张纬苦思再三，还是无法决断。此时听到外面喊声震天，张飞的大嗓门如同闷雷：
“子龙兄弟，有人说你枪术绝伦，俺手中长矛之术，与枪法本出同源。今日不妨以武会友，俺向你讨教几招！”
赵云清亮沉稳的声音响起：“翼德兄，刀枪无眼，你我本是同袍，何必强分高下？还是不必比了。”
张飞哪里肯放：“子龙，你这是何必呢？俺苦苦求了你半天，你怎么就是不答应呢？咱们自己人，又不会伤了谁，切磋切磋有何不可？俺实在是手痒难耐，你就与俺比试比试吧！”
原来张飞缠着赵云比武，赵云坚决不从，二人纠缠了许久了。许多乡勇得知也是喜好热闹，都在起哄，吵得张纬更是心乱如麻。
张纬静不下心来，干脆出去看热闹。见他出来，张飞更起劲了：“承光，承光，你过来。你说子龙枪术绝伦，武艺不弱于玄德兄、云长兄与俺对不对？你快来劝劝他，让他与俺比试一场。俺保证绝不伤着他，如何？”
张纬暗道不妙，转身欲逃，被一人抓住肩膀：“承光欲何往？此言是你所说，今日之事，也当由你了结。你不当退避才是。”那人高大无比，似一堵墙挡住了退路，原来是关羽被惊动赶到。
赵云的目光也如同利剑般刺了过来，似在责备他口不择言，给自己惹麻烦。张纬顿感头皮发麻，不觉面红耳赤：
“云长兄，我确实说过这话。但子龙兄不肯一展身手，我也无法可想。不如你劝劝翼德兄长，不要强人所难了。”
关羽哼了一声：“实不相瞒，不仅翼德有此心，吾也有心讨教。承光，你还是劝劝子龙，让他应战的好。否则以翼德的脾气，恐怕会一生揪住此事不放。”
张纬哪想到自己一句无心之言，会惹来这么大的麻烦。脑子里想着说辞，脚底只想走为上计。正惶急间，一个熟悉的身影出现在人群之外。远来刘备被喧哗声惊动，也出来看热闹了。
张纬如同见到了救星，急忙高呼：“玄德兄，玄德兄救我！”
刘备失笑，迈步走来。得知事情原委，刘备哈哈大笑：“这有何难？吾辈武人，争强好胜乃是好事。大家多多交流切磋，武艺才能长进。”
张飞闻言十分开心：“玄德兄说得好！你快继续说，多说几句。”关羽也是抚须而笑，连连点头。
刘备话锋一转：“但是嘛，我等皆是弟兄，今日在此相聚，本为讨贼安民，此乃大义。若是彼此切磋，不管谁赢谁输，不免都伤了情分，于大义有损。”
张飞瞪大眼睛愣住，有点垂头丧气。关羽捋须的动作也停住了，赵云则暗自松了一口气。
刘备却又开言：“我倒有个两全其美的法子，各位听听如何？论及武艺，不过快、准、稳三字。咱们划一个圈，三位各自站在圈中，周围安排乡勇以竹枝相投。每人一百根长短相同的竹枝，一百根竹枝投完，谁圈中竹枝最少，便算谁赢，你们看如何？”
张纬心中暗自钦佩。刘备仓促之间能想出这个法子，倒真是颇有急智。
关张赵三人的武器，关羽刀宽大，占一个宽字；张飞兵器长，占一个长字；赵云枪法轻灵，占一个轻字。三人以兵器格挡竹枝，恰好能各展所长，算得上公允。
而且此时众人的真正兵器尚未打造完毕，大家都只能使用木制兵器。木刀就算沉重一点，差距也不算大，对关羽也不算不公平。
关羽、张飞感觉不太过瘾，但既然是刘备提出来的，也都信服。赵云见不用直接分胜负，也勉强答应了。
方法定好，刘备在院落中划了一个大圈子，命人准备了三百根长短粗细几乎一样的竹枝备用。从围观人群中挑了七个呼叫得最大声的乡勇来，加上张纬、孙轻、王当，共是十人，每人手中十根长短粗细几乎一样的竹枝。
