建安十九年，春，蓟县。
工部又来问桥。
“黎阳的官道，去年就修到了黄河沿。水暖了么？”
“不暖。”陈磐头也没抬，“等风。”
同一天，南边的商船带回一封信。
信从雒城城下寄出，字迹歪斜，墨里掺着烟火气——
“陈公：雒城围了一冬，火候将熟。某若回不去，票根上那四个字，劳烦改了，‘此凤浴火’。
另，北边的炭，分某半车。
不取暖。
军中缺纸，某要把成都的户册，一页一页，全拓下来。
皇叔进城那天，得有一本现成的账。”
陈磐看完，当日下午拨纸三千刀，装船南下。
徐庶看着船队出海：“先生这是在写遗书啊。”
陈磐道，“他从北边拿走过一卷孤的全册。他要还的，是皇叔的。”
……
雒城以南，落凤坡。
进兵前夜，刘备把自己的白马让给了庞统——的卢快，坡路险，军师的马太瘦。
庞统也不推辞，翻身上马，回头一笑：“皇叔的马，某骑了。皇叔的账，某也替你算到成都了。”
行至坡下，军士问地名。
“落凤坡。”
庞统勒住马，仰头看了一眼两边的山。
山谷窄得像一道刀缝。
“吾道号凤雏。”他忽然笑了，“此处名落凤坡，不利于吾。”
话音未落，坡上梆子响。
张任的伏兵从两面山上压下来，箭如飞蝗。
骑白马的人，在乱军里太扎眼，搞得弓手都当他是刘备。
的卢冲出数十步，轰然倒地。
凤雏，殁于坡上。年三十六。
刘备闻讯，望坡而哭。
此后言及庞统，未尝不流涕。
数月后，金雁桥，张任被擒。
刘备亲自劝降，任瞋目：“忠臣不事二主！”再劝，任仰天长呼：“老臣，终不事二主！”
刘备叹惜不已，义而葬之于桥侧。
……
荆州。
刘备手书西召诸葛亮、张飞，溯江入川。
荆州，只剩关羽一双肩。
船开之前，关羽立在水边：“军师的八字，还作数否？”
“作数。只是从前有两个人帮着写，往后，只剩你一只手压着荆州这杆秤。”诸葛亮道
诸葛亮深深看他一眼，终究把后半句咽了回去，只道：“北边渡口行的是章程。云长，你的刀，别替人改规矩。”
“关某的刀，只认汉室。”
……
成都城下。
城中尚有精兵三万，粮帛足支一年，吏民咸欲死战。
就在这时，北门外来了支军，打头的旗，一个“马”字。
马超。
凉州败尽，寄身汉中，走投无路，受刘备密请来投。
刘备没让他攻城，只让他把“马”字旗高高立起。
成都震恐。
旬日，刘璋开城。
出降那日，他说了最后一段州牧的话：
“父子在州二十余年，无恩德以加百姓。百姓攻战三年，肌膏草野者，以璋故也，何心能安！”
群下莫不流涕。
刘备迁刘璋于公安，尽归其财物印绶，自领益州牧。
法正进言：高祖入关，约法三章，秦民知德。愿缓刑弛禁，以慰初附。
诸葛亮回书，后来天下治国的书生都要背的：
“君知其一，未知其二。秦以无道，故高祖约法以宽之。刘璋暗弱，德政不举，威刑不肃，蜀土人士，专权自恣，君臣之道，渐以陵替。吾今威之以法，法行则知恩；限之以爵，爵加则知荣。荣恩并济，上下有节。为治之要，于斯而着。”
刘备看完，批了四个字：照此施行。
……
北边收到的死讯，比官驿早八天。
账房里，陈磐取出那张票根，“此凤择火”。
提笔，改成四个字：此凤浴火。
又添一行：
“殁者一：庞统，字士元。读过孤全册者，天下一人。殁于火，如其所择。”
徐庶把庞统的考卷从架阁库里调出来，对着灯看了半晌。卷尾他当年的批语还在：狂。策佳。取。
他取笔，补了三个字：狂不妄。
“送兰台，做范文。”他说，“往后北边的学生开蒙，先背它，再描字。”
……
入冬，益州新册第一卷随船北上，附一行字：
“君侯所赐纸三千，凤雏用去不足一成。余下的，亮替他用完了。南方的水，养得活北边的字。”
陈磐把册子放进架阁库。
那一格，如今是荀彧的绝笔、庞统的票根、益州的新册——都是欠着账的人，寄回来的清欠。
宫里，刘协捧着益州平的奏报，半晌没说话。
“陈卿。朕数了数。”少年的声音很轻，“天下的州牧，姓刘的，只剩皇叔一家了。”
“所以往后再有人写‘汉’字，就得两个人写。”陈磐道，“他写一半，陛下写一半。”
“他那一半，会一直听朕的么？”
“账上写着呢。‘根深之日，叶茂之时，天下仍是大汉的天下’，白纸黑字，孤存着。”
“存着做什么？”
“等他忘了的时候，念给他听。”
……
建安二十年，孙权遣诸葛瑾入成都，求还荆州诸郡。
刘备放下蜀科：“吾方图凉州。凉州定，乃尽以荆州相与。”
孙权冷笑：“此假而不反，而欲以虚辞引岁！”
他自置长沙、零陵、桂阳三郡长史，派人赴任。关羽一纸文书，尽数逐回。
