塞北的雪，总是说来就来。
头天傍晚，天边还挂着一轮血红的落日，那会陈磐站在汗鲁王庭的废墟上，看着南方的天际线，盘算着归程。
幸好昨日陈磐还抓紧派了人手去收殓阵亡兄弟的尸骨。
这一个月来，从石门峪到草原腹地，从土山到汗鲁王庭，他阵亡了很多兄弟。
能找到的都找了，找不到的只能长眠于草原了。
陈磐让人把每一具尸体都单独焚烧成骨灰装好，准备带回汉地交给他们的家属。
他又让陈骥去把阵亡者的名字一个一个地记在竹简上，造册归档。
120个名字，一笔一划，工工整整，每个人后面都注明了籍贯、年龄、阵亡的时间和地点。
一将功成万骨枯。
陈磐做不得太好，他想让历史尽可能地记住他们。
风从北边刮来，像刀子一样割在脸上，生疼。
第二天清晨掀开帐篷的门帘，整个世界已经变成了一片白茫茫。
雪细细密密地往下落，像有人在天空中撕碎了一床旧棉被，碎絮纷纷扬扬地飘下来。
血迹、焦痕、尸臭，全都被掩盖住，天地间只剩下一片干净的白。
陈磐伸出手，接了几片雪花，雪花落在掌心，凉丝丝的，很快就化了。
他的兵大多穿着从乌桓人那里缴获的皮裘和毡衣，挺暖和，但终归不是自己的衣裳。
“堡主。”陈七从外面走进来，身上落满了雪，胡茬上结了一层白霜，“雪越下越大，咱们该走了”
陈磐点了点头，转身走回帐篷。
帐篷里，陈到、张方、陈虎、陈猛、王宇、陈骥几个主要将领围坐在火盆旁，正在等他的决定。
火盆里的炭烧得通红，发出细微的噼啪声，映得每个人的脸忽明忽暗。
“传令下去，全军准备开拔。”陈磐坐下来。
“堡主，那些俘虏和救出来的奴隶怎么处理？”张方问。
“解救的奴隶这方面，陈到已经统计好了，1200余人愿意加入我们的队伍。”
陈到此时开口补充，“咱们救出来的汉人奴隶，一共一千五百多人。其中有边军俘虏八百多人，虽然被关了些日子，但底子还在，养一养就能打仗。”
“并且这八百多人原意加入咱们的部队。”
“剩下的七百多是边地百姓，男女老少都有，约300余男丁与100多青少年原意加入咱们的队伍。”
“其余人则是老人孩子，以及女人，还有一些不愿意参军的。不过原意跟着咱们南下。”
陈磐看向张方，考虑到其毕竟是打过多年仗的老兵，整军带兵的经验比谁都丰富。
“张方，这1200个人，我给你12个屯长，24个队率，120个什长，你能搞定吗？”
“定当不负所望！”张方斩钉截铁回应。
“然后俘虏的话咱们一起带走。”陈磐的语气没有商量的余地，“俘虏押回去，给咱们也当当奴隶。”
“俘虏这边由王宇率部看管，现在就去，切记不可因其而给整个队伍带来混乱。”陈磐转向王宇，顿了顿，继续道，“谁不听话，就杀了！”
“属下明白！”
两个时辰后，张方在陈到地协助下整军完毕。
此时此刻，四千二百人，列阵雪原，北风呼啸，旌旗招展，战马嘶鸣。
陈磐站在队伍前面，目光扫过每一张脸。
有熟悉的，有陌生的，有年轻的，有沧桑的，有跟他从陈家坞堡出来的老人，有从边军俘虏里补充的新兵，有从乌桓人刀下救出来的百姓。
“弟兄们，咱们回家！”陈磐翻身上马，调转马头。“出发。”
······
汗鲁王庭（平冈县故城，今内蒙古宁城县西南黑城古城）与土垠（今河北唐山丰润区东北）直线距离约400-500里，实际行军的话大概在550里路。（高德导航283公里）
五千余人的队伍，在南归的路上缓缓移动，每日行军80里，约需5–7天抵达。??
