第22章：他差点脱口喊出儿子
“咳，咳。”
曹操清了两下嗓子，笑纹堆到眼角。
堂外的日头偏西，光从窗棂切进来，一条落在他的靴尖上。
“主公也惦记你。一直说要见，军务压着，抽不开身，再等几日。”
“也罢。”
曹烈自己先笑。“算起来，我只是叔父一个远房侄子。见不见，一个样。”
“这话错了。”
曹操脸上的笑收干净，声调沉下去。
“你在他心里的分量，不止一个侄子。别把自己往轻里放。”
他这一板脸，曹烈后颈的皮绷紧了。
“除了侄子，还能是别的什么？”他把茶盖磕回盏沿，“难不成是他儿子？”
“你就是——”
半句话到了舌尖。
曹操牙关一合，把那三个字咬回肚里，喉结上下滚了一回。
他手指在膝头压了两下，指腹泛白。瞒了十几年，这会儿挑明，招来的是怨。父子那点情分，经不起这一刀。
“我是说，主公对你万分器重。”
他重新笑开，声音也松了。“你斩了袁熙，袭了邺城，这份功劳摆着。主公特意让我来，当面嘉奖。”
“这样啊。”
曹烈把眼睛睁大，装出刚听明白的样子。
“我还当是揍了曹丕，主公派人来问我罪呢。”
这话把曹操的好奇勾起来了。
“主公没怪你。”他往前探身，袖口扫过盏子，“他只问一句：你为什么打曹丕。”
曹烈没躲。他把昨日堵在曹丕面前那番话，原样摆了一遍。
说的是世族，说的是父辈余荫，说的是这些人伸手在许都捞什么。
说到后面，他把茶盏往案上一顿，茶水溅出两滴，落进案面的木纹里。
曹操听完，指节在案上敲了两下。
牙缝里挤出一句骂：那小子回去告状，说自己无端挨打。该。
他抬眼再看曹烈，眼角的褶子松开，胡须在指缝里转了一圈。
天下人盯着他压世族这件事。丕儿自小跟在他马后，脚不沾泥，看不懂。这少年见他没几面，话倒说到他心坎里。
曹操把茶盏转了半圈，指腹停在盏沿的缺口上。
“你跟主公想到一处去了。”他抬起脸，“我回去禀明，主公不会怪你。”
老孟是曹家的老管家，主子的心思他摸得最熟。这话落地，曹烈胸口那块石头沉了底。
他把人让进堂中，唤婢女沏茶。
“老孟，袁绍把公孙瓒打没了。”
曹烈抿了口茶，眼皮没抬。“大军往南挪的日子不远。叔父这几日，脑门上该起包了吧。”
堂里的气一凝。
曹操和郭嘉对了一眼，谁都没先开口。郭嘉手里的碗停在半空。
“这信儿，主公昨日才收到。”他把碗放下，碗底磕在案上响了一声。
“整个许都知晓此事的，连主公算上三个。子昭公子从哪里听来的？”
“主公还没收到信。”曹操跟着装糊涂，“你先说，你怎么知道的。”
“我手里有一支锦衣卫。”
曹烈语气很淡。“昨夜急报送进府里，报信的人靴帮上还是泥。”
昨夜。
曹操搁在幽州盯梢的眼线，报得还迟一天。
这孩子在背后还藏了多少东西。他把茶碗端起来，又搁下，碗底磨出一声轻响。
“再报一条。”
曹烈伸指蘸了茶水，在案上划。
“袁绍派郭图去了宛城，把张绣说动了。张绣起兵，刀口对着许都。”
“刘表怕袁绍的兵锋，给张绣添了八千荆州兵。”
“马腾和韩遂在关中，刘备在徐州，孙策在江东，檄文都压到他们案头了。”
“这几路人一齐动手，叔父就是一堵四面漏风的墙。”
锦衣卫探回的东西，他一样一样摊在案上。
各路诸侯的心思，他早算过。只有张绣这一路，出了岔子。
按老路，贾诩会劝张绣递降表。他这一只脚踩进来，河道改了向。
袁绍提前吞掉公孙瓒，河北四州收进袖口。张绣被这股势头压住，把贾诩的话扔到一边，铁了心要跟曹操翻脸。
曹操和郭嘉的坐姿同时变了。
一个端着茶碗没动，碗里的水晃出一圈。一个往后一靠，背顶在柱子上，木柱发出闷响。
“司闻曹在我手里。”郭嘉喉咙发干，声音挤出来，“天下的事，我以为没有一件能瞒过我。”
“子昭公子这耳目，比司闻曹还快一天。”
他把曹烈从头看到脚，手指在膝上一点点扣紧。
“照你说的，主公这日子不好过。”曹操把那口气压下去，“依你看，该怎么走。”
“砰。”
杯底砸在案上。
他手一扬，地图铺开半张案，边角压进酒渍里。
“简单。”
他指着关中那片。“马腾、韩遂，两个自守的贼。他们不挪窝，坐着看戏。”
手指往东移。“孙策有牙。他的牙和许都之间，卡着一个袁术。淮河过不来，不用挂心。”
“叔父要做的，是趁袁绍还没把幽州嚼碎，用最快的刀砍刘备和张绣。”
“砍完，后背干净，全军北上，与袁绍摊牌。”
他手指在地图上敲，一下，一下。
“子昭公子这套方略，跟我心里那本账一模一样。”郭嘉点头，眼睛里多了点东西。
不止将才。
“这两家，怎么砍。”曹操问。
“分兵。”
曹烈眼皮都没动。“叔父领大军往东，先把徐州那一家按住。另挑一员大将，领几千精兵往南压到宛城，把张绣按死。”
曹操的眉头拧起来。
征刘备，他有底。张绣这名字，是他心口扎着的一根刺。
宛城那一夜，昂儿的尸首，典韦的血。他把左手按在案沿，指甲压进木纹，压出一道白痕。
“张绣能打，背后还有刘表递粮。”郭嘉替他把话挑明，“主公亲自去，也不敢说十成。”
“诸将里，谁挑这副担子。”
“叮——”
一声轻响从曹烈脑子里弹出来。
暴君任务启动：车裂张绣。事成，赏赐未知；事败，不罚。
曹烈喉里落下一声闷气，杯里的酒晃了两晃，洒在指背上。
许都的软枕还没睡热，又要出门。为了日后稳当坐他的曹氏皇族，酒坛、美人、院里那张躺椅，这一趟他认了。
他眼底的火苗窜起来，指甲刮过案面。
“老孟，劳你捎一句回去。”
他把杯底磕在案上。“没人敢扛这副担子，张绣那厮，我去灭。”
“两个月，我拎着他脑袋到徐州见叔父，把刘备一并收了。”
曹操端着杯子的手停在半空，脸皮绷紧。手指一松，酒盏落在席上，滚了半圈，酒顺着席纹淌开。
