第21章：铁勺往碗里压了三压
队伍往前挪。脚底下的雪泥被踩得咕唧响，鞋帮子早湿透了，凉气顺着脚脖子往上爬。
前头横着一道麻绳。老规矩没改，男的一边，女的一边。绳头上吊着一盏油灯，火苗让风吹得直偏。
刘婉儿排在女人这队的前几个。赵果当着管事，一家人跟着沾光，站得靠前。
锅盖一掀，白汽裹着油腥味扑上脸。女人们喉头一起动了动，有人把手在围裙上蹭了两下。
萝卜切得厚，在汤面上翻。肉块不算多，压着锅底，油花一圈一圈荡开，撞到锅壁又缩回去。
盛饭的兵拎着长柄铁勺，在锅沿上敲了半天，指节冻得发红。他把勺子往袖口抹了一把，抬眼看队伍。
来来来——铁勺扎下去，翻上来，连肉带萝卜扣进碗里，压了三压才撒手。下一个，快着点。
刘婉儿身边的小子把碗举过头顶，脚尖都踮起来。那兵咧开嘴：娃也算一大碗。
女人两只手托住碗，指头抖了一下。她往后退半步，腰弯下去。多谢军爷，多谢军爷。
哎，大妹子，这称呼不能乱喊。什么军爷，盛粥去。
这话要落进刘和耳朵里，一顿说教跑不掉。
那兵嘴上说着，勺子没停，顺手给后头的人又添了半勺汤。
后头一个老太太端碗的手直晃，汤泼在鞋面上，她低头去舔，被队伍挤得差点跪下。
旁边妇人一把扶住她胳膊。您老站稳了，锅里还有。
这肉……真是给咱吃的？
吃你的。问那么多。
孩子捧着碗，粥也添满了，碗口直冒白气。四五岁的娃娃，两只手托着，碗沿一颤不颤。
有个小的不敢迈大步，眼睛盯着脚面，一步一步挪，怕洒出来。
后世的娃这会儿还追着大人讨糖吃。这些孩子早就不吭声了。
饼子最后发。一人三个，硬得能敲出响。有人抱着往空地走，棉袄前襟上全是油印子。
空地拢了几堆火。木柴劈得长短不齐，火星子朝黑处炸，噼一声，散了。
快吃，凉了咬不动。刘婉儿推了推儿子的肩，又拍了拍闺女的后背。
两个脑袋一低就不抬了。满嘴油光，谁也顾不上回话。
李月儿领着孩子凑过来，在火边蹲下。两个人对看了一眼，都没开口。
女人把饼子撕成两半，往菜汤里一蘸。油水顺着缝钻进去，饼子沉得差点拿不住。
一口肥肉进嘴，嚼两下就滚下去了。舌头还含着那股香，舍不得咽净。
上回吃肉是哪一年？出门子那天，还是过了门多久？脑子里翻不出来。
李月儿吃得急。肉、萝卜、汤，一股脑往嘴里送，腮帮子鼓得老高。
她咽下去才腾出嘴。婉儿姐，你也吃。
刘婉儿没答，把最后半块饼塞给闺女。喉咙里像卡了根木刺，她仰头咽了口热汤压下去。
火堆边蹲的妇人越来越多，脑袋凑成一圈。
细看一圈，拖着娃娃的多半是妇人。带孩子的男人也有几个，那是家里没个女人。
三个饼子下去，肚子鼓了。一碗肉萝卜，外加一碗厚粥。
有个妇人把碗底舔得发亮，舔完还把碗口对着火照了照。
火边有人拿树枝拨灰，灰堆里爆出几声轻响。另一个把手伸到火苗上翻来覆去，皮烤红了才缩回袖里。
娃娃吃饱了直打晃，脑袋一点一点，往娘的肩膀上歪。
娃娃撑得直哼哼，大人把腰带松了松。男人那头许是不够，女人这头撑得站不直。
这头刚撂下碗，那头的喊声就起来了。
吃完的把碗送这边洗！八个一拨，回帐篷歇着。明早每个帐篷出一个人做饭。夜里冷，柴火看住。
那兵一遍一遍地喊，嗓子越喊越哑。人一拨一拨往这边挪，碗摞在木盆里叮当撞。
木盆边蹲了一排人。碗在水里转两圈，提起来往襟上一擦，递给后头的手。
水凉得刺骨，有人洗到一半把手指塞进嘴里哈气，哈完了再伸进去。
洗完的碗倒扣在草席上，一层压一层，码得比人还高。
李月儿扭头往男人那堆扫了一眼，才跟着往帐子里去。
帐里的火盆烧得正旺，热气顶在脸上。铺在地上的就几件旧衣、一条破毯，边角磨得透光。
铺盖已经铺开了。孩子脱了衣裳往里一钻，眼皮合上就没声了。
刘婉儿把包袱皮叠了两折，塞在枕边，这才往里躺。
月儿妹子，早些睡。
明儿……是不是还得干活？
干活好。她盯着帐顶那道缝，有活干，锅里才有东西。
后面几个妇人一路走过来，脸都认全了。她朝火光那边点了点头。
隔壁铺上有人翻身，草窠沙沙响，接着是一声压低的咳。
婉儿姐，明儿……明儿还能有粥么？
没人接这句。火盆里的炭塌下去一块，暗红挣了两下，只剩灰。
路走得太长，肚子填满，人往下一倒就散了架。帐外脚步声一趟一趟过去，那是巡夜的在绕。
八个人挤一顶帐。翻个身要打招呼，铺盖挨着铺盖，呼噜声此起彼伏。
有个男娃把啃剩的半块饼往怀里塞，被妇人一把按住。留着明儿吃？先揣好，别让人瞧见。
她替娃掖了掖衣襟，手指在布上按了两下才抽回来。
男营那头慢半拍。人多，锅少。女营剩下的菜全端过去，又起了两锅才够。
没个妇人管着，谁挤到前头谁先盛。铁勺磕在锅沿，当当响成一片，兵骂了两句，没人应声。
饼子掰开，夹着萝卜往嘴里塞。渣掉在草上，弯腰捡起来照吃。
那边不讲规矩，铺草上一躺就算歇了。除了兵低声催人，整片营地没别的响动。
忙了一个多时辰，四千多口总算各有各的地方。
刘和领着程绪立在营门口。里头的动静一点点低下去，他肩头跟着往下沉。
门边的兵举着火把，风一压，火苗贴在杆上，油烟直往鼻孔里钻。
帐子深处有娃哭出半声，被谁一把捂住，剩下那半声闷在布里。
万里长征第一步。这几个字在嗓子里滚了一圈，没吐出来。
公子，歇吧。程绪往前凑半步，快寅时了。
其实用不着守在这儿。一句话交代下去，自有人办。
他从开锅看到收碗，一站就是一个多时辰。脸绷着，谁也没看出他在数什么。
这些天跟着公子，程绪摸不透他。上句还在掰扯粮价，下句拐到吃食。前脚讲怎么行军，后脚又问买卖。
他心里那句反驳常常到舌尖又咽回去。掰道理，掰不过。
不急。刘和抬下巴朝帐篷那边点了点，跟守夜的说，帐帘留个角。炭盆别闷住人。
炭盆里那点黑烟，帐子一合，人睡过去就醒不来了。
程绪的手在护腕上摩了一下。记下了。
明早两件事定死。饭碗，住处。
还有，都去洗。谁身上还挂泥，工也别做了。
风从墙根底下钻上来，一股酸馊味，几千口人身上焐出来的。
瘟疫头一条。这个口子不能开。
他鼻子里又钻进那股味，抬手朝营里一指。那几顶帐子——
