光和八年，正月中旬。
平刚城外的积雪开始融化，白天化成水，晚上冻成冰。
一来二去，反反复复，把原本平整的地面弄得泥泞不堪。
城西，治铁所（原铁匠铺）。
陈磐让田畴进行了机构改革，原铁匠铺改冶铁所。
周顺任所长。
巨大的鼓风机呼呼作响，将炉膛里的火苗吹得蹿起三尺高。
几十名赤着上身的铁匠光着膀子，汗水顺着肌肉纹理往下淌，在腰间围裙上洇出一片深色。
“当！当！当！”
密集的打铁声如同暴雨打芭蕉叶，急促有力。
周顺手里拎着一把还在冒着青烟的长刀，大步流星地走到院中。
他那双布满老茧的手微微有些颤抖，这是因为太兴奋了。
“府君！”
周顺看见陈磐走进院子，连忙迎了上来，双手捧刀，呈到陈磐面前。
“您要的新刀，成了！第一批，五十把！”
陈磐停下脚步，目光落在那把刀上。
刀身修长，约莫四尺，比寻常汉剑稍短，却又比乌桓弯刀稍长。
刀脊加厚，笔直如剑。
刀刃却带了一抹流畅的弧度，隐隐泛着青寒的光芒。
这一抹弧度，是陈磐特意嘱咐加上的。
去掉了汉剑笨重的剑尖，改成了利于穿刺的锐角。
同时保留了弯刀便于劈砍的特性。
重心前移，挥动起来，惯性会更大。
也就是，砍人更加顺手！
陈磐伸手接过，入手只感觉分量比环首刀轻了两成，重心却要稳得多。
走到院中竖着的一根硬木桩前。
这木桩是老榆木，又在风吹日晒里泡了两年，硬得跟石头似的。
陈磐没有用蛮力，只是手腕一抖，猛地挥下。
“嗤——”
一声闷响！
刀锋没入木桩大半，切口平滑整齐。
陈磐手腕一转，顺势一拉，木屑纷飞，刀身毫发无损。
甚至没有因为受力而产生半点偏差！
“真是好刀！”陈磐毫不吝啬自己的称赞。
“主要还是靠府君的点拨，不过这还不是最硬的！”
周顺在旁边嘿嘿一笑，指了指旁边挂着的一副破旧皮甲。
“那是乌桓人的硬皮甲，里面衬了铁片。用以前的环首刀，砍上去也就是一道白印子。”
陈磐走到那皮甲前面。
深吸一口气，眼中精光一闪，腰腹发力，力量传递到臂膀，再至腕部。
“喝！”
刀光如匹练划过。
“咔嚓！”
皮甲应声而裂，连带着里面的铁片衬底都被斩断，露出白森森的断口。
“好刀！”
陈猛在旁边看得眼珠子都快瞪出来了，又再一次，忍不住大吼一声。
周围的铁匠们也都挺直了腰杆，脸上满是自豪。
这把刀，耗费了他们整整一个冬天的心血。
融了缴获的数千斤铜铁，才试出了这最完美的火候与配比。
“有了这刀，咱们骑兵的胳膊就能省下一半的力气。”
陈磐将刀递给身后的亲卫，转头看向周顺，拍了拍他那满是油污的肩膀。
“周所，这一批刀，务必扩大规模，在月底前再打出一批，我要让先锋营人手一把。”
“府君放心！”周顺把胸脯拍得震天响，“咱们铁匠铺的炉火会一直不灭！”
……
早春的风里带着湿气，吹在脸上不再像是刀割，倒像是一双粗糙的手在使劲搓。
平刚军营里，喊杀声震天。
五千骑兵此时已经集结完毕。
经过多日训练，陈磐手里的这支“镇北军”，已经有了更加精锐的雏形。
陈磐来到点将台前，大步走上高台。
身穿一身玄色劲装，外罩一件白色大氅，腰挂新式马刀。
站在台上，居高临下，台下黑压压的一片人头。
按照以往的惯例，主将训话，底下士兵虽不敢喧哗，但总是有些四神无主。
今天，却有些不一样。
陈目光扫过方阵，只是静静地站着。
自有一种沉稳如山的气势，从那并不算宽厚的背影上散发出来。
或许，这就是全加了【魅力】后的变化。
现在的陈磐，像是一块经过烈火淬炼的好钢，既有硬度，又有温度。
台下的喧闹声迅速平息下来。
所有人的眼睛，齐刷刷地盯着台上。
那些眼神，此刻竟变得有些狂热。
特别是那两千土垦老兵。
一个个挺直了腰杆，脖子上的青筋都暴了起来。
那是一次次以少胜多、在血火中杀出来的威望。
“兄弟们！”
陈磐开口了，“我刚刚去看了新刀，好东西。”
他指了指腰间，“但这刀再快，也得看握在谁的手里。”
“咱们镇北军，以前是守户之犬。胡虏来了，咱们关上门，在那墙后头缩着。”
陈磐的声音陡然拔高，带着一股子金石之音。
“但从今天起，这日子没了！”
