光和七年，184年，二月，平刚。
（实际上是中平元年，这个年号是灵帝后面才改的。）
入夜，万籁俱寂。
边关不比中原城池，没有夜市，没有灯火长街。
日头一落，坊门便关，偌大的城池像一口扣下的铁锅，黑沉沉地压在苍茫的夜色之中。
长史府后堂，陈磐独坐灯下，面前摊开了一张右北平郡城的舆图。
他的指尖在城南的位置反复划动，眉头紧锁。
五百斤精铁，城南铁匠铺，李芳，袁遗，太平道——这几条线在他脑中纠缠成团，怎么理都理不出一个清晰的头绪。
大人，该用饭了。陈继端着一碗粟米饭和两碟小菜走进来，放在案角，您从午间到现在，粒米未进。
陈磐头也不抬：先搁着吧。
陈继不敢多劝，默默退到一旁，堂中安静得只剩灯芯燃烧的细微噼啪声。
忽然，后院传来三声短促的猫叫。
陈磐猛地抬头，眼中精光一闪。是陈七！
陈继一惊：陈七不是在城外吗？他怎会——
去后门接人，莫走正堂。
陈继快步而去，片刻后引着一个人从侧门闪入。
来人一身灰布短打，脸上抹了锅灰，头上裹着块破布巾，看上去就是个落魄的市井闲汉，正是陈七！
大人。陈七见到陈磐当即拱手抱拳。
陈磐抬手示意陈继关严门窗，亲自给陈七倒了碗水：坐下说。
陈七也不客气，仰头灌了半碗，抹了把嘴，便直入正题。
大人，铁铺的事，末将亲自去查过了。这两日铺中炉火彻夜不息，末将派了个机灵的弟兄，借着送柴的名义混入铺中外围查看了一番。
有什么发现吗？
这个铁铺，铺面不大，前头只有一座炉、两个铁砧，看着跟普通铁匠铺没两样。”
“但怪就怪在，铺子后院封得极严，围墙比前院高了两尺，院门上还挂着铁锁，送柴的伙计只能把柴卸在门口，不给进。
陈七缓了一下：那弟兄耳朵尖，在院墙外站了一会儿，听到后院传来的锤击声不对劲。”
“那压根不是打锄头、打犁铧的那种零散锤法，而是——
一长两短，节奏极快，力道极沉，这是锻刀的打法！”
“听这声音量，而且不止一座炉，至少三座炉同时在烧！
三炉同时，日夜不息。
这他娘的是在批量锻造兵器！
陈磐面色凝重，指尖在舆图上敲了敲：还有什么？
陈七的表情突然变得极为严肃，我让人在外围转了一圈，发现后院墙根处有一段新翻的泥土痕迹，宽度足够一辆板车通过。”
“同时在铺子后巷的排水沟里，有浑浊的泥水流出，带着很明显的地下腥气。
陈磐目光一凝。难道是地窖？
陈七继续说，但铁匠铺的炉火需要通风，如果地窖很深，就必须有通气和排水的渠道。”
“可后巷排水沟的水流比正常量大得多，说明地下有人在持续排水，所以这极有可能是……”
地道！陈磐接话，两人对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
陈七继续道：另外，我这些天还让人密切关注那个铁匠铺掌柜的行踪。此人名为王大锤，平刚本地人，开了十几年铁匠铺，以前就是打打农具，本本分分。
但在一个月前，这周大锤突然去了趟太行山，整整七日才回来。”
“回来之后整个人都变了，把铺子里的老主顾全推了，关起门来只做特定生意。”
“我托人查了他进出城的记录，出入城门时签押的关牌上写的是往太行山采买矿石，可太行山那边的矿场我也打听了，根本没卖给过这个人。”
他去太行山根本就不是买矿！陈磐也反应过来，这掌柜的有问题！
对！这个周掌柜有很大的问题！在他回来之后，每隔五日，就会在入夜后出门，去城南外三里处的一座废弃土地庙，每次都待一个时辰左右。
于是我又派人在土地庙附近蹲守他，在第二次，隔着破庙的墙缝，看到了他密会的人——
陈七深吸一口气，缓缓吐出四个字：“太平道人！”
堂内骤然一静。
连灯芯的噼啪声都仿佛被这三个字震得停了一瞬。
陈磐的手指停在舆图上，一动不动。
太平道！
他之前就和韩矩、陈七等人讨论过这个事，要加强关注。
如今，这个风暴怕是越来越近了。
他刚开始并没有往这边想，他毕竟也一直是和外族作战。
他想的是，李芳以及这个事情，是不是和通敌叛国有关。
现在太平踪影现，一切都杰士德通了。
那么这条暗线，将比他预想的更深，也更危险。
五百斤精铁、批量锻造的兵器、地下地窖、太行山的秘密行程、黄巾道人的密会。所有线索都指向同一个结论：
城南铁匠铺，是太平道在右北平的一处兵器储备点。
而这个储备点，已经运转了至少一个月。
陈磐缓缓站起身，走到窗前，推开一条缝，望向城南方向黑沉沉的夜空。
五百斤精铁只是其中一批，那这座铁铺每月能出多少兵器？
这些兵器又运往了哪里？
太行山是太平道的核心区域之一，王大锤去太行山，是否意味着右北平的兵器在源源不断地供应太行山的太平道众？
还有最关键的一环，李芳！
截留精铁、送往铁铺的人是李芳。
那李芳到底只是贪财被收买，还是本身就是太平道暗桩？
如果是后者，那右北平官场内部，还有多少人被渗透了？
陈磐的脑子飞速运转，一个又一个可能性在脑海中闪过，又被逐一排除或修正。
最终，他转过身，对陈七道：你方才说，王大锤每五日去一次土地庙。上一次是什么时候？
陈七想了想：前天。那下一次就是三天后。
三天后……陈磐喃喃重复，忽然问，那个黄巾道人，你看清长相了吗？
隔得太远，只看到身形，中等个头，偏瘦，走路时微微佝偻，还有一点，他右手小指缺了半截。
右手小指缺半截。陈磐默默记下，这样，你继续盯着铁铺和土地庙，但绝不能打草惊蛇。没有我的命令，不许动。
末将明白。
陈七走后，陈磐重新坐回案前，却没有立刻提笔。
他在想一个更棘手的问题，要不要告诉袁遗？
按理说，私铸兵器、勾结太平道，这是灭族的大案，理应立刻呈报太守，由太守调兵围剿。
他是长史，没有兵权，单凭自己根本无法封锁城门、控制局面。
但现在的问题是他不确定袁遗是否干净。
就是前面提到的一样，袁遗作为世家大族的子弟，应该不至于自断前程。
可谁又知道呢？
春秋战国的时候还有三家分晋呢。
如果袁遗不知情，呈报上去，两人联手，事半功倍。
可如果袁遗也牵涉其中，哪怕只是李芳单线联系、袁遗并不知情于太平道这一层，他陈磐把底牌亮出来，就等于把自己推到了悬崖边上。
一个四世三公的袁家子弟，会为了一个新来的长史，去动倒向自己的郡丞吗？
还是会选择把事情压下来，把陈磐这个“知情者”除掉？
（第五十九章 完）
