城西集市，往日里喧嚣的商贸之地，此刻却被一股肃杀的寒意笼罩。
大雪纷飞，却掩盖不住空气中那股一触即发的焦躁。
“我不收！给多少钱都不收！”
一声嘶哑的怒吼刺破了风雪。
一名卖粮的老汉死死护着自家的粮袋，面前摆着几枚闪着崭新光泽的铜钱，那是陈磐力推的“幽州通宝”。
“你这钱，不能要啊！”
老汉瞪着浑浊的双眼，看着面前想要买粮的商队，语气中满是惊恐。
“听说了吗？隔壁村的李老二，就是用这钱买了酒喝，回去就口吐白沫，没过两个时辰就硬了！”
“这钱里有毒！是那州牧大人为了敛财，在铜水里掺了铅汞，要毒死咱们老百姓啊！”
人群瞬间炸开了锅。
原本还在观望的百姓们，看着那几枚铜钱，仿佛看见了索命的阎王。
“真的假的？”
“千真万确！我听从冀州来的亲戚说，那袁大将军早就发了告示，说陈磐是乱臣贼子，这钱就是‘买命钱’！”
“这……这可怎么办啊？咱们手里的粮食要是换了这毒钱，以后拿什么去换盐巴？”
恐惧，像瘟疫一样在人群中蔓延......
韩炬站在集市的角楼上，看着这一幕，脸色苍白如纸。
作为幽州的少府，这“幽州通宝”便是他的心血，也是幽州经济独立的基石。
可如今，这基石正在崩塌。
“大人，不能再等了。”
身后，一名心腹，黄督邮低声说道，“百姓现在宁愿物物交换，也不愿用通宝。甚至百信在城南聚集，说要……要冲进衙门讨说法。”
“讨说法？”
韩炬苦笑一声，手指紧紧扣住栏杆，指节泛白。
“这是有人在逼咱们啊。”
他心里清楚，这谣言来得太蹊跷，太过猛烈。
短短三天，从边境到腹地，整个幽州都在传“通宝有毒”。
这是刀子。
一把来自冀州，不见血的软刀子。
“把造谣的人抓起来！”
韩炬咬着牙下达了命令。
“大人，抓谁？”
黄督邮指着下面黑压压的人群，“这里几百号人，每个人都可能说那钱有毒。咱们总不能把全城的百姓都杀了吧？”
韩炬语塞。
就在这时，集市中央的骚乱升级了。
几个不明身份的壮汉混在人群中，手里挥舞着木棒，高声喊道：
“陈磐昏庸！以毒钱害民！”
“我们要活命！不要毒钱！”
“砸了他的摊子！”
哗啦一声，那个坚持收钱的商队摊位被掀翻，粮袋滚落在雪地里，白花花的米粒撒了一地。
百姓们一哄而上，疯狂地踩踏那些铜钱，仿佛那是什么脏东西。
“住手！”
韩炬厉喝一声，带着一队卫兵冲下楼去。
然而，面对群情激奋的百姓，卫兵们的长枪根本不敢轻易刺出。
毕竟怎么说都是自家百姓。
韩炬被推搡着，帽子都歪了，狼狈不堪。
“这世道，都没法活了吗？”
韩炬悲愤地仰天长叹。
就在这混乱即将演变成一场流血暴动之际——
咚！咚！咚！
三声沉闷的战鼓，突然在城门方向炸响。
鼓声如雷，压过了所有的叫骂与喧嚣。
紧接着，是一阵整齐划一的马蹄声。
铁甲铮铮，寒风凛冽。
街道尽头，一队黑甲骑兵缓缓而来。
当先一人，黑色风袍，腰间悬剑，面容冷峻如冰。
正是陈磐！
在他身后，是百名如凶神恶煞般的亲卫队，每个人脸上都罩着黑色面巾，只露出一双毫无感情的眼睛。
所过之处，百姓如波浪般分开，原本喧闹的集市，瞬间死寂。
陈磐勒马，在韩炬身边停下。
他没有看那些百姓，目光扫过地上那些被踩脏的铜钱，又看了看被推倒在雪地里的韩炬。
“韩少府，这幽州的百姓，是饿疯了，还是疯了？”
“还有，你的刀，是提不动了，还是钝了？”
一股让人从骨子里发冷的寒意从陈磐身上发散。
周围的人莫名打了个寒颤。
韩炬慌忙爬起来，顾不得拍去身上的雪，拱手道：“主公……有人在散布谣言，说这通宝有毒，百姓恐慌，这才……”
“有毒？”
陈磐嘴角勾起一抹戏谑的弧度。
“下马。”
陈磐翻身下马，大步走到集市中央。
他随手捡起一枚沾满泥水的铜钱，用大拇指轻轻擦去上面的污渍。
铜钱在雪光下，泛着清冽的金光。
上面的“幽州通宝”四个字，苍劲有力。
“谁说，这钱有毒？”
陈环视四周，目光如电。
人群噤若寒蝉，无人敢应。
刚才那几个喊得最凶的壮汉，此刻都缩着脖子，往后退去。
“没人承认？”
陈磐冷笑一声。
“既然这钱有毒，那便让我来瞧瞧。”
说着，他让一亲卫递上酒囊，仰头灌了一口酒，然后将口中的酒液，直接喷在了那枚铜钱之上。
弄干净，又将铜钱放入一碗里，片刻后一口饮尽。
无任何异常。
“若是毒，早已出事。”
陈磐将铜钱高高举起，“既然你们不信，那我便用这钱，买你们所有人的命！”