比试开始之前，刘备冲张纬眨了眨眼睛，张纬会心一笑，趁关张赵三人不注意，与身边的乡勇轻轻耳语。
夏侯兰自告奋勇担任司正，一声令下，十人一齐投掷。
第一个上场的是关羽，木刀飞舞，刀法圆熟，将大部分竹枝都格挡了下来。众乡勇大声叫好，关羽微微叹了口气，似乎对自己的表现不太满意。
一百根竹枝投掷完毕，刘备亲自上前，将圈内所有竹枝收拢，放入怀中。
接着上场的是张飞，一丈八尺的木矛挥舞如风。落在圈中的竹枝也是零零散散的少许，粗略一看与刚刚关羽圈中的竹枝数量差不多。
张飞咧嘴而笑：“云长兄，俺要是赢过了你，你可要请俺去县城最好的酒肆好好喝一场啊！”
又急乎乎催促赵云：“子龙兄弟，该你了。快让俺看看你枪术究竟有多神妙。”
赵云不慌不忙上场，先对着关张二人拱了拱手，这才提枪摆出架势。也不知是不是张纬的错觉，他的木枪似乎挥舞得并不算很快捷。
三人比完，张飞兴冲冲跑来：“玄德兄，快拿出来数一数，谁多谁少？俺都等不及了。”
刘备从怀中掏出一整把竹枝来：“我已经数过了，一共是27枝，每人9枝。”他坏笑着下令：“来人呐，取美酒来，给三位豪杰每人斟酒九杯，以为庆贺！”
张纬与刘备对视一眼，均笑得开怀。关羽恍然大悟，也是面露微笑。赵云如释重负，只有张飞嘟嘟囔囔的有些不满。不过美酒斟上，他仰头痛饮了一杯，也就苦笑起来：“玄德兄啊玄德兄，俺此番是吃了你戏耍了。”
刘备哈哈大笑，极为得意。张纬笑望着他，心念一动：何不把自己的忧虑告诉他？反正他是头领，就该由他来拍板才是，何必自己独自在这里伤神呢？
趁众人还在欢呼之时，张纬走过去，将刘备拉到房间里，将自己的烦恼一五一十告诉了刘备，并简单介绍了一下夏侯兰的情况。
刘备拍了拍张纬的肩膀：“承光，大丈夫立世，当以忠义为本，何必以本领论高低？备论武艺不及关张赵三位豪杰，论兵法韬略不及你与子经，你们却仍然愿与我兄弟相交，何也？只因备胸怀忠义、关怀黎民。”
“夏侯兰兄弟既然与子龙是至交好友，又能看出黄巾作乱根源不在张角，还能怜悯百姓之苦难，想必也是一位忠义豪杰，既然如此，又岂能将他排除在外？关张二位并非心胸狭隘之人，之前质疑于你，不过是有些傲气作祟罢了，交给我去言说便可，你且安心便是。”
张纬心中豁然开朗，是啊，何必介意这个呢？夏侯兰虽然在历史上籍籍无名，但也没有任何劣迹。后来被赵云俘虏，降顺季汉之后，也是兢兢业业担任季汉军的军正，忠心耿耿付出了自己的一生。至于能力问题，于自己而言还是问题吗？
张纬诚心诚意地对刘备躬身一礼：“玄德兄之胸襟器量，承光拍马难及也！”
过了数日，张飞安排下乌牛白马，七人齐聚张飞唯一没舍得卖掉的桃园。
天气晴朗，蓝天白云之下，一方小小的香案之前，齐齐跪倒了七位同心同德的忠义豪杰。只是前路烽火万里、绝世强敌潜藏，不知今日并肩的七兄弟，待到乱世尘埃落定，还能剩下几人呢？
此时万里之外的倭地，王武（织田景武）已经初步突破了语言阻碍，并召唤出了第二位英才。
此人年龄极轻，看起来不过十一二岁。但面貌极其俊美，已初步具备了绝世美少年的姿容。此人正是战国第一美少年，森兰丸。王武计划以掳来的少女为使者，将森兰丸进献给女王，以获取进身之阶。
而大汉涿郡，桃园之中，刘备神情肃穆，手持三支香，缓缓开口：“黄天在上，后土在下”。
