待陈磐一行人快要到石门峪的时候。
一哨兵揉着眼睛往北看了一眼，他以为是他的错觉，然后他整个人僵住了，嘴张着，想喊却发不出声音。
北方，雪原的尽头，一支庞大的队伍正在缓缓逼近。
只见打头的是一面黑底红边的残旗，中间一个斗大的“陈”字，被硝烟熏得发黑，被鲜血浸得发紫，在风中高高飘扬。
“敌袭！”哨兵终于喊了出来，“乌桓人又来了！好多人！好几千人！”
城墙上顿时一阵骚乱，众人手忙脚乱的进入戒备。
守军们冲上城头，弓箭上弦，滚石堆垛，号角声呜呜地响起来，响彻整个山谷。
一个军侯模样的人跑上城墙，直往北看，越看越不对劲，看半天猛地一拍手，又给那哨兵后脑勺一巴掌。
“你瞎啊，这哪里是乌桓人？”
“看仔细啊，这打的是汉军的旗号，那旗上写的是‘陈’字啊。”
说着说着，他愣了片刻，猛地瞪大了眼睛，“陈？右北平勇士陈磐？”
城墙上又是一阵轰动！
陈磐的名字，那在边军里可是无人不知无人不晓。
去年杀了鲜卑小帅拓跋野，今年更是带着八百骑兵深入草原。
只是很久没有消息了，没人知道他到底是死是活。
直到现在，队伍越来越近，众人如梦初醒。
最前面的是陈磐所部陈猛、陈虎带的精锐，清一色的铁甲马刀，骑术精湛，队列整齐，比精锐还精锐。
其他的也全是骑兵，密密麻麻，人人带甲，刀枪如林。
后面是长长的车队，满载着粮草辎重，牛车、马车一眼望不到头。
车队后面是几十辆平板马车，每辆车上都堆着白布裹着的东西——那是骨灰坛，将士们的英灵。
最后面还跟着一群乌桓俘虏，用绳子串成一串，面如土色，步履蹒跚。
浩浩荡荡，好不威风！
瞧着这威武雄师，只把城墙上的守军给看呆了。
一个老兵揉了好几次眼睛，喃喃自语：“这不是做梦吧？他还活着？八百人出去，回来这么多人？”
这时队伍已经临近城门前停下。
烟尘渐歇，那领头的少年将军勒住了黑马。
他身上的铁甲早已不成样子，布满凹痕与裂口，像是刚从熔炉里捞出来的废铁。
横在马鞍前的铁枪更是令人生畏，枪锋卷了刃，枪杆上密密麻麻的刀斧印痕触目惊心，暗红色的血垢渗进木纹，再也擦不净。
可他就这样坐着，腰杆挺得笔直，像一根钉进大地的钉子。
星眉剑目，顾盼生寒！
二十岁的年纪，却已是一身百战余生的煞气！
正是陈磐！
“我是右北平土垦县陈磐，劳请边军为我等南归的弟兄开一下门。”陈磐轻轻开口，带着不容拒绝。
守军校尉反应过来，赶紧带人下来开门，城门吱呀呀地打开了。
紧接着那校尉带着几个亲卫走出来，上下打量了陈磐一番，又看了看他身后的队伍，脸上的表情从怀疑变成了震惊，又从震惊变成了敬畏。
随后他深深作揖，郑重抱拳：“末将石门峪守军校尉赵信，见过陈郎君。”
这一拜，只因敬服！
陈磐翻身下马，把铁枪插在地上，伸手扶起赵信。
“赵校尉，使不得使不得，我只是陈家堡陈磐，当不得如此大礼。”
“这些是我从草原上带回来的弟兄，还有从乌桓人手里解救的汉人百姓，还请赵校尉放行。”
赵信抬头看了看那一眼望不到头的队伍，又看了看那几十车白布裹着的骨灰坛，眼眶红了。
他转过身，朝城墙上挥了挥手，“开门！放行！”
城门大开，队伍缓缓进入石门峪。
城墙上，守军列队致敬，刀枪并举，号角齐鸣。
赵信一边派人飞马报往郡城，一边亲自陪着陈磐往关隘里走。
两人并肩而行，路上的赵信忍不住问出了憋了一路的话：“陈堡主，可否告知一下你在草原上到底打了多少仗？收获几何？”
陈磐想了想，很平静地说：“大小二十余战，连下三个部落、突围反杀、十二战十二捷、踏破了右北平乌桓汗鲁王庭。”
“俘虏乌桓八百余人，解救汉人奴隶两千余人，斩杀乌桓人不下五千。”
像缴获什么的陈磐倒是没说，只是将羊皮地图的手抄本从怀里掏出来递给赵信，“这是乌桓右北平部的部落分布图，从汗鲁王庭缴获的。有了这张图，整个右北平乌桓就全在我们眼皮底下了。”
赵信越听脸上越凝重，像是不敢相信，在接过羊皮纸时，手竟然都在发抖。
他当了二十年边军，从来没听说过哪个汉军将领能打到草原腹地，能攻破乌桓王庭，能缴获部落分布图。
只见赵信微微颤颤的问道，“此话当真？”
“绝无虚言！我部缴获当中便有汗鲁王旗以及其他相应证明之物。”
“陈堡主，你这是天大的功劳！”赵信听到陈磐斩钉截铁的答复，声音都变了调，“烦请将汗鲁王旗交于我，我这就派人八百里加急报往京师，为你请功！”
其实赵信是相信的，像陈磐这种人，他可以选择不和你讲，但是基本不会对你说谎。
于是乎，消息像长了翅膀一样，从石门峪飞向了四面八方。
真可谓——残旗浴血归来日，万骨枯中见太平。
