第3章：一张嘴许出个将军印
南阳的天，过了午就翻脸。风从北边压下来，砸在车篷上，哗啦，哗啦，一阵压一阵。
车轱辘碾过结霜的土，脆响里带涩。
刘和窝在车厢角，指头扣着车板，扣出一道白印。火盆蹲在他脚边，炭刚添的，浮着一层薄红。脸皮烫，脊梁贴的木板凉。
一块炭炸了个花。火星蹦出来，落在靴面上，熄成一个小黑点。他拿鞋底碾了碾。
外头风硬，人声稀。这车队走得静，静得能听见布篷互相拍打。
车帘掀开一道缝，冷气顺着缝钻进来，擦着喉咙过去。
“王将。”
赶车的汉子回头，胡尖上挂着白气。
“名号，一个字别漏。”
“商人。贩布的，贩炭的。谁问，都这么答。”
“钱还剩多少？掏出来点点。该打点的，别舍不得。”
话落了地，他又把这几句重了一遍，尾音咬得死。
王将把缰绳在指头上绕了两匝。“小的省得。公子把帘子放下吧，风硬。”
钱袋还压在车厢板底下。出南阳那天没数清，一抖，铜子儿滚进木缝里。刘和没让他捡。
车跑起来。官道糙，车厢跟着跳。马鼻子喷两道白气，蹄子磕在冻土上，闷闷的一声接一声。
火盆里的炭往一边滑，堆在角上，红得发暗。
袁绍不知道我来了。小心些，差不离就过去了。
刘备那号人，脚底板从北头磨到南头，又拐去西边，也没见出什么事。我回个家，能有什么坎。
颠着颠着，眼皮压下来。
再睁眼，赶车的是另一张脸。胡子短，手背上一片冻疮，烂得发紫。这人换班没吭声，只把鞭杆换了只手。
官道两侧的枯枝上，落了只乌鸦。枝子抖两下，那鸟叫一声，扑开翅膀走了。
鞭梢在空里甩出一声脆响，马耳朵抖了一下。
南阳往鲁县，穿冀州，最快的道在幽州那头。
冀州这地方，人才一抓一把。荀彧早跟了曹操，颍川荀家却不止一个荀彧。
袁绍帐下猛将扎堆。一个也撬不动。
想到后世给赵子龙安的那个地名，牙缝里漏出一声笑，笑得肩膀直抖。
赵子龙，别想。眼下能打的，都别想。
谁乐意听一个半大孩子使唤？
官名不小，侍中，天子近臣。天子手里没权，我这近臣，就是个陪玩的。
宫里那些大人物，眼睛全盯着长安。谁记得有个姓刘的少年，蹲在车上看火盆。
老爹那块招牌，全三国找不出第二块。我这当儿子的想伸伸手，都伸不出去。
太年轻。买卖得自己开张。
后来那桩去求袁绍做主的事，从记忆里翻上来，喉头一股酸水，硬咽回去。
回幽州，多少能做点事。刘虞挂着幽州牧的印，实打实四个郡。
四个郡，摊在图上，指头一按就盖住了。
人脉大半攥在豪门手里。名声倒响得实。
“公子，这一趟回去，少说两月挂零。”
天冷，车走不快。老路坑洼。冀州两头，一头黑山军张燕，一头青州黄巾。
袁绍的地界，反倒最太平。
“关卡呢？”
“这条道，官府懒得设卡。”王将吐了口唾沫，唾沫落在冻土上，砸出个小坑。“偶有一处，两个兵拿眼一扫就放。”
“越简单越好。”刘和把手按在车辕上。“人踏进幽州，都算功。催不得。”
“公子放心。”王将应一声，车帘拉严。
帘子合上，光就暗了。刘和扒着缝往外扫——河北这一片，后世叫天子脚下。
眼下，眼睛扫出去十几里，寻不见一缕炊烟。
官道是老的，车辙深得能养鱼。路两边枯草贴地，风一过，草叶刮着土响。
半个时辰，路面上只见着一摊冻硬的马粪。蹄印横过去，走向偏东。
人。没有。
这摊子，烂得没边。前头什么也抓不住，眼睛发空。
车辙里有一枚铜钱，半截埋进泥。刘和盯着看了很久，没让人停车去捡。
