（第一百零一章 完）