陈磐和陈到在最前边，一边走一边看那张缴获的地图，有了这张地图，他们应该能找到回汉地最近、最安全的路。
“陈七。”
“在。”陈七骑马从后面赶上来。
“斥候队撒出去，至少要往前三十里。有任何风吹草动，立刻来报。”
“是。”陈七领命前去布置。
陈磐还让陈骥带人用树枝扫掉队伍留下的马蹄印和车辙。
加上下雪的掩盖，还有乌延得从右北平赶回来，这中间的留了不少时间给陈磐。
在陈磐的队伍行至一开阔的河谷时，“堡主，斥候来报，在前面南边三十里地，发现乌桓人的骑兵！”陈七从前面飞奔而来，“至少五千骑，正往北走！”
陈磐的心猛地提了起来，乌延五千骑，正在往北回汗鲁王庭。
双方兵力虽然相差不太大，可现在陈磐的队伍拖家带口啊，还有800余俘虏，根本没法打仗。
“他们发现咱们了吗？”
“没有。雪太大，能见度不到一里。”
陈磐飞快地看了一眼地图。
如果继续往南走，有可能会迎头撞上。
不过如果往东或往西绕，要多走好几天的路程，这个时候会增加被乌延追上的风险！
“堡主，要不咱们往东或西边绕？”陈猛提议。
“不行！西边是一片沼泽，即使冬天冻住了，但应该不算很结实，人马踩上去会有陷进去的危险。”陈到直接反对“往东是山，翻山要三天，时间拖得太久了！”
“那怎么办？”陈虎有些急。
陈磐思索片刻，他抬头看了看天气，又低头看了看周边的环境。
天上还在密密麻麻的下雪，地上已经积了半尺厚的雪。
这么大的雪，能见度极低，乌桓人又是往北走，他们是往南走，只要不发出太大的声响，只要不留下太明显的痕迹——
“传令下去！全军下马，人员保持静默。马嘴勒嚼子，蹄子包布，马车用毡布裹住车轮，牛马的嘴也用绳子绑住。”
“我们慢慢往南走，跟他们错开。”
陈到愣了一下，“堡主，你要从他们眼皮子底下过去？”
陈磐指着地图，“他们在河谷外的平原上，咱们在河谷里，河谷地势低，看不见咱们。”
“另外，陈七，你安排一下，沿途”
“万一他们发现了呢？”
“发现了就打！”陈磐握紧铁枪，“四千对五千，未尝不可一战！”
队伍静默前行。
5000余人像一群无声的幽灵，在河谷里缓缓移动。
雪越下越大，雪花落在他们头上、肩上、马背上，把他们都变成了白色。
那些个俘虏也不是瞎的，看着队伍的变化，哪里还不知道是他们的汗鲁王带兵回来了！
不过陈磐预判了他们的预判，直接下令，将这伙俘虏嘴全堵上，手绑起来，串一串牵着走。
旁边士卒刀剑出鞘，谁敢乱动直接砍谁，不用请示！
见这阵仗，有歪心思的俘虏也只好老老实实，毕竟当场死和后面再死他们还是拎得清的！
就这样行进了一会儿，陈七从前面摸过来，压低声音说：“堡主，乌桓人的斥候离咱们不到一里了！”
陈磐举起手，示意全军停止。
所有人同时停下，一动不动，连呼吸都屏住了，只有雪落的声音。
如果是平时，一里的距离，在雪原上肉眼可见。
但此时雪太大了，能见度不到一里。
乌桓人的斥候只能看见白茫茫的一片，什么也看不见。
他们在河谷外面停留了一会儿，似乎在犹豫要不要进来看看。
陈磐握紧了铁枪。只要有一个乌桓人走进河谷，他就会下令冲锋！
乌桓人没有进来。也许是天太冷了，也许是雪太大了，也许是他们急着回去救王庭，没有心思管别的。
斥候只在河谷外面待了一会儿，调转马头，往北走了。
马蹄声渐渐远去。
陈磐长长地呼出一口气，白雾在面前散开。
“别停！继续走！让陈七派人去收尾！”
河谷很长，弯弯曲曲，队伍走了将近一个时辰才走完。
他们从河谷出来的时候，乌桓人的队伍已经走远了。
此时雪还在下，把他们的脚印、车辙、所有痕迹都盖得严严实实，就像没有人来过一样。
再往前，越靠近石门峪，雪越渐渐小。
天边露出一线灰蒙蒙的光，陈磐一行人悬着的心终于放了下来。
三天后，他们终于走出了草原。
远处，那道蜿蜒在山脊上的长城，在晨光中若隐若现。
城墙上还飘着汉军的旗帜。
红色的，在雪地里格外醒目。
陈磐勒住马，看着那道城墙，看了很久，只觉眼睛温热。
身后，四千二百汉人也停了下来，望着那道城墙，望着那片久违的汉地，久久不语，尽皆饱含热泪。
尤其是那1500多被陈磐救回来的，很多人哭了，嚎啕大哭。
回来了，他们活着回来了。
陈磐看着他的队伍，又看向北方草原。
大家不知道陈磐是对他们说的，还是对那些长眠于草原的亡魂说的。
只见他深吸一口气，“走啊，我带你们回家！”
正可谓：
朔雪漫天埋旧骨，
铁衣浴血向雄关。
残旗指处家山近，
且以此身祭故园。
（第四十八章 完）