孙权拍案，命吕蒙督兵二万，直取三郡。长沙、桂阳望风而降；零陵守将郝普中了吕蒙一封假书，开城。关羽怒，引兵三万至益阳；鲁肃万人屯巴丘，挡住水路。孙权进陆口，刘备亲提五万兵下公安——两家精锐，隔一条湘水对峙。
战云之下，荆南渡口的旗，没换过。
孙家的兵船到了，被挡在“票、册、不渡兵”六个字外面；关家的斥候要过，也被挡在外面。两边军吏都发书请令。
刘备的回令：照他的规矩。
孙权的回令：绕开水路。
徐庶听说，难得笑了：“规矩头一回，称住两把刀。”
“不是称住。”陈磐道，“是他们自己也怕秤歪。两刀互砍的时候，总得有一样东西，两家都认。”
僵持中，鲁肃邀关羽相见，各驻兵马百步外，将军单刀俱会。
席上，鲁肃不饮，先开口：“国家区区，本以土地借卿家，是因卿家军败远来，无以为资。今已得益州，既无奉还之意，但求三郡，又不从命——”
话未竟，关羽席间一人插言：“夫土地者，惟德所在耳，何常之有！”
鲁肃厉声呵之，辞色甚切。
关羽操刀起立：“此自国家事，是人何知！”目使之去。
满江的兵，刀都出了半鞘。两人对坐，谁也没有退。
散席时，鲁肃送他到船边：“君侯。北边有句话——秤上，不能摆刀。”
“关某今日来，就是要把刀放上秤。”关羽登船，“至于哪头沉，过些年，称给先生看。”
……
就在两家剑拔弩张时，西边传来消息：曹操大军出斜谷，征张鲁。
刘备恐益州有失，遣使求和。遂分荆州，以湘水为界：长沙、江夏、桂阳以东归吴，南郡、零陵、武陵以西归汉。
两家都觉得自己吃了亏。都记下了。
记下了，账就没完。
……
同年，汉中。
张鲁之弟张卫数万精兵据阳平关，山高路险，攻了三日，死伤枕藉，曹操动了退兵的心思。
夜半，山上一声炸响——数不清的麋鹿冲进张卫大营，火把一倒，满营皆惊，自相践踏。
曹军趁乱掩杀，阳平关一夜而下。
张鲁退保巴中。
左右劝他烧了府库再走，他摇头：
“宝货仓库，国家之有。走，是避锋，非有恶意。”
封了库，贴了封条，走了。
曹操入南郑，见封条完好，抚印而叹：“贤者也。”
刘备遣使来迎，许以高官。张鲁对使者摇头，说了句天下记到今天的话：
“宁为曹公作奴，不为刘备上客！”
遂出降，拜镇南将军，待以客礼。
新克汉中，司马懿进言，此人新入丞相府，出言向来慢半拍，快起来，半拍不让人：
“刘备以诈力虏刘璋，蜀人未附。今克汉中，益州震动，进兵临之，势必瓦解。圣人不能违时，亦不可失时！”
刘晔附议：“今不取，必为后忧。”
曹操站在南郑城头，望蜀中方向，看了很久。
“人苦无足。”他说，“既得陇，复望蜀邪！”
罢兵，留夏侯渊、张合守汉中，自还邺城。
七日之后，蜀中降卒过南郑，人人传说：益州新附，一日数十惊，守将虽斩之不能禁。
曹操召刘晔：“今击之，可否？”
刘晔摇头：“今已小定，未可击也。”
曹操沉默半晌，挥手让他去了。上马时自语了一句，左右没人听清。有人说，像一声笑。
抄件到蓟县，“既得陇，复望蜀”六个字，徐庶看了三遍。
“他不是不想。”
“他是不敢。”陈磐道，“官渡那年的曹孟德，敢把全家性命押上秤盘。如今的魏公，家大业大，输一回就翻不了身。守成的人，天时敲门，隔着门问了三遍，不敢开。”
“可惜。”
“不可惜。”陈磐提笔，“天时走了，还有下一个。他们不知道，下一个，在北边。”
……
腊月，账房。
陈磐就灯记账：
“十九年：凤殁于落坡。益州入汉。”
“二十年：三郡入吴，汉中入魏，湘水分界。殁者：阳平攻城三日，未详。”
“渡者一：马超。票：无。家：无。”
市丞凑过来：“工部问桥——第四回了。”
“回他：水，还差一度。魏公的下一步是王。王之后，桌就该掀了。”
灯影里，刘协不知何时站在门边。他手里捧着一卷新帖，三州学塾孩子们描的庞统策论，字歪歪扭扭，一笔一笔，却都落得很重。
“陈卿。凤雏说，北边缺一场疼。”少年道，“朕今日明白了，他自己的死，就是借给北边的这场疼。朕心疼了三日，不想疼第四日。”
“所以陛下要做什么？”
“记账。”刘协伸出手，“这一行，朕想自己写。”
陈磐把笔递过去。
少年俯身，在账册上添了一行小字：
“建安二十年，岁暮。四家各得一格。北边这一格，叫等。”
写罢，吹干墨，望向窗外。
雪又落了。学塾的钟声里，孩子们正把那句策论背得朗朗上口，一句一句，传过雪幕，传向南方：
“地不会荒——荒的是册。”
（第二百四十三章 完）
