第27章：送温暖三个字，冻住了整个高柳
蔚县城小人手杂，商队就地凑。丁口多半从鲜于辅、程绪两家庄子上抽，抬脚就能叫齐，跑不掉，账也赖不成。
定钱照收，收得薄。薄也是块石头，压在人心上，比空口白话管用。摊子还小，刘和抽不出工夫一队一队去见人。
寄往糜家的那封信还没回音。等它砸出水花，等买卖真铺开，这些事再摆到案上。竹筹在指间推了两下，被他丢回木匣。
院墙外头正装货。麻绳勒进木箱，绳结被谁拿膝盖顶紧，咯的一声。
一个兵把盐包往车上摞，摞歪了，后腰上挨了一脚，骂声压得很低。
盐垛旁边蹲着个人。程绪捻起一撮白粒，在指腹上蹭了蹭，又撒回去。霜气顺着麻袋缝往外钻，钻进袖口，凉得贴肉。
麻袋外头结了一层薄壳。指甲一刮，白粉簌簌落进靴面。
「这么些好盐，尽喂放羊的。」
刘和把账册合上，眼皮掀了掀：「喂？」
指尖在盐包上敲两下，声闷。程绪不接话，喉头滚了一回，把手往袍子前襟上抹。
「海里有样东西，比盐值当。」账册被推到手边，「长长的，青得发沉，泡在水里发软。海边的人拿它当菜吃。」
程绪把头抬起来。
「晒干，土黄一条一条。」刘和伸出三根指头，「徐州、青州，还有辽河那头，都挨着海。让跑海的捎回来，捎多少，本公子收多少。」
「海边堆得跟石头一样，能换几个钱？」
「眼下换不了钱。」三根指头收回去，只剩下巴冲那垛盐一点，「往后能。」
那东西里头藏着养人的成分，熬到某一步还能吊出一味鲜。手艺他没有，先搁着。指节在案沿刮了一下，木屑卷起来。
程绪把袖子往上撸，蹲下去数箱子。数到第七只，手指在自己裤腿上敲了一敲。
「徐州那边的人肯跑这一趟？」
「肯不肯，看给多少钱。」刘和把秤砣往盘里一搁，「盐卖得贵，他们就有腿。」
程绪又去看箱子。盐是白的，肥皂是透的，一样一样码得齐整。换回来的牛羊也算钱财，他心里那口气顶着，好东西该往自家仓里塞。
「他们尝到甜头，就要白叠子。」
刘和把箱盖按下：「要就给。」
「给了种子，他们学着下地？」
「手上有茧，眼里只剩垄沟。」他拍了拍箱盖，灰从缝里跳出来，「三年地种下来，还叫异族？」
程绪的手指在箱角停住，半天没往下走。
院子里有人拖麻绳，绳子擦着冻土，沙沙地响。灶上的水开了，盖子一下一下地跳。
「干粮备几天的量。」刘和把袍角一提，「明早动身。」
「就这点人？」
「够了。」
程绪要说什么，话卡在牙关后头。刘和转过身，把话接过去：「家里这一摊，交给你。仓、账、那口炉子，都看着点。」
「你倒省心。」
「省心才走得快。」
夜里风把窗纸鼓起来又瘪下去。炕烧得旺，屋角那把铁壶冒着白线。
天没亮队伍就动了。两千骑兵在雪地里排出长蛇，马蹄闷着往下砸，把冻土敲出碎响。
车轴干磨，隔一阵响一声长音。后头有人催马，皮鞭抽在空处，脆得刺耳。
马蹄踩碎冰壳，渣子飞起来打在车板上，噼啪作响。
刘和从马头一路扫过去。脸都年轻，下巴上的毛还没长齐的也有。那些眼睛里没有怯，也没有飘，亮的，烧着火。
他喉咙里松了一下。
「出发。」
两个字。没有鼓，没有号。缰绳一抖，雪沫子从蹄后翻起来。
城门洞窄，守卒往两边让，手扶着戟，眼珠子一路跟着往外转。
程绪站在门里没往前送。雪落在他肩上，他也不去拍。
后头是帐篷和货，五匹好马拖着一辆木车。车板厚，轴子沉，走起来咯吱响。他不指望轻快，能挨到地方就成。
