见张纬领军来到，那西凉将领如临大敌：“我乃董相国帐下大将牛辅是也！来者何人？”
原来是牛辅，张纬不以为意，提枪一指：“我乃蔡公之亲传弟子，虎牢关下生擒吕布之张纬是也！盟军与董卓有约，公卿大臣，愿随陛下西迁者可去，不愿西去者可辞官归乡。你好大胆，敢领军强劫吾师？”
牛辅闻言，果然心中畏惧：“原来是张将军。辅领董相国军令到此，保护蔡中郎出城，并无强逼之事。”
一辆马车的车帘一掀，一张犹带泪痕的小脸露了出来：“张将军，真的是你！张将军，不要信他！他们杀了何伯、吴妈！他们还说，爹爹不跟他们走，就要杀琬儿！”正是蔡琬。
张纬闻言大怒，一挥手：“周仓，给我通通拿下！”
周仓答应一声，领兵直冲过去。牛辅挥刀反抗，被周仓磕开长刀，一把揪下马来。其余董军见将领被擒，大都静立不动，少数几个胆大妄为者也都被亲卫们当场格杀。
现场很快被控制住，蔡琬跳下马车，扑进张纬怀里：“张将军，你来救琬儿了！琬儿吓死了，呜呜呜！琬儿不要去长安！”
五年不见，蔡琬也已长成十来岁的小小少女了，容颜更添清丽。张纬急忙轻抚她后脑，柔声安慰。
“琬儿，不得胡闹！还不快过来！”是顾氏夫人，见蔡琬当众扑入张纬怀中，急忙下车叫住。
张纬上前拜见顾氏夫人，顾夫人还礼，谢过张纬相助之恩。车帘掀开，一名豆蔻少女亦下车行礼。前方车上，蔡邕亦下车。
张纬上前拜见蔡邕，执弟子之礼。与蔡邕见礼毕，这才向那名少女还礼。
那少女自然就是长成后的蔡琰了。五年时光过去，当年的腮边稚腴已然褪尽，身量抽长，亭亭立在那里，素衣细带，发髻简单挽起，几缕碎发被风拂在耳侧。
她眉目依旧清和，却比幼时多了几分沉静，一双眼睛漆黑幽深，像深秋的井水，带着与年龄不相称的通透。张纬还礼时，见她指尖修长，微微拢在袖中。整个人站在那里，便像一幅未着色的水墨画——清淡，却让人移不开眼。
牛辅等人已经被控制住，蔡邕一家自然也就不用走了。蔡邕请张纬入内歇马，周仓则带人将西凉军兵器统统收缴了，押往庭院等候问罪。张纬指了两名长相较为憨厚老实的西凉兵，命他们速速回去禀报董卓，让董卓就此事给自己一个交代。
庭院里果然有数名仆人、丫鬟被砍杀在地，血腥之气四溢。张纬下令不许收拾，就原样保留在此，等待董卓派人来。
进了内院，顾氏夫人亲自下厨，煮了茶汤端上。
饮过茶汤，蔡邕与张纬闲叙别来情事，各自感叹世道多艰。闲谈了半晌，张纬寻了一个机会，请蔡邕与顾氏夫人并肩端坐，然后推金山、倒玉柱，突然跪倒：
蔡公，纬这些年遣人送来的书册，承蒙公不弃，一一过目批点。纬多次致书请教，蔡公皆尽心解答，纬感激不尽。
周仓适时令人递过张纬出发之前已准备好的束修来，张纬双手捧起束修举过头顶，声音沉稳：
蔡公。纬本涿郡一武夫，数年来戎马倥偬，转战四方。可仗打得越多，纬心中便越是迷茫。纬心中始终有一件事放不下——天下可以靠刀枪打下来，却不能靠刀枪治下去。纬读蔡公的文章，听蔡公的批点，颇有所得，才知自己从前所学不过是皮毛。
他顿了顿，抬头直视蔡邕，目光坦荡：
纬斗胆，恳请蔡公正式收纬入门墙。不是挂名弟子，不是书信往来那般浅交——纬愿从此执弟子之礼，亲炙蔡公教诲，读书明理，学做一个能安天下的人。
蔡邕没有接束修。
他沉默地看了张纬许久，忽然问了一句：
你方才说，想学做一个能安天下的人。那我问你——你这一生杀过的人里，可曾有过一个，是你杀错了的？
堂中忽然一静。顾氏夫人微微侧目，蔡琰低垂的眼帘也轻轻抬了一下。蔡琬则睁着黑漆漆的大眼睛，好奇地看着张纬，迫切地想听他怎么说。
张纬跪在原地，没有立刻回答。
半晌之后，他开口，声音依旧沉稳：
没有。
蔡邕没有说话，等他继续。
许多黄巾军、黑山军兵丁，原本也不过是活不下去才造反的穷苦百姓，其情可悯。然纬依旧杀之。
他停了一停，像是在忍什么。
但纬之杀伐，目的在于扫平四方，为百万黎民打造一个太平天下。乱天下之乱民流贼，纬心下实怜之，然不得不杀之！
蔡邕依旧在沉默。
张纬抬起头，目光没有躲闪：
我能平天下，但我不知如何安天下。我没有杀错过人，但我不敢保证能对得起每一个被我所杀之人。还请蔡公教我！
蔡邕盯着他看了很久。
又问道：
“你深通兵法，纵横沙场从无败绩。又下笔能文、才华横溢。我蔡邕能教你什么？”
张纬这次没有犹豫：“我知道天下会怎样，但我不知道怎么让天下人愿意跟我走。蔡公能教我的不是术，是能让天下人信我的。”
蔡邕侧目看向顾氏夫人。顾氏夫人没有点头，也没有摇头，只是轻声说了一句：
心有敬畏之心、知道自己不足的人，才配谈安天下。
蔡邕收回目光，伸手接过束修，搁在案上。他没有立刻扶张纬起来，而是先低头看着那束肉脯，缓缓说道：
束修我收了。但从今日起，我教你的第一课——
他顿了顿，声音不高，却字字清晰：
不是经史，不是文章。是要你记住你杀过的每一个人。记一辈子，不许忘。
张纬伏地，额头触在冰冷的砖面上，声音微哑：
弟子张纬，拜见恩师。
蔡邕起身，亲手将他扶了起来，双手按住他的肩膀，语气比方才柔和了许多：
起来吧。学问一道，比打仗难，也比打仗慢。你要有耐心。
一旁的蔡琰安静地立在母亲身侧，指尖微微攥紧了袖口。她看着张纬额头上沾着的一层薄汗，忽然想起父亲说过的那句话——此人虽手上有血，却心中有光。
蔡邕又挥了挥手：“昭姬、琬儿，过来拜见你们师兄！”
蔡琰、蔡琬听话地前来拜见。张纬令周仓取来两卷丝帛，敬奉师母。又取出一册自己亲手抄写的《左传》赠予蔡琰，一小包枣和栗赠予蔡琬，以为女贽。
蔡邕引张纬在院中石桌旁坐下，并不急着谈学问，先与他闲话。
我门下弟子不少，只是如今世道离乱，散的散，走的走，能留在身边的，也就你师母和两个孩子了。
他目光望向远处，像是在数那些散落天涯的名字。
蔡邕正要开口向张纬介绍自己门下其他弟子，周仓忽然大步走进来：“蔡公，将军，董卓麾下中郎将李肃求见！”
张纬命周仓唤他进来：“汝来何为？可是来赎牛辅？”
李肃曰：“非也。相国听闻将军入城，今特使肃来结亲：将军英雄年少，名满天下。丞相有孙女董白，貌美淑德，欲配将军。”