此言一出，全场皆惊！
陈磐指着一个缩在角落里的壮汉。
那壮汉眼神游移，双手粗糙，虎口处却有厚茧。
那是握长兵器的痕迹，绝非种地的农夫。
“你，过来。”
那壮汉颤颤巍巍地走出来：“大……大人……”
陈磐盯着他的眼睛，突然厉声道：“你既然说是毒钱，那你手中的钱，是哪里来的？”
“是……是别人给的……”
“别人给的？冀州来的吗？”
陈磐猛地拔剑，剑尖直抵壮汉咽喉。
“说！”
壮汉吓得魂飞魄散，噗通一声跪在地上：“是……是冀州邺城审配审大人给的……让我们……让我们……”
话未说完，陈磐手腕一抖。
噗。
鲜血飞溅。
那壮汉捂着喉咙，难以置信地倒了下去。
陈磐看都没看他一眼，目光扫向人群中另外几个神色慌张的人。
“那几个也是！”
“杀！”
身后的亲卫队如狼似虎般扑了上去，瞬间按住了那几个煽动者。
没有废话，不需要审判，直接就是利刃入肉的闷响。
几颗人头被割下，被亲卫随手扔在雪地上，滚到了那撒落的粮食旁。
鲜血染红了白雪，也染红了那几枚铜钱。
全场死一般的寂静。
只有风雪呼啸的声音。
陈磐将手中的铜钱擦干净，重新塞进那个卖粮老汉的手里。
老汉浑身颤抖，哪里敢接。
“拿着！”
陈磐的声音不容置疑。
“这钱，是好钱。能买粮，能买衣，能保一家老小活下去。”
“有毒的不是钱，是人心。”
“是想让你们饿死、让你们乱起来的人心。”
陈磐转过身，面对着所有瑟瑟发抖的百姓。
他的声音突然提高了几分，在这空旷的集市上回荡。
“市者，货之准也。”
“我陈磐发行此钱，是为了让幽州不再以物易物，是为了让你们种出来的粮，织出来的布，能有个公道的价钱！”
“有人怕幽州富起来。”
“有人怕你们吃饱了饭，就有力气拿刀。”
“所以他们编造谎言，用谣言杀人，用这看不见的毒药，想让你们自相残杀！”
陈磐指了指地上的尸体。
“这就是听信谣言，被当枪使的下场！”
“从今日起，幽州境内，凡敢妄言通宝有毒者，杀无赦！”
“凡敢拒不使用通宝，恶意囤积居奇者，杀无赦！”
“凡敢私传冀州谣言者，杀无赦！”
三个“杀无赦”，字字如铁，落地有声！
百姓们惊恐地看着这位年轻的长官，在恐惧之余，又有一种莫名的敬畏。
乱世之中，秩序比慈悲更重要。
陈磐用血洗刷了谣言，也用暴力树立了权威。
韩炬站在一旁，看着陈磐的背影，心中五味杂陈。
他知道，陈磐这一杀，虽然残酷，却断了袁绍的毒计。
但他更知道，这只是开始。
“把粮食收起来。”
陈磐淡淡地说道，“按照通宝的面值，双倍赔偿这位老汉的惊吓之资。”
“另外，韩矩，由你负责，在各郡县设‘平准署’。”
“凡是用幽州通宝来买粮的，价格一律比用五铢钱便宜一成。”
……
处理完集市之乱，陈磐并未回府，而是直接去了城头。
雪越下越大了。
赵云依旧守在那里，身姿挺拔如松。
“主公，杀了？”
赵云没有回头，淡淡地问道。
“杀了。”
陈磐接过赵云递来的热汤，喝了一口，暖意入腹。
“袁绍想乱我幽州，未免太小看陈磐了。”
“众口铄金，积毁销骨。”
陈磐看着南方，眼神变得深邃而锐利。
“他想用口水淹死我，我就用血把他的嘴堵上。”
赵云微微皱眉：“主公，这只是手段。据探子回报，袁绍封锁了边境，咱们的商队出不去，冀州的粮草进不来。虽有两月之储，但若久拖，必有后患。”
“还有……”
赵云顿了顿，“乌桓蹋顿部，最近又贼心不死，在边境活动频繁。看起来似乎有人在背后给他们递刀子。”
“我知道。”
陈磐放下汤碗，手掌按在冰凉的城墙上。
“袁绍这是把刀架在了我的脖子上。”
“一边断粮，一边造谣，一边引胡虏咬我的脚后跟。”
“好手段。”
陈磐冷笑一声，眼中闪过一丝疯狂。
“既然他不让我过安生年，那咱们也别让他过好。”
“子龙。”
“在。”
“传令给苏伯。”
“让他带上他的那些游侠兄弟，不用去冀州杀人。”
“去冀州的钱庄，去冀州的集市。”
“告诉冀州的百姓，只要他们肯私运粮食进来，我陈磐，愿用一比三的价格收购！”
“甚至……”
陈磐压低了声音，眼神中闪烁着狡黠的光芒。
“告诉袁绍手下的那些贪官污吏，只要肯放行，幽州的通宝，少不了他们的一份。”
“他要封锁，我偏偏要凿穿！”
“他要谈血统，谈名望，谈底蕴。”
“那我就跟他谈谈，这乱世里，究竟什么是硬通货！”
“是钱？”
“还是刀？！”
（第二百零三章 完）