“从今往后，咱们要做那下山的虎！”
“丘力居！”
“他敢抢咱们的粮，杀咱们的人，咱们该怎么办？”
“杀过去！”
“对！杀过去！”
陈磐猛地拔出马刀，直指北方苍穹。
“开春化雪，咱们就去把那老东西的牧场给烧了！把他的人头给砍了！”
“万胜！万胜！”
台下山呼海啸般的呐喊瞬间声炸响。
徐荣站在台下侧前方，看着台上那个身影，眼中闪过一丝异彩。
这种能这几千号桀骜不驯的兵痞子看得两眼放光、恨不得立马跟着去死的劲头。
他确实愿意誓死追随。
田畴微微颔首，嘴角勾起一抹笑意。
要的就是这个效果！
甚至不需要过多的动员，只一个眼神，一句话，就能把这些人的血给点燃。
……
正当全军士气如虹之时，营门外忽然卷起一阵雪沫。
几匹快马如飞而来，马上骑士伏低身子，满身泥水，显然是一路狂奔而来。
“报——！”
骑士在台前勒马，战马嘶鸣一声，前蹄扬起。
“府君！阎校尉急报！”
陈磐立刻收刀入鞘，眼神一凝，“讲！”
那斥候喘着粗气：“辽西乌桓异动！丘力居集结各部精锐约八千骑，直逼白狼水方向！”
“另外……”
斥候顿了一下：“有一支先锋部队，约莫千人，正在洗劫周边村落，距离咱们右北平边境，已不足五十里！”
又一支先锋！？
大营里瞬间安静下来。
看来，丘力居这老东西，学乖了。
松林谷的亏他吃了一次，绝对不会再走死路。
绕道白狼水，直接把战火烧到右北平的腹地。
而那支先锋千人队，明显是诱饵。
还是老一套！
若是陈磐带兵去救，就有可能在平原上遭遇以逸待劳的主力；
若是缩在城里不救，那右北平的百姓就要遭殃，陈磐积攒下来的民望就会崩塌。
好狠毒的算盘！
陈磐站在台上，听着斥候的禀报。
脸上没有半点惊慌，反而露出了一丝冷笑。
“想来就来，想走就走？”
“真当我陈磐是泥捏的？”
他猛地转身，看向徐荣，“徐荣！”
“末将在！”徐荣大步出列。
“你部领两千骑，为左翼，走大路，直插白狼水西岸，堵住丘力居的主力。”
“陈猛！”
“末将在！”陈猛吼得嗓子都在颤。
“你领一千骑，为右翼，绕行侧后，若那千人先锋敢退，你就给我咬死他们！”
“至于那支洗劫村落的先锋……”
陈磐目光森然，“我自带两千骑，去会会他们。”
“诺！”
三员将领齐声应诺。
陈磐不再多言，翻身上马。
“全军开拔！”
“目标，徐无山北！”
……
大军开拔，滚滚如雷。
五千骑兵倾巢而出。
马蹄踏碎了早春的冻土，扬起漫天的烟尘。
然而，就在大军刚刚行出平刚城不到十里。
身后忽然又传来一阵急促的马蹄声。
“府君留步！府君留步！”
一骑快马飞奔而来，马上那人穿着郡府的书吏服饰，手里高举着一卷绑着红翎的公文。
“陈府君，幽州刺史府急件！”
那书吏气喘吁吁地追上来，在马背上双手呈上公文。
“刺史刘大人传令，乌桓势大，令右北平太守陈磐，务必固守城池，不得擅自出兵野战，以免损兵折将，动摇幽州大局！”
书吏一边喘气一边念着公文里的内容，“郭大人已调集援兵，令府君等待援军汇合后方可行动！”
陈磐勒住缰绳，战马不安地刨着蹄子。
他接过那卷公文，甚至没有展开看一眼，只是用指腹摸了摸那冰冷的封泥。
等待援军？
等到丘力居把右北平抢光了再等？
现在让自己不出战，等着被动挨打？
“援兵？”
陈磐冷笑一声，手掌猛地一用力，那卷公文在他掌心被捏得皱成一团。
他随手将公文塞进怀里，转头看向那书吏。
又看了看身后那因为停顿而有些骚动的军队。
无数双眼睛正盯着他！
那是对胜利的渴望，是对他的信任。
陈磐回头看了一眼北方，那里是战火升起的方向。
“将在外，君命有所不受。”
他扔下这句话，双腿猛夹马腹。
“驾！”
战马如离弦之箭般窜了出去。
“传令全军，全速前进！”
“那公文，回去告诉刘使君，就说我陈磐为了汉室。已经去杀人了！”
“若有罪责，待我提了丘力居的人头回来，再去蓟县领罪！”
书吏呆立当场，看着那股白色的洪流决绝地涌向北方，卷起的风雪瞬间吞没了他的视线。
风更急了。
北疆的风暴，终于在这一刻，彻底刮了起来。
（第一百三十九章 完）
