这一夜。
玉炉冰簟鸳鸯锦，粉融香汗流山枕。帘外辘轳声，敛眉含笑惊。
柳阴轻漠漠，低鬓蝉钗落。须作一生拚，尽君今日欢。
昭姬身娇体柔不堪征伐，屡屡举起白旗。张纬虽怜她惜她，却因情根深重，不免忍不住多次索取。
到最后，昭姬含羞带怯：“君勇猛如同天人下凡，难怪能生擒吕布。”
张纬则大笑：“为夫之战力，今日不过发挥出十之一二而已。”
平原城中小夫妻新婚燕尔、风光旖旎无限，邺城之中则剑拔弩张、黑云压城。
两方使者同时抵达，韩馥带长史耿武、关纯，一同接待使者。
州牧府中设下酒宴，韩馥居中而坐，下方袁绍军使者、刘备军使者对坐。刘备军使者仅简雍一人，耿武、闵纯遂跪坐于他身旁。
献酬之礼、乐舞毕，韩馥率先开口：“诸位尊使于此危急之时来我冀州，想必是有教于我。如今公孙瓒挥军冀州，不知各位尊使有何计以解此危局？”
高干率先开口：“公孙瓒久在边地，兵精将勇。又与平原刘玄德为盟友。使君自忖，冀州兵能敌之否？”
韩馥摇摇头：“本州不擅兵事，麾下能征惯战之将亦少。幽州突骑天下精兵，公孙瓒与桃园兄弟皆是纵横沙场之名将。若两军来袭，冀州定不能守。”
简雍轻咳一声：“使君，我家主公已回绝公孙将军书信。平原国不会出兵。”
韩馥愣了愣，还是摇头：“即便刘玄德不来，本州亦非公孙瓒对手。”
高干微笑拱手：“既然如此，使君就只能请援兵。冀州附近，唯有并州王刺史、我主袁车骑可为援。王芬与刘玄德义弟张纬有旧，定然不会起兵抵挡刘玄德之盟友。使君若想守住冀州，便只有请我家主公领军助战，抵挡公孙瓒。”
耿武出言驳斥：“袁车骑屯兵河内，缺粮少饷，仰赖我军鼻息。又有何能为，能助我主守冀州？”
郭图笑道：“文威此言差矣！正因我军缺粮，需冀州供给，我主才愿意起兵前来，为冀州抵御来敌。若我军粮饷无缺，又何须为他人出力？
再者，我军缺粮、冀州却有粮。冀州无谋臣猛将，而我主袁车骑雄略冠世，颜良文丑勇冠三军。使君只要和袁车骑联手，何惧区区公孙瓒？”
闵纯冷笑道：“哼哼，若袁车骑兵临冀州，待公孙瓒退军而去，袁车骑还会走否？”
郭图不急不缓：“待冀州安泰，只需使君供应路途粮草，袁车骑自会领军回渤海。袁车骑折节下士，当世人望，岂会弃声名于不顾，行夺人州郡之举？”
简雍忽然拍腿大笑，声震屋瓦。待众人都安静下来，才止住笑声，缓缓道：“袁车骑顾惜名声，却为何行此反客为主之计？”
向韩馥拱手道：“使君，若有狼群来袭，引虎自卫可否？”
韩馥想了想：“狼食人，虎亦食人，自然不可。然袁车骑与我有旧，并非嗜人猛虎。”
简雍笑容不减：“若来袭之狼，便是此虎招来的呢？”
袁绍军四名使者一齐色变，耿武挺直身躯：“贵使此言何意？”
简雍神情转严肃：“公孙将军使者已至平原。据使者所言，公孙将军之所以出兵，是因袁车骑致书于他，约他共同出兵，平分冀州！猛虎欲食人，方引狼来威吓。使君若放虎入室，是坠入虎之算中也！”
韩馥神色大变，眼望高干等四人：“诸位贵使，宪和此言可真？”
四名袁绍军使者互相望了望，高干眼神一厉：“公孙瓒乘胜来南，而诸郡应之。袁车骑引军东向，其意未可量也。窃为将军危之！”
这是承认了，而且直接用上威胁了！
韩馥顿时面色如土！
荀谌适时开言：“使君，谌有数言欲问使君。”
“君自料宽仁容众，为天下所附，孰与袁氏？”
韩馥声音微微颤抖：“不如也。”
“临危吐决，智勇迈于人，又孰与袁氏？”
韩馥更是泄气：“不如也。”
“世布恩德，天下家受其惠，又孰与袁氏？”
韩馥整个人都软了：“亦不如也。”
荀谌厉声道：
“袁车骑一时之杰，使君资此三不如之势，久处其上，彼必不为使君下也。且公孙瓒提燕、代之卒，其锋不可当。夫冀州，天下之重资也，若两雄并力，兵交于城下，危亡可立而待也。
夫袁车骑乃使君之旧识，使君昔日亦为袁氏门生。何不举冀州以让袁车骑？”
韩馥犹豫道：“这......”
张景明见机紧逼：“古之君子，度德而处，量力而行。昔伯夷、吴季子，皆以让德流芳后世。
袁车骑四世五公，天下景从；使君自审德才不及，强行居大州之上，外受二敌逼迫，内失士人之望，徒招祸咎。
今日举冀州以授袁氏，上合古人让贤之义，下可避兵戈之祸。袁车骑得冀州，则公孙瓒不能与之争，必厚德使君。是使君有让贤之名，而身安于泰山也。
天下之士，皆将称颂使君之德，何苦固守一州，而蹈危亡之祸哉？”
关纯拍案而起，怒声斥责：“强贼！汝等屯兵河内，缺衣少食之时，是我主送钱送粮接济。如今尔等使阴谋、恃强梁，欲图我州郡，有何面目见天下人哉？”
韩馥将求救的目光投向简雍：“宪和先生，刘平原可否出兵助我冀州？只要能助我退敌，军马钱粮皆可尽数供应！”
简雍想了想：“我军与公孙将军乃是盟军，不可出兵与之交战。但我主刘平原已致书公孙将军，揭破袁车骑之谋。待公孙将军明了事情原委，当会退兵，”
“至于袁车骑，昔日讨董之时，袁车骑于我主有旧。我主可传书劝和，但不能出兵与之交战。”
耿武疾步而出，跪于堂下：“使君，袁绍不足惧！袁绍孤客穷军，仰我鼻息，譬如婴儿在股掌之上。绝其乳哺，立可饿死！”
郭图哈哈大笑：“使君，公孙瓒豺狼之性，岂会因刘备一纸书信便退军？”
转向韩馥：“使君，在下昔为将军掾属，不敢隐匿实情。冀州诸县已多有暗通公孙瓒者；帐下诸将，亦多心向袁车骑。使君今日之患，不止在外寇，亦生州府之内。纵使不肯让州，部将离心，郡县反叛，将军又何以御之？ 让州，不过是失一州之权，却可得让贤美名；若恋栈不去，一旦祸起，名位、身家两失。何取何舍，愿使君三思。”
简雍则见招拆招道：“使君，冀州多忠勇之士，文有沮公与多谋善断，文威、伯典二公明辨时局。武有张儁乂善能统兵，潘伯鸣（潘凤字伯鸣）骁勇敢战。有此五人在冀州，何惧些许内贼？”
韩馥一时犹豫不定，陷入两难之中。
而平原县城内，张纬已披衣起身，直奔国相府。他来此目的明确：请求刘备授予自己兵马，趁袁绍、公孙瓒相争之机夺下冀州，扫灭袁绍军、取袁绍之首级，以威天下！
