以织田景武如今的实力，加上新崛起的挹娄人从草原夹击，公孙度在他们面前，很可能撑不到半年就会覆灭。这也是为何东征高句骊、西征乌丸，自封为平州牧、辽东侯的公孙度会吓得立即向长安朝廷求援的缘故。
张纬倒是有心支援，将织田景武挡在国门之外。但冀州到辽东，中间有公孙瓒的领地阻隔。即便刘备军与公孙瓒军目前来说是盟友，但公孙瓒此人并非目光长远之辈。
自己若是孤军远征辽东，粮草全然仰赖于公孙度。万一战事吃紧粮草不继，公孙瓒就算不起歹心，只要冷眼旁观，自己也有兵败身死之危。
张纬想了许久，还是下不了决心。与赵云、张飞商议之后，决定先请天子下诏，正式封公孙度为平州牧、辽东侯，以此来稳住他，防止他在局势过于绝望之下直接选择投降。
另诏令幽州牧刘虞、奋武将军公孙瓒、青州刺史田楷出兵支援辽东，共同抵御外敌。
另外，拔擢潼关守将傅士仁为校尉，令其领兵一万自冀州渤海郡出发，配备民夫五千人、押运粮草五万石支援辽东。并请天子下诏，令幽州牧刘虞沿途补给粮草。
张纬自己则在长安整顿政局，为刘备的到来作准备。派人打探四周各诸侯局势，并领兵巡查长安周边，防范白波贼的进犯。
经打探，此时的白波贼贼首郭太已战死，白波军分裂为杨奉、韩暹、李乐、胡才四支，各拥兵数万、屯驻河东、河内、弘农等地。张纬请天子下诏，派遣使者前往招降。
时光荏苒，初平三年十一月，刘备终于统领大军抵达长安。除留下沮授、张合这一文一武协助牵招镇守冀州之外，其余人几乎皆带到了长安。
张纬、张飞、赵云出城十里相迎，兄弟四人会面，各自下马疾奔而前。将到近前，刘备身子一屈，当道对张纬下拜，行空首之礼。张纬哪敢受他如此大礼，急忙奔上对他行稽首之礼。礼毕，扶住他双臂拉他站起：“大哥，你这是做甚？”
刘备神情郑重：“五弟，你设计除去了国贼，又亲自领军击退董卓余党，安定了天子、朝廷，大哥这一拜，是替天下百姓拜谢你！”
张纬连连摇头：“此役弟虽然出力，但定计是与诸位兄弟共同定计，二哥、三哥、子龙、周仓、宪和也都有所辛劳，非弟一人之功也！兄长行此大礼，折煞小弟也！”
刘备双手轻轻握住他手臂：“五弟，为兄心中清楚，若非五弟精心设计、大胆施为，董卓绝不会就此授首。自黄巾起事以来，若非五弟步步经营、东征西讨，我等兄弟也绝无今日光景。五弟，如今你功高盖世，却又请为兄入朝辅政，为兄亏欠你何等之多也！”
张纬笑了笑，心中温暖，原来自己所做的一切，都有人看在眼里、都有人牢牢记得。有这些就够了，他只用一句话回复刘备：“大哥，做兄弟在心中。”
刘备微微一愣，这句话有些奇特，但细细咀嚼，又感觉别有一番风味：“做兄弟，在心中？”
张飞围拢过来：“这句话好！做兄弟，在心中！”
刘备也畅快大笑：“哈哈哈！好哇，做兄弟，在心中！”
伸手将赵云招来身边，兄弟四人彼此相拥：“我等自桃园结义至今，终于有了安定天下的迹象。愿你我兄弟，终身不相负也！”
四兄弟在此相聚，其余人远远看着不敢近前。
趁此机会，张纬拉住刘备的手嘱咐刘备：“大哥，如今天子年幼，你入朝之后，万万不可还政天子。若是还政天子，天下必将复归于乱，又有外敌当前。我等兄弟冒死百战之功，全然成空也！”
刘备皱眉道：“我等冒死百战，不就是为了匡扶汉室、安定黎民么？如今天子年幼，我等暂且辅政。待天子长成，自当还政天子。”
张纬摇头：“兄长，万万不可！天子自幼长于深宫，被董卓所挟制。他心中不懂百姓之艰辛，却深惧权臣。若是天子掌权，必然不容我等兄弟。而以天子之能，骤然掌权，也必然无以应对织田景武、曹操等强敌，到彼时，天下百姓将再度沉沦于水火。”
