腊月末。
牛渚城下，战鼓擂动，震碎了长江畔的晨雾。
孙策一身银甲，立于阵前，古锭刀斜指地面。
在他身后，三千精锐整肃待发，如同蓄势待发的猛兽。
城头之上，扬州刺史刘繇面色苍白，手足冰凉。
他看着城下那个意气风发的年轻人，仿佛看到了当年那个逼死他兄长刘岱的孙坚复活了。
“这……这怎么可能？”
刘繇颤抖着抓着身边太史慈的手臂，“张英不是有万夫不当之勇吗？当利口又有重兵把守，怎么短短几日就……”
太史慈眉头紧锁，目光死死盯着孙策，声音低沉：“那孙策用兵诡谲，行军如风。且其手下那几员老将，皆是百战余生之士，张英非其对手。”
“那……那现在怎么办啊·？”
刘繇六神无主，突然蹦出来一句：“我们不如……不如放弃牛渚，退守曲阿？”
“主公！”
太史慈急道，“牛渚乃淮南门户，若失牛渚，江东门户大开！末将愿出城迎敌，哪怕战死，也要杀一杀这小子的锐气！”
看着太史慈眼中的决绝，刘繇咬了咬牙：“好！子义，孤把身家性命都托付给你了！务必……务必挡住他！”
城门大开。
吊桥轰然放下。
太史慈横枪跃马，身后跟着两千精兵，如同一股决堤的洪流，冲向孙策大阵。
“孙伯符！”
太史慈一声怒吼，长枪一抖，连挑三名冲在最前的孙军士兵，“今日便让你见识一下，东莱太史慈的手段！”
“太史子义，既然你找死，那我便成全你！”
孙策大笑一声，双腿一夹马腹，战马嘶鸣，如离弦之箭般冲了出去。
两军对撞。
刹那间，金铁交鸣之声响彻云霄，血肉横飞。
神亭岭那一战未尽的战意，在此刻彻底爆发。
这一次，没有试探，也没有保留。
每一招都是奔着取对方性命而去。
“当！”
枪尖刺中刀背，火星四溅。
两人的战马都承受不住这巨力，嘶鸣着退开几步。
“好力气！”
太史慈赞了一声，手中长枪如狂风骤雨般倾泻而出，密不透风。
孙策不退反进，古锭刀大开大合，招招狠辣，硬生生在漫天枪影中撕开一道口子，直逼太史慈面门。
“你有种，便来取！”
太史慈不避不闪，侧身避过刀锋，手中短戟猛地划向孙策腰腹。
五十合。
百合。
两人从马背上杀到步兵阵中，周围十丈之内，竟无一人敢靠近，生怕被这两尊杀神的余波震死。
然而，就在这激战正酣之时，战局突变。
只听两声炮响，孙军左右两翼突然杀出两支人马。
左路黄盖，右路程普，两员老将如猛虎下山，直扑刘繇那些本就士气低落的兵卒。
“刘繇已死！降者不杀！”
“降者不杀！”
喊杀声震天动地。
刘繇的兵本就是被强征来的农夫，见大营被抄，主公不知去向，哪里还有战心？
瞬间溃不成军，哭爹喊娘地四散奔逃。
太史慈见状，心中大急。
他知道，自己被摆了一道。孙策根本不是想跟他单挑，他是用自己做饵，来牵制主力，好让他手下偷袭大营！
“卑鄙！”
太史慈怒吼一声，想要回援，却被孙策死死缠住。
“子义，胜负已分，何必执着？”
孙策一刀荡开长枪，勒马后撤，身后的亲卫立刻围了上来，形成了一个包围圈。
太史慈环顾四周，身边的亲兵已死伤殆尽，而他，已被困在了垓心。
“孙伯符！你要杀便杀，何必多言！”
太史慈扔了断枪，拔出腰间佩剑，傲然而立。
“杀你？”
孙策摇了摇头，翻身下马。
他拍了拍身上的尘土，一步步走到太史慈马前。
“我孙策求贤若渴，怎会杀天下名将？”
“子义，刘繇庸碌，非乱世之主。你一身武艺，若投在他手下，不过是个看家护院的打手，甚至最后还要陪葬。”
“但若你投我孙策……”
孙策指了指这浩浩荡荡的长江，又指了指身后的千军万马。
“这江东六郡，你我有份！”
“我不信命，我只信你手中的枪，和我手中的刀。”
太史慈看着递过来的马缰绳，又看着孙策那双真诚得近乎炽热的眼睛。
他沉默了。
他在神亭岭时就想过，孙策是真英雄。
如今，兵临城下，孙策不杀反拜，这份胸襟，这等气度……
“哗啦。”
太史慈扔掉了手中的剑。
他翻身下马，对着孙策深深一拜。
