张纬语出惊人，关羽红脸都变黑脸了：“五弟，局势严峻，莫要与大哥戏谑。”
张飞则哈哈大笑：“五弟，三哥从未服过人，今日算是服了你了。昔年楚霸王神勇盖世，彭城之战也不过是3万对56万。你居然自信能八百破十万，还要招降敌军主帅！此事若是真让你干成了，以后三哥什么都听你的，你让三哥往东，三哥绝不往西！”
张纬本想向刘备解释，适才是自己走神了。听到张飞这么说，眼睛一亮，几乎放出光来：“三哥，你此话当真？”
张飞只觉得脖子后面凉风飕飕，自己好像上了什么当。但当着众兄弟的面，他也无法抵赖，只得老实承认：“自然当真。真让你干成了，三哥唯你命是从。”
刘备咳嗽一声，沉声道：“三弟、五弟快快住口，切莫胡闹。那波才身为豫州黄巾最高统帅，连败我大汉名将，裹挟百姓、杀戮军士，身犯谋逆大罪，岂能招降？莫说波才身居高位，绝无可能降顺。就算他愿意降顺，这等巨逆首恶，我等私自招降，必被朝廷重责。轻则斩首，重则族诛。这等荒唐言语，切切不可再说了。”
张纬缩了缩脖子，不说话了。张飞得意洋洋：“五弟，非是三哥不守承诺， 朝廷不许你招降波才，三哥也没办法。”
张纬却不肯轻易放过这等好机会：“三哥，若我能生擒波才，你肯守诺否？”
张飞摇头：“绝无可能，波才可不比程远志，就算楚霸王复生，也绝无可能仅凭八百义勇生擒他。你若能生擒波才，俺”，他看着张纬亮晶晶的眼光，突然脑子急转：“俺可以答应你三件事！”
张纬身体前倾，紧盯着他：“三件就三件！说定了，绝不反悔？”
张飞有些心虚，但左思右想，确实想不到张纬有哪怕一丁点成功的可能性。在张纬灼灼的目光之下，一拍胸膛：“绝不反悔！”
张纬挺起身子，露出奸笑：“我有一计，定能生擒波才，大破长社黄巾。大哥，诸位兄弟，你们可要为我作证。日后若是三哥反悔，你们可要为我主持公道。”
刘备轻轻叩案，笑着摇摇头：“你呀你呀，可莫要戏弄翼德了。也罢，你就把你的计策说来听听，若是真能解此眼下危局，生擒波才。莫说三件事，便是三十件、三百件，大哥也让翼德答允你！”
张飞欲言又止，关羽捻须而笑。张纬站起身来，捂着肚子笑得前仰后合。笑够了，他这才拱手：“大哥，我们如此如此，必能彻底摧破波才军，拿下滔天大功！”
刘备听完，将信将疑。关羽捻须的手停住了。牵招连连点头：“五弟此言大妙！”赵云、夏侯兰则对张纬投来崇拜的目光。张飞目瞪口呆：“大哥啊大哥，你可害苦了俺！三百件事，俺如何应承得下？”
最后在张纬的提议下，七兄弟举手投票，除了关羽以外，其余六人都同意了张纬的计策。
接下来，这支小小的队伍改变了方向，目标不再是长社，而是一个很不起眼的地方，阳翟。
却说长社城外，波才将大军分成数批，轮番攻打。皇甫嵩、朱儁毕竟是名将，有条不紊组织城中军民防守，波才强攻不下，只得转为围困。
波才军围困长社城多日，每日在城墙下以巫术妖言惑众，试图动摇官军的士气。皇甫嵩、朱儁治兵严明，波才军的策略效果不大。皇甫嵩本以为波才军久攻不下，也会锐气挫折，没想到波才军连接战胜朝廷重将，士气高昂。皇甫嵩久候胜机不至，麾下兵马减员也较为严重，能战之兵仅剩三千，不由得心中忧虑。
战局相持，不知不觉已至五月。天气转热，烈阳似火。这日中午，因阳光耀目、天气炎热，两军未曾交战。皇甫嵩在城楼上登高而望，只见城外低矮灌木、荒草在烈阳暴晒下整片整片地干枯发黄。
波才军中老弱妇孺较多，耐不住酷热，只得割取大量枯枝干草覆盖于营帐之上遮阴。营帐四周也多以枯枝干草遮挡，以抵挡阳光直射。
皇甫嵩大喜：“公伟，胜机至矣！”
朱儁问道：“义真之意是？”
皇甫嵩以手指点：“公伟且看，贼依草结营，易为风火。若因夜纵烧，必大惊乱。吾等出兵击之，四面俱合，田单之功可成也。我等速速下去准备，破敌之时，就在今夜！”
