第45章：他吐出一口血，襄阳的天塌了
襄阳，州牧府。
蒯越把战报摊在案上，指头一个字一个字点过去。
“大公子用了卧龙那条计，明里斗阵，暗里去摸新野。那边看破了，折了五千多。”
刘表眉头拧成一条绳，指头在案面上敲，敲得没个准头。
“水镜的徒弟，都说能翻江倒海。连他，也顶不住曹烈？”
“妾身早讲过。”蔡夫人把袖口一拢，“琦儿那点本事，领兵就是送。夫君偏要听他的。”
“琦儿是让我失望。”刘表点头，“可你那三个兄弟都没了。我不叫他去，叫谁。”
蔡夫人把嘴唇咬白，指甲掐进掌心，侧过脸，朝蒯越递了个眼色。
蒯越往前半步。
“主公，眼下只剩一条路。调黄祖带兵从江夏北上，接手全军。”
“黄祖一走，江夏谁守。”刘表抬眼，“孙策那小崽子顺水下来，谁挡。”
蒯越的嘴动了两下，没出声。
“罢了。传令琦儿，守住樊城，一步不许出。”
他把战报往案上一压，声音硬起来。
“黄忠在他手里。守着城，曹烈那一万来人，撞不开。”
话没落地，帘子被人从外头撞开。
从事伊籍冲进来，一脚绊在门槛上，扑倒了又挣扎着跪正，手里那块木牌抖得直响。
“主公——黄忠降了曹烈！大公子弃城南撤，在渡头被截住，已经吊死了！”
堂上没人出声。廊下的更漏滴得很清。
蒯越的手停在半空，嘴张着。蔡夫人先是一僵，眼皮连眨两下，随后低下头，袖子掩了半边脸，掩不住嘴角往上抬。
刘表坐在那儿，像一块立着的碑。眼珠半天不动一下。
“琦儿——”
这一声喊出来，人往前一栽，一口血喷在案上的战报上，把“五千”两个字泡烂了。
入夜，铜灯点起来。
刘表睁眼，喉咙里咯咯响，第一句话是“我的琦儿呢”。
他撑着榻沿要起来，手一滑，半边身子压在席上。
蔡夫人跪在榻边，帕子按着眼角。
“夫君，琦儿去了。您要保重。”
刘表胸口一鼓，脸上泛出猪肝色，半天才缓回去。
“曹贼。”他一拳一拳砸着榻板，“我刘表姓刘。这口气，我不咽。”
“父亲。”二子刘琮从人后挤出来，跪下去，“儿愿领兵，去取曹烈的头，祭大哥。”
蔡夫人脸色一变，急急去看蒯越。
“二公子。”蒯越跨前一步，“大公子已经没了，主公如今只余您一个。刀枪无眼，万万使不得。”
“异度说得是。”刘表抓过刘琮的手，攥得指节发白，“你留在襄阳。哪儿都不许去。”
刘琮低着头，眼泪砸在手背上，点了点。
“扶我起来。”
刘表赤脚踩在地上，袍子歪着。
“把襄阳能拿的人都集起来，跟我去水营。”
“夫君要做什么。”蔡夫人声音发紧。
“我亲自去。这条江，别人挡不住他。”
蔡夫人张了张嘴，把话咽回去。
蒯越凑近。
“主公，孙策那边顾不上了。把黄祖的水军调上来，先保住襄阳。”
刘表闭了闭眼，很久，才一摆手。
“拿我手令，去夏口。江夏的水军，全数北上。”
“喏。”
徐州，下邳城下。
刘备丢了小沛，退进城去。袁谭从青州带兵下来会合，两家凑成五万，旗子重新立满城墙。曹操围了一个月，城没破，营里的土被人踩成了粉。
中军帐里，曹操把竹简摊开又看一遍，笑出声。
“十天破张绣还不算完。蔡瑁的头，新野的城，一并给我送来了。”
“子昭这一手，谁算得到。”郭嘉把袖子往上推了推，“新野一落，南阳归了主公。许都以南，再没后手。”
曹操点头，手指在案上画了个圈。
“这孩子该叫回来了。徐州这边，缺一把快刀。”
他去摸笔。
帘子一挑，亲兵滚进来，把一封火漆的捷报举过头顶，嗓子都劈了。
“主公！平南将军来报——樊城破了，兵到汉水，就要过江踏襄阳！”
咣当。曹操手里的笔掉在案上，弹到地上，骨碌碌滚了半圈。
他一把抢过竹简，眼睛凑上去，一行一行往下看。黄忠怎么降的，城怎么破的，刘琦怎么吊的，一笔一笔都写着。
“几天。”曹操的嘴唇抖，“樊城也拿了。这孩子……”
郭嘉伸着脖子看完，连连摇头。
“当初派他南下，只要一个宛城。如今他要给您整个荆州。嘉算不出他怎么弄的。”
曹操起身走到帐门口，掀帘看天。
“莫不是我曹操命里该有这么个儿子。”他回头，“可惜，是侄儿。”
郭嘉一句应声脱口。
“若是主公的血脉，那就好了。”
话出口，他自己先僵住，忙拱手。
“嘉失言。”
“无妨。”曹操摆摆手，居然笑了，“你说说，好在哪儿。”
郭嘉放下袖子，慢慢开口。
“年纪最长，战功压在所有人头上。这样的长子立起来，天经地义，满营没一个人敢吭声。袁家那几个儿子抢位子的事，不会有第二回。”
曹操摸着下巴，眼珠不动。
“只是一桩。”郭嘉顿住，“主公若立了卞夫人，子桓他们就是嫡出。子昭占长，占贤，这个嫡字占不上。硬立，是要挨骂的。”
曹操眉头压下来。
“这倒没想过。”
“玩笑话罢了。”郭嘉一摊手，“侄儿就是侄儿。打下万里江山，那个位子也没他的份。”
“那可未必。”
曹操把帘子放下，转过身，眼里意味深长。
樊城，夜里。
门被推开，黄月英端着一只铜盆进来，水汽腾着，盆沿搭着布巾。她放下盆，蹲身去解曹烈的靴带。
“这种事，叫婢女来。”曹烈把腿让了一下。
“妾身来得急，没带人。”她把靴子褪下来摆正，“再说，妾身是夫君的人，这活妾身不做，谁做。”
盆里的水烫，她用手背试了试，把曹烈的脚按进去，指头压着脚背揉。
曹烈没再推，背靠到榻上，闭了一会儿眼。灯芯哔的一声，屋子亮了半分又暗回去。
脑子里一声响：屠灭蔡、蒯两族的差事，限期将至，进度落下了，请宿主快些动手。
曹烈睁眼，坐直身子。
“锦衣卫。”
门外进来一个黑衣卫兵，单膝点地。
“蔡家、蒯家，这几天在做什么。”
“回将军，蔡家全族明日正午，在襄阳城北的蔡家庄园，遥祭蔡家三兄弟。蒯家与蔡家是几代的交情，蒯越带着合族的人，也要到场。”
曹烈把脚从盆里抽出来，水滴在砖上，洇开一小片。
“明日正午。”他抓过布巾，擦着脚踝，“大军过江之前，我先过江。”
他抬起头，眼里那点笑没了。
“一锅端。一个也不留。”