刘备沉吟道：“那等我等扫平天下、晏清四海，再还政天子，如何？”
张纬想了想：“那也要看天子有无治国才能，若无才能，为天下百姓计，政亦不可还。”
刘备点点头：“就依五弟所言，为兄入朝之后，定时时劝谏天子勤政爱民，遣大儒以圣人之言以教导之。”
兄弟几人说定，携手入长安。
进入长安之后，第一件事便是先入皇宫朝见天子。
刘备依礼朝见天子，执礼甚恭。
刘备本有龙凤之姿、天日之表，又是一副谆谆长者形态。年幼的天子一见之下大为心折，情不自禁便生信重与依赖之感。
听张纬介绍，刘备本就是皇族后裔，天子问道：“不知爱卿祖上何人？”
刘备奏曰：“臣乃中山靖王之后，孝景皇帝阁下玄孙，刘雄之孙，刘弘之子也。”帝教取宗族世谱检看，令宗正卿宣读曰：
孝景皇帝生十四子。第七子乃中山靖王刘胜。胜生陆城亭侯刘贞。贞生沛侯刘昂。昂生漳侯刘禄。禄生沂水侯刘恋。恋生钦阳侯刘英。英生安国侯刘建。建生广陵侯刘哀。哀生胶水侯刘宪。
宪生祖邑侯刘舒。舒生祁阳侯刘谊。谊生原泽侯刘必。必生颍川侯刘达。达生丰灵侯刘不疑。不疑生济川侯刘惠。惠生东郡范令刘雄。雄生刘弘。弘不仕。刘备乃刘弘之子也。
帝排世谱，则刘备乃帝之叔也。帝大喜，当场便口称皇叔。遂拜刘备为左将军、宜城亭侯。假节，录尚书事。
又另设小宴为刘备接风，张纬、张飞、赵云、周仓及马日磾、淳于嘉、杨彪、士孙瑞等人相陪。酒宴之上刘备长袖善舞，令汉帝君臣俱是心折不已。张纬见了暗自佩服，此真天授之能，旁人学不来的。
设宴款待毕，刘备谢恩出朝。自此人皆称为刘皇叔。
蔡琰也随同刘备大军南下长安，与张纬相聚。小夫妻相聚，蔡琰对于张纬离开她南下略有怨怼，但更多的是为他除国贼、安定朝堂的壮举而傲，好好地奖励了他一番不提。
众人在长安过了一个较为安定祥和的正旦，初平三年就此过去。在这一年里，刘备军固然是高歌猛进，曹操军也全据了兖州，袁术军则是击败了袁遗，下邳陈瑀为扬州刺史，占据了豫州与扬州。
而下邳的阙宣自称天子，被徐州牧陶谦所杀，所领军马也全部被陶谦吞并。陶谦随后屯发干，却被曹操领兵大败。曹操、陶谦自此结怨。孙坚之子孙策则仍旧在为父守孝居丧，积蓄人脉。
时间来到初平四年二月，冰雪消融、道路转通，各地兵事再起。九鬼嘉隆领军大败公孙度水军，织田景武大军渡过了马訾水。
渡马訾水而北，入幽州玄菟郡。织田景武领军数次击败公孙度麾下大将柳毅、阳仪，围住玄菟郡郡治高句丽县上伯官古城，并允诺麾下兵将，城破之后允许屠城，三日不封刀。
曹操也因麾下青州兵人数太多粮草压力过大，挥军攻打徐州陶谦。曹军自兖州（鄄城）向东，入徐州北部，连下十余城，直扑彭城。陶谦率徐州主力迎战，大败，死者万数，退守郯县坚壁固守。曹操进兵围攻郯城。
公孙度急报抵达长安后不久，陶谦所遣使者也抵达长安求救。
长安夜寒，殿外风卷残雪。
张纬站在舆图前，指尖停在两处：一处是辽东，织田景武大军已抵高句丽县，一旦被他占据玄菟郡，再想要逐出就难了。
一处是徐州，陶谦困守郯城，曹操兵锋正盛。而接下来即将发生的事情很可怕，张纬脑海中浮现出史书原文：
谦退保郯，操攻之不能克，乃还。过拔取虑、雎陵、夏丘，皆屠之。凡杀男女数十万人，鸡犬无余，泗水为之不流，自是五县城保，无复行迹。
北上，则徐州必破；东出，则辽东必亡。
张飞拍案道：先打曹操！陶谦若败，中原门户洞开！
赵云却摇头：织田景武若吞并辽东，东北将再无屏障。届时他南下，我等腹背受敌。
刘备沉默良久，看向张纬：五弟，你说呢？
张纬没有立刻回答。
他知道，这一回，不是选哪条路更稳。而是无论选哪条路，另一处都会烧起来。