“哎！若主公不弃，慈愿效犬马之劳！”
孙策大喜，一把扶起太史慈，用力拍了拍他的肩膀。
“得子义，如鱼得水！”
“走！随我攻下牛渚，直取曲阿！”
……
牛渚一破，江东再无险可守。
孙策势如破竹。
他采纳周瑜之计，兵分两路。
一路由自己率领，带着太史慈、黄盖，直扑曲阿，追击刘繇。
一路由周瑜率领，走水路逆流而上，去取秣陵。
势如破竹，摧枯拉朽。
仅仅一个月。
丹阳太守吴景、都尉孙贲（其实是孙策从兄）望风而降。
会稽太守王朗，面对孙策的雷霆攻势，连守城的勇气都没有，弃城而逃。
唯有东吴德王严白虎，仗着拥有吴郡一隅之地，想要负隅顽抗。
“这孙策小儿，欺人太甚！”
严白虎坐在虎踞堂上，大口喝着烈酒，“我乃吴地之主，他凭什么来抢我的地盘？”
“大王。”
他的弟弟严舆犹豫道，“那孙策现在兵强马壮，太史慈又归顺了他。咱们不如……降了吧？”
“放屁！”
严白虎将酒碗狠狠摔碎，“严家在吴郡经营数代，根基深厚。若是降了，这荣华富贵还有我的份吗？”
“传令下去！死守吴郡！谁敢言降，杀无赦！”
然而，他的顽固，在绝对的实力面前，显得如此可笑。
孙策围困吴郡三日。
第四日，破城。
并没有发生激烈的巷战。
孙策没有杀严白虎，只是将他在闹市斩首，悬挂首级。
“乱世之中，不仁不义者，杀！”
“残害百姓者，杀！”
“阻挡大势者，杀！”
三声“杀”，震慑了整个江东的世家大族。
那些原本还在观望的士族们，看着那颗血淋淋的头颅，终于明白了一个道理。
江东的天，真的变了。
那个曾经依附在袁术羽翼下的年轻人，已经长成了一条真正的巨龙。
……
初平五年，春。
吴郡，太守府。
孙策坐在当年严白虎坐过的位置上，手里拿着一卷竹简。
周瑜走了进来，手里拿着一枚闪闪发光的铜钱。
“伯符，你看。”
周瑜将铜钱放在案几上。
孙策拿起铜钱，只见上面刻着四个苍劲有力的小字——“幽州通宝”。
“这东西，现在在江东也流通开了？”
孙策有些惊讶，“那陈磐的手伸得够长啊。”
“不仅如此。”
周瑜坐下，神色严肃，“据探子回报，这陈磐在幽州推行的一系列政策，屯田、通商、练兵，让幽州在短短一年内，兵精粮足。甚至……连北方的匈奴、乌桓都被他打怕了。”
“袁绍在北边被他搞得焦头烂额，曹操在徐州屠城，也是为了抢资源。”
周瑜看着孙策，“伯符，你看这天下地图。如今袁绍霸河北，曹操据中原，刘表守荆州，刘璋安益州。唯独这北方和江东，是两个新崛起的变数。”
“陈磐在北，你在南。”
孙策摩挲着那枚铜钱，眼中闪过一丝精芒。
“公瑾，你且说，这陈磐是个什么样的人？”
“未谋其面，先观其行。”
周瑜分析道，“能让那群吃人不吐骨头的世家头疼，能让袁绍吃瘪，此人必有枭雄之姿，且有过人之智。”
“绝非池中之物。”
孙策笑了，将铜钱高高抛起，又稳稳接住。
“好！”
“这天下，若是只有袁绍、曹操那种老朽，未免太无趣了。”
“我在南边横扫江东，他在北边搅动风云。”
“这就叫……英雄所见略同？”
孙策站起身，走到窗前。
窗外，吴郡的百姓正在街道上熙熙攘攘地做着买卖，虽然依然带着乱世的痕迹，但至少有了几分生气。
“传令下去。”
孙策猛地转身，目光灼灼。
“整顿水军，打造楼船。”
“我要打通海路。”
“不仅是做生意。”
“若是哪天……”
孙策看向北方的天空，仿佛透过了层层云雾，看到了那个遥远的幽州。
“若是哪天有机会，我想会一会这位陈磐。”
“看看是他那把刀快，还是我这杆枪狠！”
“让他知道，江东不仅有桃红柳绿。”
“更有能断金碎玉的——”
“江东铁骑！”
风吹过吴郡的城头，旌旗猎猎作响。
孙策的时代，正式拉开了帷幕。
而在遥远的北方，一股寒流正越过黄河，向着那满目疮痍的徐州逼近。
两颗新星，一南一北，同时升起。
这乱世的天幕，注定要被他们撕得粉碎。
（第二百零六章 完）
