腊月。
北风如刀，刮在脸上生疼，却也刮得人心澄澈。
平刚城外，校场之上，黑云压城。
适合杀鸡儆猴。
数千名镇北军身披玄甲，列成一个个方阵，如同一尊尊冰雕般矗立在风雪中。
而在他们对面，是黑压压一片跪倒在地的乌桓降卒。
这其中，有三十六名刚刚被捆绑起来的乌桓千夫长。
此刻正像待宰的羔羊般趴在雪地上，瑟瑟发抖。
陈磐身披玄甲，外罩猩红战袍，端坐在高台之上。
他的身旁，插着一根刚刚从洛阳送来的、代表天子“威严”的“护乌桓校尉”金节。
在冬日的阳光下，那金节上的流苏随风舞动，格外刺眼。
“主公，时辰已到。”
徐荣上前禀报。
陈磐微微颔首，目光缓缓扫过台下那一张张惊恐、麻木、怨毒的面孔。
杀戮，从来不是为了取乐，而是为了立规矩。
昨日夜间，这三十六人贼心不死。
暗中串联，试图私藏兵刃，煽动部落暴乱，打算劫杀负责看守的汉军。
这些人吧，也是见过世面的，以为汉人会为了“怀柔”，即便是东窗事发，也不会有性命之虞。
但他们错了。
这里是右北平，是陈磐的右北平。
“乌桓降卒听令！”
陈磐猛地站起身，内力激荡之下，声音如滚滚惊雷，瞬间炸响在整个校场上空，震得积雪簌簌落下。
“自塞北被俘之日起，尔等不再是草原上的勇士，而是我大汉的子民！”
“汉律如山，不可逾越！”
“尔等既已归降，当遵汉法，守汉规！”
“然尔等冥顽不灵，不知天高地厚，竟敢私藏兵刃，意图谋反！”
陈磐猛地拔出腰间长剑，剑锋直指那三十六人，眼神冰冷得仿佛在看一群死人。
“今日，我便要让尔等明白。”
“在这右北平，只有大汉的律法，没有草原的规矩！”
“犯强汉者，必诛！犯汉法者，必杀！”
“斩！”
随着这一声令下，早已蓄势待发的镇北军刀斧手齐声怒喝，手起刀落。
“噗！噗！噗！”
三十六颗头颅，如同熟透的瓜果般滚落雪地。
滚烫的鲜血喷涌而出，瞬间染红了身下的白雪，在寒风中腾起一阵阵令人作呕却又热血沸腾的血雾。
台下数万乌桓不众与降卒，此刻死一般的寂静。
无人敢哭，无人敢叫，甚至连呼吸都仿佛停止了。
恐惧，像一只无形的大手，死死地攥住了每一颗跳动的心脏。
他们看着那颗还在雪地上转动的头颅，终于明白，眼前这个汉人将军，和那些只会让步的汉官完全不同。
他是一头比他们更凶、更狠的猛虎！
陈磐收剑回鞘，转身下台。
经过田畴身边时，他淡淡地说道：“将这些尸体挂于城头示众三日。其余降卒，即日起全部打乱编入屯田营，若有再犯，杀立决，诛九族！”
“诺！”
田畴看着陈磐的背影，心中涌起一股难以言喻的崇拜。
这便是镇北将军的威严，这便是以杀止杀的霸道！
……
午后，府邸暖阁。
一名身着公孙瓒阵营的使者，正大马金刀地坐在客座上。
手中端着茶盏，那双带着几分傲气的眼睛，正肆无忌惮地打量着这座简朴却充满肃杀之气的书房。
他是公孙瓒的心腹，严纲。
“严将军，这茶凉了。”
陈磐坐在主位上，手里把玩着一枚从乌桓王帐中缴获的狼牙，头也不抬地说道。
严纲冷哼一声，将茶盏重重放在案几上，发出一声脆响。
“陈将军，咱们明人不说暗话。”
严纲从怀中掏出一封书信，拍在桌上，“我家将军如今已是朝廷敕封的奋武将军，督幽州六郡军马。”
“此次大破张纯，威震海内。”
“然将军麾下兵马虽强，却是缺乏良驹。”
“我家将军体恤右北平战事艰难，特意下令，让陈将军从缴获的乌桓战马中，调拨三千匹精良战马送往渔阳，以充实军备。”
还没等陈磐开口，严纲又紧接着抛出了第二个要求。
“还有，那些乌桓降卒，想来贵部也难以养活。”
“我家将军愿意代劳，接收五千，编入渔阳屯田，也好让陈将军减轻些负担。”
陈猛站在陈磐身后，听到这话，拳头捏得咯咯作响，眼中凶光毕露。
这哪里是体恤？
这分明是明抢！
严纲似乎并不在意陈猛的反应，他看着陈磐，嘴角挂着一丝轻蔑的笑意。
在他看来，公孙瓒如今名正言顺，又是朝廷认证的“督军”。
但陈磐不过是一介守土的武将，面对这样的要求，除了乖乖听话，别无选择。
陈磐没说话，许久，终于放下了手中的狼牙。
他抬起头，那双深邃的眸子盯着严纲，看得严纲心里莫名发毛。
“严纲，你家将军……这如意算盘打得真好啊。”