官道上的雪不深。前些天只落过一场，马蹄踏过去，露出来的就是土色。刘和把袍子裹到下巴，车帘压严，里头还算过得去。
袖口的毛冻硬了，呵出的气贴在帘子上，结出一层白。
鲜于辅的马在前头，蹄印一直压着中线走。
雪这么薄，地这么干，长安那边怕是一场都没落。开春犁头下去，怕是啃不动土。
小冰河的年景，未必有后世的明末那样狠。他缩在车角，把手指拢进袖里。
这一趟来回，掐着指头算也就十来天。卸了货就得往并州去，那边的日子早掐到骨头缝里。
车一颠，后脑磕在厢板上，闷响。他伸手扶住，指头在木纹上来回蹭。
玻璃得想法子弄出来。没有那一对镜片，几十步外看不透草丛里蹲着谁，打起来要吃亏。
烧、吹、磨，几样手艺他一样都不趁手，料也不全。心里过了一遍，只能先压着。
伏兵藏在坡后，等他的马蹄踩上去才放箭，这口亏吃一次就能要命。
阳原在第二天傍晚近了。土墙矮，炊烟直。走两天，代郡的边就在脚底下。
代郡的地盘铺得开，中心是那座同名的县城。论出产，最厚的还是蔚县，盐、铁、皮子都往那里堆。
名义上，周边这些部落都伏在大汉脚下。管不管得着，另说。
道上撞见几个鲜卑人。背上驮着柴，头一抬，看见这一片旗，脚下一转就散进林子。
汉人看异族的眼神，几百年没软过。腰杆硬，眼神就横。
边境上的骚扰没断过。小股马队摸进来抢一把就走。鲜于辅的名头在幽州亮，走着走着，路边就有人认出他，隔着雪地往这边看。
高柳到了。
这是轲比能的窝。帐子围成一圈，牛羊圈在中间，风把毛腥味一直送到官道上。
营里的狗先叫起来，一条接一条，叫到帐后头去，又被谁一脚踢哑了。
鲜于辅把缰绳丢给亲兵，手在鞍上按了一把，回头朝刘和点了下头。
帐里正乱。几个小头领在毡子上蹭来蹭去，靴底把毡毛磨得发亮。
有个把马鞭在靴筒上磕，磕一下，毡毯边缘就翻起一层毛。没人去管他。
「大雪天，几千骑，他鲜于辅要干什么？」
「探马说旗子遮了半条路。」
「三倍，咱们得有他三倍才敢开口。」
上座那张虎皮上坐着个年轻人。轲比能拧着眉，手指在膝头掐。
「这几个月，咱们没越线，也没抢过谁。」他抬起头，「步度根三天两头动，账要算到我头上？」
没人应。火塘里的牛粪塌了一块，红星溅出来。
「鲜于辅在幽州打了多少年。谁是谁，闭着眼都分得清。」一个年纪长的把头低下去，「找错人？没这回事。」
「冬天动兵。」轲比能把腰直起来，「他要一口吞了咱们？」
雪地里牛羊带不走，马蹄陷半尺，跑不过汉人的轻骑。这话不用说透，帐里都懂。
「汉人动兵讲名头。咱们没名头给他抓。」另一个舔了舔嘴唇，「刘虞执法，向来不偏。真不行，去见刘大人？」
轲比能的手停在膝上。
「明天他们就到了。」他站起身，袍子甩了一下，「先把人带出去，摆开。」
帐帘被人从外头猛一掀，冷风灌进来，火苗歪向一边。
「报——汉人使者进营了。」
跟着进来的小兵不高，肩上落着雪。轲比能从虎皮上下来，往前迎了三步，把人往客位上让。
「使者，鲜于都督这一趟——」
「错了。」小兵把手一摆，下巴抬起来，「带兵那位不是都督。」
帐里的呼吸齐了一下。
「这回带队的是刘虞的儿子，刘和。」
「刘——」
「公子来，是给你们送温暖的。」小兵把袖子一抖，站到案前不动了。
火塘里的粪块又塌了一角。几个人扭头去看上座，谁也没吐出下一个字。
