刺史死了。
幽州的最高军政长官，死了。
这件事的震动，远超任何一座城池的沦陷！
城池丢了还能夺回来，刺史死了谁来主持大局？
幽州八郡，一夜间群龙无首，各郡太守各自为战，没有统一的调度，没有增援的指望。
每一座郡城都是一座孤岛。
每一支兵马都是一支孤军。
而右北平，北有乌桓，南有黄巾，城中暗桩未清。
是这些孤岛中最偏远、最脆弱的一座。
袁遗的嘴唇在发抖，想说什么，却一个字都吐不出来。
他的脑子在飞速运转，但转得越快越多，越觉得四面都是死路。
上报？
刺史都死了，往哪报？
洛阳的旨意最快也要一个多月才能到，那时候右北平还在不在都是问题。
向邻郡求援？
邻郡自顾不暇，谁有余力来救右北平？
靠朝廷派兵？
七州二十八郡同时起事，朝廷的兵马能顾得过来几个？
他忽然抬头看向陈磐。
他知道陈磐有兵，或许右北平要靠他了。
只见陈磐一直站在舆图旁，没有说话。
他的脸色同样凝重，目光在幽州的版图上反复扫视，却像一头猎犬在嗅闻猎物的踪迹。
府君，陈磐开口，声音平稳得不像是在讨论生死存亡，刺史已殁，幽州无主。但右北平还在，城还在，兵还在。当务之急，不是向上求援，而是向下扎根——守住我们脚下这片地。
袁遗苦笑：守？怎么守？郡兵一千，你的部曲八百五十，城中还有暗桩未清。黄巾贼若真来攻城，我们挡得住吗？
陈磐没有直接回答，而是走到舆图前，拿起笔，在幽州的版图上划了三条线。
第一条，从蓟县向西南，指向广阳、代郡。
程志远杀了刺史，下一步会做什么？陈磐自问自答，他不会急于向外扩张。蓟县是幽州治所，城池坚固、府库充盈，他要先消化战果——收编降军、裹挟百姓、稳固根基。等他消化完了蓟县，才会向外用兵。
笔尖在广阳方向画了一个圈：他最可能的方向是西南。广阳、代郡人口稠密、粮草充足，是消化战果的最佳区域。
第二条线，从蓟县向东，指向辽西。
东面是辽西，路途遥远，且有乌桓活动。程志远刚拿下蓟县，不会主动招惹乌桓，自添后患。
陈磐放下前两条线，将第三条线重重地描了一遍——
从右北平西南方向的黑山，直插郡城。
所以目前真正威胁右北平的，不是程志远，而是邓茂！
袁遗皱眉：邓茂？那个从城中逃走的道人？
他不是道人。陈磐的声音沉了下去，他为程志远的副将，持天公将军亲授令牌。一个能持张角令牌的人，不会只是个传道的术士。
你怎么知道……袁遗说道一半忽然停住，他知道，陈磐确实有办法。
程志远在蓟县动手，邓茂在右北平策应。一明一暗，一正一奇。
陈磐不搭理袁遗的疑惑，指着舆图上黑山的位置：邓茂从城中逃走后，绝对没有回蓟县找程志远。”
“为什么？因为他不需要，他的任务就是右北平！
他一定会回来的。
陈磐的声音笃定而冰冷：
而且会比我们预想的更快。
袁遗沉默了片刻，攥紧了拳头：那我们怎么办？
陈磐只说了一个字，然后转身对门外喊道，陈七！
陈七快步入堂：属下在。
派两队斥候，沿城西南方向搜索，重点查黑山区域，不要靠太近，以侦察为主，绝不能打草惊蛇。
陈七转身要走，又被陈磐叫住。
等等！让斥候换便装，扮作猎户樵夫。如果碰到可疑人等，不要交手，先记住位置和人头，回来报我。
属下明白。
陈七领命前去部署。
“陈继！”陈磐又找来陈继，“你立刻赶回陈家坞堡，告诉陈到，重新部署防务，给我调七百骑兵放在平刚、土垦中间！”
记住，明确和他讲：刺史已殁，幽州断联。坞堡加强西南方向哨探，发现可疑人等，先拿后报。”
“另——屯田区近黑山的几处村落，再次组织重点排查，有异动即刻上报。不许一人漏网。
“属下明白！”陈继快步出门飞身上马，直奔陈家堡。
堂中又只剩陈磐和袁遗。
袁遗望着那幅标注得密密麻麻的舆图，忽然长叹一声：陈长史，你说……朝廷能撑过去吗？
陈磐沉默了片刻。
府君，大汉四百年，经历过王莽之乱、赤眉之祸、西羌之叛，哪一次不是天下倾覆、社稷危亡？可大汉还是撑过来了。
他顿了顿，语气平淡却笃定：
这一次，也会撑过来。只是...
只是什么？
撑过来的代价，怕是不会太小。
“另外，下官先斩后奏，直接调动坞堡的青壮协防郡城，府君想来不会介意吧？”
“毕竟，您也不想看到右北平沦陷吧？”
袁遗听出了他话中的未尽之意，苦笑一声，却是没有再追问。
……
城外，西南方向，黑山。
山中一处隐蔽的谷地，篝火点点。
三天前，邓茂带着孙茂入山后，立刻亮出天公令牌，召集了黑山周边六座村落的道众头目。
六村道众陆续集结，加上从城中带出的人和孙茂渠道招募的流民，拢共聚了三千余人。
都是穷苦人，面黄肌瘦、手脚粗糙、眼神中带着麻木和茫然——却带着一丝被点燃后的狂热。
离邓茂说的五千还差一些，不过他也不着急。
因为他知道，真正的兵源不在山里，在城外。
右北平郡城周围的十几个乡镇、数十座村落，人口数万。
谁知道多少是被太平道蛊惑过的？
多少是对官府心怀不满的？
多少活在饥寒边缘，只需要一碗饭就能跟着走的？
根本不需要太多，只需要一个信号。
一面黄旗，一声号角，一扇被打开的城门。
孙茂。邓茂忽然开口。
在……在。孙茂凑上前，战战兢兢。
你在城中经营两年，哪些人可以用，哪些人可以策反，你心里有数。
孙茂咽了口唾沫：有……有一些。城西南的几个里坊，有不少人家受过丰裕号的恩惠。若是许以重利，应该……应该能说动一些。
不够。邓茂的声音冰冷，像从山涧里刮出来的风，我要的不是。我要的是——城门。
孙茂的脸色刷地白了。
你的人，能不能在城门上做文章？
孙茂犹豫了一下想摇头，可看到邓茂那双鹰隼般的眼睛，又不敢。
我……我试试吧。
不是试试。邓茂转过身，居高临下地看着他，是必须。
他伸手拍了拍孙茂的肩膀，力道不轻不重，却让孙茂浑身僵硬。
程将军已经拿下蓟县，幽州刺史已死，各郡人心惶惶。此时不取右北平，等朝廷缓过气来，就再没机会了。
邓茂的目光越过孙茂，望向谷地外面黑沉沉的山林，声音压到极低：
三日后，我率兵出山，兵临城下。
在此之前——
他一字一顿：
你给我把南门，打开。
孙茂浑身一颤，再不敢说话，只是拼命点头。
邓茂不再看他，重新望向远方。
苍天已死，黄天当立。
右北平，很快就是他的了。
（第七十一章 完）
