九月廿八日，辰时已至，诸士陆续登堂。张纬立于阶下，一一揖迎。
令他惊喜的是，张臶门下弟子来了六人。大弟子韩穆领衔，另有五名青年士子相随。
之后田丰、李孚如约而至。田丰张纬是见过的，依礼迎接。
李孚年龄很轻，约二十三四岁，身形中等清瘦，面皮微被风霜染作浅褐。头裹平上帻，一袭素麻布儒袍，浆洗得干净。唇上生细髭，颔下须短而疏。双目灵动，言辞谦和。
韩穆乃是代师出席，以张臶声望之隆重，当居首座。田丰名望亦高，居于次席。此亦践诺此前与他“隐于诸士之间”之约；李孚居于第三席。其后是其他张臶弟子，以及另外一些应邀前来的年轻士子，依名望年齿排序。
张纬作为东道主坐东侧主席，其下依次是崔琰、崔林。
待坐定，张纬起身长揖，言辞简净，述此番集会本意。随后崔琰至中央大案，展《古史鉴要》简册，择篇诵读。
按照议程，一篇诵毕，堂中便当开启辩难。各人就书中列国兴亡发问、补正，其余士人亦可起席，引经据典相诘。
不想开篇，周纪一，便引发了激烈论辩。
内容是，周威烈王二十三年，初命晋大夫魏斯、赵籍、韩虔为诸侯（三家分晋）
对于此事，作者观点为：天子之职莫大于礼，礼莫大于分，分莫大于名。三晋之祸，非三家坏礼，而是周天子自坏周礼。
崔琰读完此篇，韩穆拱手开口，辞气温雅：
“周室虽微，天子所恃，唯有礼与名分。晋臣瓜分其君，此乃悖逆。威烈王不能兴兵问罪，反册命三晋为诸侯。是天子自毁纲纪。自此之后，天下尚力而不尚义，征伐不休，祸乱绵绵，皆由此启。故治乱之要，莫重于守名分之防。”
言罢，堂内诸士多有颔首。
田丰在众士之间，身子微微前倾，从容开口，言辞锐利，却不激昂：
“先生所言，重名分大义，诚然是儒者之论。然晋之祸，岂始于威烈王一纸册命？晋公室早自剪除公族，权归异姓之卿，六卿相攻，已历数世。三家分晋，已是即成之实。周天子地狭兵弱，纵然拒不册命，便能收回三晋之土么？
若徒执空名，不顾已然倾覆之大势，虽拒其爵，亦不能止其据地称雄，徒增兵戈。
责威烈王失其礼，固然可也。若不见公室衰败之根源，只归罪于一纸诏命，便是见其流，不见其本。”
韩穆亦不相让，起身对辩：
“纵然力不能讨，是非不可屈。天子纵然无力征伐，拒不授爵，则天下尚知三晋为叛臣。一旦册命，则叛逆合法化。名分一倾，是非便无标尺。后世有权臣据土逼君，皆可援此为例。此防微杜渐之义，不可不察。”
二人往复诘难，堂中士人纷纷沉思，或有附和一方。
张纬见二人辩难渐入僵持，便从席上微微欠身，拱手向堂上众人，不偏不倚。
“二位先生所言，一重名教之防，一察时势之变，皆有所本，纬读史之时，亦于此反复思虑。”
他先肯定双方，不否定任何一方，而后从容展开自己的见解，展露才学：
“若只论是非，则威烈王册命三晋，确是堕天子之名器，此诚如韩君所言。然读晋史，不可只看此一纸册命。
自曲沃代晋之后，晋人已先弃公室之礼；六卿兼并，公室日削，非一朝之弊。
礼义，是治世之纲；时势，是乱世之实情。若无礼义维系，天下便唯力是视；若无视时势，徒守空名，则纲纪又无从落地。二者本不可偏废。
吾作《古史鉴要》，录此段，本意并非专罪周威烈王一人，乃是欲使后人知：邦国之亡，有一朝之失，亦有累世之积弊。在上者既要守名分，亦不可坐视国本日渐倾颓。待到大势已成，虽有天子之名，亦难挽回。”
张纬总括总结之后，李孚微微敛衽，从后席起身，行半礼，姿态谦抑，不疾不徐。
“二位先生，一守名教之防，一察世事之实，各有所得，孚不敢妄议高下。
孚窃以为，此事不必专争周威烈王当日之是非，更该看后世为人君、为人臣者当何以自处。