当夜风起，气温降低。难得的凉爽之夜，黄巾众人松快安眠。因自觉破城在即，波才也志得意满，放心安睡。夜间警戒松散，形同虚设。
长社城门悄悄打开，数百名矫健身影悄悄潜出。二更以后，等这些人大概就位、占据风口之后，城头响起两长一短三声夜枭鸣叫之声。
那些人齐齐从背后解下干蒿草、油脂火把，以燧石敲击火绒点燃，接着一齐放火。干草易燃，风助火威，连绵的营帐顿时燃起漫天大火。不过数刻时间，黄巾营寨彻底陷入火海。
波才不愧为名将，迅速从营帐中起身冲出：“传令下去，速速整军，退往阳瞿！”
他在阳瞿城还留了两千人马，是他计划好的退路。此刻大火已起，事已不可为。先退回阳瞿据守，再收纳败兵，未尝不能卷土重来。
只听得喊声大震，长社城打开，皇甫嵩、朱儁分别率军杀出。黄巾军民在火海中惊慌失措，完全无法组织起有效抵抗。皇甫嵩亲领五百骑兵，直往中军杀来。
波才依旧镇定，下令麾下猛将卜巳领兵三百抵挡，自己仍旧在努力收纳兵卒，妄图尽量多收拢一点兵力。黄巾军毕竟人多势众，纵然被火攻导致混乱，仍然足以阻挡住朱儁率领的两千余步兵。卜巳颇为悍勇，领三百兵士以长枪阵阻挡，皇甫嵩居然冲之不破。
波才自领亲卫，四处收拢败卒。他自信只要能收拢够五千人马，就可以暂时退守阳翟整兵，汇合阳翟城两千人马，照样可以以优势兵力，再次击败皇甫嵩、朱儁联军。
厮杀到天色将明，正在两军混战、相持不下之际，鼓声隆隆，一队人马火把如龙、自波才军后方杀来。波才军被两面夹击，顿时士气大跌。
火光中，一员将领持剑跃马、指挥若定。那将领白面浓眉、细眼短髯，年约二十八九岁，乃是中常侍、大长秋曹腾之孙，司隶校尉、大司农、大鸿胪曹嵩长子曹操。曹操乃沛国谯郡人也，字孟德，小字阿瞒。官拜骑都尉，听闻皇甫嵩、朱儁被围，在家乡谯县招募得乡勇五千余人，赶来助战。
初到之时，黄巾军军威正盛。曹操遂率军暗地潜伏，静候战机。斥候探得皇甫嵩火攻波才，曹操预感到黄巾将败，尽起大军前来夹击，正好给予了波才沉重一击。
波才此时仅仅召集得败卒三千余，但战局已经糜烂。他当机立断，令先锋黄昭领军在前开路，自己统领中军，迅速向阳翟逃去。主帅溃逃，黄巾军各自为战，整个战场乱成一锅粥。
皇甫嵩等三将兵力不足，在数万人的战场之上犹如三江入海，也无力去追击波才。波才率军疾奔，自觉喊杀声渐渐远了，不由得大大松了一口气。但他心知皇甫嵩、朱儁惨败在自己手上，绝无可能放过自己。等他们打扫完长社战场，肯定会衔尾追来，故而不敢停歇。全力驱赶士卒，急行军一日一夜，拼命向着阳瞿城逃窜。
算算距离阳瞿城不到半日里程，波才残军上上下下俱是放松下来。一口气一泄，厮杀一夜、奔逃一日一夜的疲惫感袭来。加之一路上缺乏补给，又累又饿，全军行军速度慢到极致，阵型也越来越松散。唯有波才依旧保持着警觉，拼命督促鼓舞，勉强维持着士气。他心中始终记得大贤良师的教导：“行百里者，半于九十。 此言末路之难也。”故而是始终绷着心弦，不敢放松。
行军到一处平原，斥候来报，有一队步卒自前方杀来。人数不多，不过数百人。波才听闻不过数百人，下令先锋黄昭领兵一千迎敌。
不久之后斥候回报，对方战力低下，已经被黄昭击败。对方仓皇逃窜，黄昭已经领兵前去追杀。
波才终于放下心来，见身边兵卒们几乎都快直不起腰来了，心中有些歉疚，也怕逼迫太甚激起兵变，遂下令原地休整半个时辰。兵卒们如蒙大赦，纷纷就地躺倒。不少兵卒躺下之后立刻就响起了鼾声，波才也感觉自己浑身酸痛，恨不得就此一睡不起。
正靠着马微微闭目假寐之时，马蹄声疾，一彪轻骑如狂风般卷地而来，直奔中军。但见人如猛虎、马似蛟龙，挡路的兵卒连抵抗的勇气都没有，一个个连滚带爬地躲开。
为首两名骑士皆英气年少，一人白马白袍、银枪扫开所有拦路障碍；一人墨铁寒甲、身后赤红披风猎猎翻飞。
两人目光皆牢牢锁死中军马旁的波才。
