第23章：官帽子摆到了案上
王将那张脸，红得跟浸过血的猴屁股一样。靴底在廊下雪水里蹭出半声，人往柱子后一塞，缩成个影子。
门轴响了。
檐口的雪水一滴一滴往下砸，石阶上砸出几个小坑。
屋里三人的呼吸一齐乱掉。两个男子站着，听见响动，手往袖子里缩。那妇人坐着，指头绞衣角，绞出一片褶子。
布鞋沿口磨得发白，脚趾在鞋里蜷了一下。
刘和把门带上。炭盆里爆了个花，火星溅到砖上，灭了。
焦味跟着散开，混着门缝里钻进来的雪气。
他就着这点光扫过去。
那女人不算好看。眉眼淡，鼻梁塌，搁在人堆里挑不出来。
白。
手腕露在袖外，白得像刚剥出来的葱段，灯底下泛一层冷气。这年头没脂粉养人的道理。越天生的，越叫人挪不开眼。
脑子里忽然翻出另一个名字——甘夫人。刘备屋里那位。
他抬手在鬓角蹭了一下，蹭到一点湿。
呸。
刘和牙一咬，把头摇了两下。曹操爱占别人的婆娘，跟他没有半点干系。
王将那种愣头青，见个女人脸能烧到耳根。这妇人是流民堆里捞出来的，往后怎么过，轮不到他操心。
程绪靠在门边，眼珠从三个脑门上碾过去。能从流民里挑出来的，总归有点本事。这女的还识字——公子看重的偏是这一条。
刘和往前挪两步，手掌按在案沿。
怕什么？我还能把你们煮了吃？
不敢。赵果的嗓子发干，尾音是刮出来的。
他人站得比操练还直，脚跟贴着脚跟。先前见过刘和，见过也不顶事。
袖口那块补丁，线头翘着。
废话不多说。刘和从案下抽出一卷纸，纸边卷曲，墨味直冲鼻子，两件事。头一件，炼钢。
纸摊开。几条粗线，几个方框。
土法炼钢的家什，地炉怎么搭，都在这上头。他指尖敲了敲图，地炉出钢，过完年才动手。眼下你不用碰，先看熟。
赵果的手伸过来，指头有点抖。
这些日子，你去流民里挑五百人，跟着你打马蹄铁。他停了一停，这趟办得漂亮，准你招两个队，手下配两个管事。听明白没有？
话说得够白了。干得好，帽子往上抬一格。
大人，马蹄铁……打多少副？
有多少铁，就打多少。刘和用指背蹭了蹭案面，坑先占住。
赵果把纸卷进怀里，人往下弯：大人，小的都记牢了。
说着摊在掌心就翻。图上线条扭得厉害。工科出身那点底子，全赖几何函数撑着。画不工整，好歹认得出。
回去再看。刘和摆手，自己琢磨。每天上午议事，有不懂的当场问。
赵果应了一声。
别跟我客气。不会就来问。刘和声音沉下去，揣着不懂装明白，出了岔子，我治你的罪。挑人去。
程绪往前半步，手往东边一指。
铁匠铺收拾出来了，你这就去点人。另外几个铁匠归你调度。想法子，快些，好些。
赵果连连点头。
谁能把炼钢的门道改得更省、更快，或者打出有用的物件——程绪拖长尾音，赏。往后这些匠人，一个一个都挂官名。
这话落地，程绪自己的眼皮跳了两下，一时不敢往深处想。
赵果却把腰弯得更低，退到门口才转身。帘子一掀，风钻进人袖口。
马飞的鼻息粗了。木讷归木讷，耳朵不聋。官帽子三个字砸在男人心上，比什么响。
那妇人的手指停住。她抬起眼皮，飞快瞟了一眼案上那卷纸，又垂下去。
刘和抽出第二卷。马飞。
小的在。
也是五百人。会教的、能用的，你自己掂量。他把图推过去，织布的机子，我改了几处。画得糙，凑合看。
图上除了机架，多出一个怪家伙。
飞梭。
这东西一进机子，梭子自己来回窜，织起来快得不像话。
刘和比划几下，说了几句。他老家那会儿，家家屋里都蹲着一台。后来年头跑得太快，机器成了娃儿的玩物，扔在墙角吃灰。
马飞的头几乎埋进纸里。手指顺着线条往下摸，摸到飞梭那儿，停住不动。
那几根指头，指节上压着一层硬茧，蹭在纸上沙沙响。
大人，这木头，哪儿来？
山里伐。烘上三个月，水气下去才敢动刀。刘和拿指头点了点图角，先拿粗料试。废了就烧，不心疼。
马飞点头，喉头滚了一下。
大人，这个……能做。
春秋就有墨家机关，木匠手里那点活，刘和没往高深里想。
那就放开手做。先出一千台，往后月月往上加。他合上纸，改得更好更快，一样有赏。明白？
马飞身子一挺：小的这便去办。
转身太急，肩膀在门框上磕出一声闷响。人没停，闷着头出去了。
东边院里铁锤敲砧，一声接一声，隔着雪传进来。
雪把响动压得闷，砸一下，耳朵里才回一下。
刘和看着晃动的门帘，喉咙里出了口气。这人太实。
案上还剩最后一卷，他捏在手里没松。
听说你识字？
妇人站起来，膝盖碰了下凳腿。大人，民妇早年学过几个字。
声音发涩，尾音抖了一下，被她自己咬回去。
刘和把纸搁到案角，有件要紧事交给你。上回洗澡，那肥皂你们使了？
妇人的眼睛抬起来，亮了一亮。
大人的意思——做这肥皂？
跟明白人说话省力。刘和笑了半声，那两个汉子，脑子缺根弦。
他把纸往前推。
方子麻烦。搁你手上，不算难。我一条一条写下来，你先自己试。
记着，挑一千人，嘴要紧的。每一道工序拆开，一个人只准会一道。
他指尖点在纸上，一下一下。
全须全尾的门道，只许你一个人攥着。
妇人盯着那张纸，看了很久，眼皮都没动。
大人，民妇全记牢了。
每天上午议事也通知你。有疑问，当面提。刘和收回手，火候这东西，你自己反复试。功夫活，不难。
纸上的字挤得极小，笔画细，横不算横，竖不算竖。字字古怪，排在一处却齐齐整整。
这种写法，她活了这些年没见过。
民妇能去做。她话说得慢，没什么把握。路上见的女人太多，多半不吭声。
袖子里露着半截炭条。她想记，没敢往外掏。
嘴碎的，不能要。
做工的五百。你，一千。刘和把袖口一捋，改了什么，试出什么新花样，都来找我。待会儿有兵跟着你。明天起，后头那间工坊归你们，吃饭有食堂。
民妇记下了。
三个人一前一后出去，脚踩在雪上，闷闷地响远了。
案上三卷纸都发了出去，只剩几粒墨渣。
程绪没走。他把门掩上，从怀里掏出个油纸包，搁在案心。
后院那几位，安置妥了。
刘和掀开一角。灰黑的粉末，细得像灶灰。指头一捻，指腹上留了层涩。
六道。他压着嗓子，前五道散开做，各人只碰自己那一份。最后一道配比，我一个人记着。
三道门，两道岗。
刘和把油纸包推回原处，靠近一步都不许。
程绪的视线落在那包粉上，喉结动了一动。
窗外的犬吠一阵一阵，隔得远，听着发闷。
公子，这玩意儿……真要试？
刘和没答。他摸出火折子，吹了一口。那点红亮起来，映着半张脸。
他的手悬在油纸包上头，火头离那层纸，只剩一寸。