若居上位者，徒恃名分，对臣下侵凌公室视而不见，不预为补救，待到大势已成，纵使不肯授爵，祸乱已然生成。
反之，若身居下位，但凭实力，便觊觎名器，纵然得到天子册命，于道义上终究有亏，也难长久安身。
周之弊，既是天子失柄，亦是卿大夫忘义。二者互为因果，并非单责一端便可。”
他顿了顿，目光扫过满堂，顺势把话题抛给众人，解开僵局，延续讲论：
“《古史鉴要》罗列此段，便是留此警戒。不知诸位以为，人主当于何时，便要防微杜渐？诸位大可就此再论。”
讲论继续，有了开端的激辩，后续篇章论辩也十分热烈。不过皆在张纬、李孚及崔琰的调剂下点到为止、不曾伤和气。
日至中天，暂作停歇。仆僮奉上茗羹、粟饼，诸人席上小食，低声议论。少顷复开讲，往复诘辩直至申时。张纬再起揖礼，不强行定是非，只言可书简往来续论。众宾齐齐揖礼，讲论遂毕。
讲论途中，张纬不时出言，腹中才学尽显。便是韩穆、田丰，也暗中佩服。更不提崔氏兄弟二人，深感这位青年将军虽非出身名门，却深通经史、腹藏良谋，无愧其文武全才的盛名。
讲论完毕，张纬出言邀约众士人有暇至御笔峰做客，并每人赠送一份吃食：干脯、粟饼，少量的酒，供返回路上食用。对于韩穆师兄弟、田丰、李孚，还派出亲卫护送返回，以策万全。
三日之后，诸事完毕。张纬率队回返，返回御笔峰。
一路之上，崔琰、崔林兄弟对于此次盛会尤感兴奋，沿途与张纬谈论诸般议题。张纬目光透彻深远，每每一语中的，令兄弟二人茅塞顿开。
路途宿营之时，探讨暂歇。三人并肩坐于胡床之上，看天上白云随风飘卷。
崔林忽然问道：“敢问将军，开此讲论会、结交士人，可有招募之意否？”
崔琰有意相拦，却已经来不及了。
张纬毫不在意，摆摆手示意他不用担心。
目光注视兄弟二人，不答反问：“季珪、崔郎，以你二人看来，方今之天下，与威烈王册命三晋之时，可有相似之处？”
二人愕然，相顾震惊，半晌不言。然而细思之下，二人心中都隐隐升起一个念头：
当今之天下，虽汉室名分犹在，而阉竖乱其内，长吏残其下。黄巾乱后，四方拥兵者遍布州郡。朝廷力不能尽止，一如当年周室之于三晋。
只是谁也不敢说出来。
张纬目视二人，目光诚挚：“二位，黄巾之乱虽已平定，真正的大乱，尚在后方。可安天下者，唯我兄长刘玄德。”
他顿了顿，豪气勃发：“纬今虽困居一山，自认胸藏韬略，腹中经世济民之术万卷。待他日潜龙出渊之时，自能辅佐我兄长平四方、定乾坤。二位可愿与我同行，建立不世之功业？”
崔琰兄弟二人互望一眼，都在犹豫。张纬也不催促，静坐相候。
正安静间，忽闻蹄声急促，一名青年士子疾驰而来，被亲卫拦住。
那名士子下马，张纬远远见之，是一名参与此次讲论的士子。因家乡与张纬等人顺路，故而一同返回，不久前才分别。此时追来，当有要事。
张纬令亲卫放他过来。士子迈步前来，见礼毕，道：“承光将军，小生有一故友自邺城归来，探得一事，想来对将军紧要，特飞马赶来相告。”
张纬微微颔首：“先生请讲。”
“皇甫公受中常侍张让、赵忠构陷，被陛下免去左车骑将军、冀州牧之职，此事郡城早有流传。而今新任冀州刺史梁曜已抵达邺城履新。坊间传言，刺史奉朝中意向，将要着手检括州内各路无印绶的私兵、坞堡义从。”
张纬闻言神色骤变。
在廮陶之时，他亦听闻过皇甫嵩被罢官的传言，因繁忙尚未设法确认。却尚未听闻新任刺史已经到任，并且要着手整肃州中武装。
御笔峰这一支没有朝廷名份的义军，首当其冲便要面对这股风波。崔琰、崔林也收敛神色，方才论功业的气氛，瞬间被一层阴霾笼罩。
昔日皇甫嵩坐镇冀州，默许义军自守的宽松时局，即将彻底终结。