刘和把半个身子探到车辕上。“王将，往后你打算怎么过？”
王将的肩背绷起来，鞭子在半空停住。
“公子，小的想着回去寻个媳妇。”
“有了媳妇，跟着公子好生跑腿。”
“往后添了崽，也在公子手底下当差。”
说完自己先乐了，露出一口黄牙。
我名下真有等着开饭的嘴。挂着大司马的衔。
可惜这大司马，纸糊的。
这身份还能撑一年多。一年往后，丧家之犬。
曹操骂刘璋看门犬。他守着门，我连门都没有。
不能空着。手里有货。谁先伸手，回头等红辣椒种出来，板凳上绑人，辣汤灌喉，一样一样给他尝。
“那你往后，想当将军？”
王将的脊背挺直了。“小的们一个村的。当初凑一块，就奔主家来的。”
“小公子如今是那什么……浅水里的龙，头还没抬。”
“公子这一回去，往后有的是出头日子。”
这话漂亮。一个村的？
“都蓟县的？”
“代郡。”王将摇头。“小的几个，都是代郡人。先前养马。马术枪术，拿得出手。”
边上几条汉子一齐点头，脖子上的筋一鼓一鼓。
代郡，有个马场。
养马的地方，能养出会骑马会扎枪的人。一双双这样的手，眼下替他拽着缰绳。
刘和在车板上敲了三下。“你们村里，人多吗？”
“我要拉一支人手。招得来？”
“事成了，上奏朝廷，给你们求个游击将军。”
从六品。比偏将军矮一截。
搁在这年月，是天大的馅饼。举孝廉的规矩，没人搭手，一辈子摸不着官帽边。
一个空头的品级，换一群肯替他挡刀的汉子。这买卖，两边都不亏。
王将几个人的呼吸一齐粗了。缰绳缠紧，指节泛白。几双眼撞在一块儿。
“公子。千人上下，招得动。”
“都是村子左近的。底细，一清二楚。”
靠车门那个汉子插进半句：“还有两个打铁的。”
王将回头瞪了他一眼。那汉子把嘴闭上，喉结动了一下。
刘和点了下头，胸口那块石头松了一松。
“我年岁小。做事，难。往后靠诸位。”
“公子放一百个心！”王将的嗓门高了半个调。
另一个汉子把手在裤腿上蹭，蹭下一层泥。
后头两个人压着嗓子嘀咕，说到“媳妇”那两个字，一齐闷笑，笑声撞在布篷上。
一天跑不出多少路。日头歪到西边，寻见一条河，车马就地摊开。
河沿结了薄冰。靴底踩上去，咯吱一声，裂成一片蛛网纹。
车上布匹成捆，木炭堆得比人高。烧不到家。得省。一天两把炭，多一根不添。
布匹底下是夹层。里头塞着几样东西，谁都不许翻。刘和睡前拿手背蹭了两回，指头上沾着旧木味。
贴身的布袋里还有个圆凸的疙瘩，隔着棉袄顶出个小包。冻坏了，什么都没了。
河滩上拢一堆火。枯枝是就地折的，烧起来噼啪，一股子燎草味。几个人围着马车站开，背朝外。
棉袄一脱，踩着石头下了水。水花炸开一片，白亮亮的。
北边长大的人，骨头里不知冷。刘和裹紧披风，牙关还在撞。
冰水泡过的腿肚子泛着红，一出水，皮肉上腾起白气。
火苗往上蹿，热浪扑到眉骨上，一片发烫。
没有多久，两条草鱼被甩在卵石上，尾巴拍得啪啪响。鱼身肥厚，肚皮泛青。
有人拿刀背敲了鱼头一下。蹦劲没了，尾巴还在抽。
大冷天，鱼汤。够可以了。
车上抱下两条毯子，往石头上铺。石头是凉的，凉气一层层透上来，隔着毯子还能咬腿。
有人把靴子倒过来磕，磕出两粒砂子，砂子落在火边，爆开一小声。
“公子，鱼趁热。”
刘和应了一声，手没动。
王将把手伸到火上烤，指背上的皮绷得发亮。他忽然抬头。
“公子——”