陈磐轻笑一声，站起身，缓步走到书架旁，取出了那杆象征着“护乌桓校尉”权力的金节。
他随手将金节“砰”的一声拍在严纲面前的案几上，金铁交鸣之声，震得严纲耳膜生疼。
“但这几件事，我陈磐，办不到。”
严纲脸色一变，猛地站起身来：“陈大人！你这是什么意思？难道你要违抗军令？我家将军可是督六郡军马！”
“督六郡军马？”
陈磐冷笑一声，手指金节，语气骤然转冷。
“严纲，你虽是公孙的亲信，但似乎不懂这大汉的官制。”
“这‘护乌桓校尉’一职，乃天子亲授，持节，专掌乌桓、鲜卑属国降附之事，位比二千石，可直接向朝廷奏事，不受州郡节制！”
“这乌桓降卒，这战利品中的马匹，皆在‘护乌桓校尉’的管辖范畴之内！”
陈磐的声音一步步逼近，如同一把把利刃刺向严纲。
“我若是私吞了战马，那是贪墨；若是私放了降卒，那是纵寇。”
“但我将这些马匹和人口，用于修缮边防、教化蛮夷，这是天子赋予我的职责！”
“严纲，你现在跑来，拿着一封书信就要我交出这些马和人。”
陈磐死死盯着严纲的眼睛，字字诛心。
“你这是在问我讨要天子之物？还是在抗旨不尊？”
严纲额头上瞬间渗出了冷汗。
他怎么也没想到，陈磐竟然有这一手！
那金节就摆在眼前，上面刻着的御赐大字看得清清楚楚。
如果陈磐真的咬死这是“奉旨治胡”，那公孙瓒若是强抢，那就是“欺君之罪”！
这个罪名，哪怕是现在的公孙瓒，也背不起！
“这……这……”严纲一时语塞，支支吾吾说不出话来。
陈磐见状，眼中的轻蔑之色更浓。
他知道，公孙瓒虽然莽，但他毕竟还是讲究“大义”的，否则也不会到现在还守着汉臣的身份。
既然讲“大义”，那就用“大义”压死你！
“当然。”
陈磐话锋一转，又恢复了那种似笑非笑的神情，“毕竟我与你家将军同朝为官，又都在幽州为朝廷效力，我也不能太不给面子。”
他转头喊道：“陈猛！”
“末将在！”
“去，从马厩里挑五十匹……不，一百匹老马，那些牙口不好、拉不动车的老马，都给严将军送去。”
“还有，牢里那些年纪大了、干不动活儿，还总是闹事的乌桓残废，也挑一百个，一并送给严将军。”
陈猛反应过来，强忍着笑意大声应道：“诺！末这就去办！”
严纲的脸色瞬间涨成了猪肝色。
一百匹老马？
一百个残废？
这分明是在打发叫花子！
是在赤裸裸地羞辱公孙瓒！
“陈磐！你敢羞辱我家将军？！”严纲拍案而起，手按刀柄，怒不可遏。
“羞辱？”
陈磐面色一寒，一股庞大的杀气瞬间笼罩了整个书房。
“严纲，你记住。这是本将军看在同僚之谊上，赏给你们的！”
“你不要，我现在就可以让陈猛把这些人和马都埋了！”
“在我右北平，还没有人敢在我面前拔刀！你想试试，是你那把刀快，还是我的拳头硬？”
“最重要的，在北地，我给你们的，你们才能拿；我不给你们的，别伸手，懂吗？”
严纲感受到了那股实质般的杀意，心中的傲气瞬间被打入了冰窟。
他咬了咬牙，最终还是松开了握刀的手。
“好！好！好！今日之辱，我等记下了！”
严纲一甩衣袖，气急败坏地转身离去。
……
看着严纲狼狈离去的背影，书房内众人哄堂大笑。
“痛快！”陈猛：“主公这招，杀人不见血啊！那公孙瓒收到一堆老马和废物，怕是要气得把桌子都掀了！”
田畴却是若有所思：“主公，这样一来，咱们和公孙瓒的梁子，可是彻底结死了。刘州牧一旦上任，恐怕会联手公孙瓒来压咱们。”
“结仇？”
陈磐满脸无所谓。
“子泰，你错了。我和公孙瓒之间，本就没有什么情分可言。他是狼，我是虎，草原上不可能有两只霸主。”
“这梁子迟早要结，早结比晚结好。”
“如今他吃了这个明亏，只会更加急切地想要证明自己。”
“他不会停下，反而会去搜刮其他郡县，甚至去抢刘虞的粮草。”
陈磐嘴角勾起一抹冷笑。
“一个贪得无厌的公孙瓒，比一个恪守本分的公孙瓒，对我有利得多。”
“至于刘虞……”
陈磐看向窗外那漫天飞雪，没有再说话，只是目光深远。
在众人的视野中，陈磐的身影挺拔如松。
千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。
在这个即将崩坏的世道里，他正用最野蛮的方式，守护着最文明的秩序。
（第一百六十二章 完）
