旁边的十常侍之一，张让急忙躬身：“陛下，该赏何爵？”
灵帝大手一挥，眼中闪过一丝属于帝王的豪气与算计：
“封侯！赐金！至于兵，既然他那么会打仗，就让他在那边给朕接着打！”
“传朕旨意，右北平陈磐，劳苦功高，赐爵关内侯，食邑五百户。另赐黄金二百两，绢帛五百匹，以示朕心！”
他不在乎怎么赏赐，他在乎的是“虽远必诛”这四个字，足够让他这几天在宫里挺直腰杆吹嘘一番。
翌日朝会，气氛却微妙起来。
太傅袁隗出列，语气沉稳：“陛下，陈磐以微末之身立此奇功，若不厚赏，恐寒边地豪杰之心。老臣以为，可拜为右北平长史，领兵如故，赐爵关内侯。”
袁隗这老小子，消息灵通，也跟着灵帝比较久，那句“犯我强汉者，虽远必诛！”，他自己听着也欣喜。
反正也不用他赏赐，只是提意见，卖个好，有何不可？
这时，经常和他唱反调的司徒杨赐却皱眉反对：“右北平长史不过六百石，岂能驾驭四千骁骑？此子骤得大权，恐生骄纵。”
“依老臣之见，不如征入京师，拜为羽林郎，夺其兵权，养于宫中。”
袁隗见状，心里暗骂：这老帮菜，天天和我对着干，也不看时候？
司空许相则在一旁打圆场，眼神闪烁：“二公所言皆是。然边事未靖，乌桓新破，正需猛将镇抚。不如……暂领假校尉衔，屯驻右北平，听候调遣？”
御案后的灵帝听着这群老头子吵吵嚷嚷，早已没了耐心。
他懒得去分辨长史、校尉哪个更大，也不关心那个叫陈磐的小子会不会造反。
反正造反了，调兵镇压即可。
他只知道，这小子替他打了胜仗，还说了句很有面子的话。
他抓起朱笔，在那几份奏章上随意圈了一下，不耐烦地挥手：
“准太傅所奏，就这么办！”
“另外，”他斜眼瞥了瞥旁边侍立的太傅袁隗，漫不经心地补了一句，“右北平太守刘政这几年也没少操心边事，总算没养出个张纯来。把他调回雒阳，转任河南尹吧，京畿重地，正缺个知兵能镇场面的。”
他顿了顿，似乎想起了什么，又随口道：“至于右北平那个缺……太傅，你门生故旧多，挑个能干、听话的填上。”
“就那个谁，你上次提过的、在司徒府当过掾属的袁遗？让他去，替朕看好了北边。”
说完，灵帝便低头摆弄起身边那枚西域进贡的琉璃盏，再也不看阶下那群大臣一眼。
······
画面来到草原。
夜色如墨，草原上的风带着血腥气。
乌延勒住战马，停在汗鲁王庭的废墟前。曾经连绵的穹庐已化为焦黑的木桩，昔日肥美的羊群只剩残缺的尸骸，空气中弥漫着烧焦的羊毛味和腐烂的血腥气。
他颤抖着掀开金帐的残片——那里本该摆放着象征右北平乌桓正统的单于金椅，如今只剩下一截烧得漆黑的断木。
“陈——磐——！”（那么多人没处理，总能有人不经意听到陈磐的名字。）
一声咆哮撕裂了草原的寂静。乌延拔出弯刀，狠狠劈向身旁的断柱，木屑飞溅。
“报！”一名斥候连滚带爬地冲上来，“大王，汉军……汉军已经撤了好几天了！他们往南边去了，就在咱们撤回草原的前一天！”
“一天？！”乌延猛地揪住斥候的衣领，眼中血丝密布，“你是说，我们和他们，刚好在草原上错过了？！”
“是……是的，他们破了王庭，抢了东西，就走了……”
“废物！你们这些斥候有什么用？全是废物！”
乌延松开手，踉跄后退。
如果他率部回援再快一天，如果汉军晚走一天，他的王庭就不会是这样。
那个叫陈磐的汉人，在他眼皮底下，把他经营了多少年的基业踏为平地。
“传令各部！”乌延的声音嘶哑如野兽，“从今天起，凡我乌桓儿郎，见陈氏坞堡旗帜，见‘陈’字之人，杀无赦！”
“我要用陈磐的头颅，祭奠我的王庭！”
“我要让右北平的汉人，用十倍百倍的血来偿还！”
他仰天狂笑，笑声凄厉，在废墟上久久回荡。
······
土垦，陈家坞堡。
巨大的包铁木门在绞盘的呻吟声中缓缓开启，那沉重的吱呀声，从地底一直钻进人的心脏。
韩矩、陈元、陈满仓早已带着留守部曲肃立在门前。
只见陈元这位跟着陈家多年的老人，此刻眼眶通红，双手微微颤抖。
待看清陈磐那染血的战袍和消瘦却坚毅的面容时，他快步上前，深深一揖到地，声音哽咽得几乎破碎：“少郎君，您……终于回来了……”
“嗯，我回来了。”陈磐伸手扶住他，同时目光越过众人，扫过坞堡斑驳高耸的石墙，那上面还残留着修补的痕迹，那是他走后留下的创伤。
随后转向韩矩和陈满仓：“韩先生，满仓叔，家里近来情况如何？”
“幸不辱命，坞堡一切安好，老幼皆安。”韩矩深吸一口气，努力平复心绪，“只盼堡主归来。”
陈磐微微颔首，眼底掠过一丝疲惫的慰藉，“你们辛苦了。守好家，比出征打仗更难。”
说罢，他示意身旁的陈到。
陈到见状双手捧上一份沾着血渍与尘土的简牍，简册厚重，仿佛承载着千钧之重。
陈磐指尖微颤，将简牍递出：“韩先生，此次出征，伤亡与缴获，都在这里了。还麻烦你和陈到一起，仔细核对，妥善安置。”
“特别是抚恤，绝不能亏了死难的弟兄。”
韩矩双手郑重接过，沉声应道：“诺！”
他展开简牍，目光落在那一列列冰冷的数字上，瞳孔骤然收缩。
简上记载：历时月余，前后血战，阵亡高达九百一十七人，其中，本部牺牲300余人；现存伤残一百余人，重伤急需调养者四百余人。
粮草堆积如山，不可计数；战马三千余匹，皆是草原良驹；甲胄兵器无数，足以武装数千人；牛羊无算。
“此外，”陈磐的声音打断了他的震惊，“乌桓俘虏八百余众，要分批押入矿洞劳役。解救的汉民众多，并未完全整军，烦请重新统计，愿留者即刻编入户册，分给田亩；愿去者，每人发钱粮两贯，务必让他们平安返乡。”
韩矩翻到简牍最后一页，那里记录着坞堡此刻的底气——加上新附之众与整编降卒，陈家坞堡现共有部曲四千二百人，控弦之士三千；而战马，已达四千余匹。
四千二百人，四千余匹战马。
韩矩的手猛地攥紧了简牍，指节发白。
他再次看向眼前这个年轻的堡主，忽然觉得，陈磐的背影在夕阳下拉得极长，仿佛要将整个右北平的阴影都踩在脚下。
这已经不是那个需要依附郡兵保护的豪强了，这是一个足以震动幽州的军阀胚胎。
正是——心有猛虎，细嗅蔷薇！
（第五十一章 完）
