第12章：月钱一千，赵果捏着那片废铁手心全是汗
刘和把铁掌接过去，翻来覆去看了几遍。
指腹压在裂缝上来回蹭，蹭出一手黑。
“还得配钉子。没钉子压不住。”
硬度过关。模具大了一圈，边角先裂。
“火候过了。”赵果声音发干。
“照马蹄改小。”铁片塞回他手里。
赵果两手接住，掌心的汗把铁面抹出一道亮痕。
炉膛里炭塌了半边，火星子往上飘，落在他手背上，他也没缩。
炉边五个老头一齐看过来，谁都不吭声。
炉顶的缝里落灰，落到他们发上，一层白。
砧子角上堆着铁屑，风一过，细末贴着地面跑。
“每人赏钱一千。传令下去，能给营里出力的都有赏。”
锤子停在半空。
五个老头把锤子搁在砧沿上，铁碰铁，叮当一串。
最前头那个把手在围裙上蹭了两遍，才伸过来接钱串。铜钱串在皮绳上，沉得他手腕一坠。
他把钱串按在胸口，退了两步，脚跟在土里蹭出个小坑。
指头在绳结上绕了半圈，人忽然弯下去，额头差点碰着砧子。
“老头这把骨头，往后跟着公子。”
刘和一把把他扶起来，手掌顶着他肩头，肩上全是潮气。
“去了代郡，你……”
话头卡住。名字在舌头底下打滑。
“大人，草民赵果。”
“赵果。回去炼铁这块，我编一支千人的队，你带。”
“铁料、煤饼，我按数给。你先报个数上来。”
赵果张着嘴，报不出。
“报不出就路上想。”刘和摆手。
他一早算过：一千人分十炉，一炉一天出百十个，十天就是一万片。
煤饼从哪儿来，得问代郡的县仓。
“月钱一千。模具大，到了代郡按马蹄重做。”
“眼下回去收拾。”
“明日随本公子起程。”
赵果膝盖砸在夯土上，闷闷一声响。
旁头马飞把铁钳放下，嘴唇动了动，没敢插话。
铁钳磕在砖地上，响了一声，他赶紧用脚背压住。
“大人，小的还有个搭子。”
“一路烧火打下手，从青州就在一处。”
“带上。炉边缺人。”
马飞在后头把腰弯到底，草绳从肩上滑下来，落进土里。
赵果扭头冲他低声扔了一句。
“烧火的活你熟。跟大人说，把你搭子也带上。”
马飞喉结滚了一下，眼睛盯着自己脚跟，指头在裤缝上搓。
一千钱一份，左右不过赏。刘和没往心里放，挥手让人散了。
老头们把钱串往腰里缠，缠了两圈，又解开重缠。
程绪在册子上记下三笔，笔尖顿了两顿。
“赏钱这项，记公账？”
“记公账。”
“车呢？”
“辎车十四，板车九，驴车五。能装的全装了。”
程绪把数写下去，笔杆在纸上压出一道深印。
墨冻得稠，他呵了两口气才化开。
“粮袋上头盖草席，别叫雨沤了。”
“盖了。”
“咸菜每车两坛。坛口再封一道泥。”
“封了。”
“那两口锅也装车。锅底朝上，压着席子。”
“装。”
程绪抱着名册出营，脚下踩着棉花。
校场上车马已经摆开。板车、驴车，几辆卸了篷的辎车挤在一块。
新搓的麻绳堆在车辕上，一股生麻味冲鼻子。
咸菜坛子码了半排。泥封上按着指印，坛口渗出的盐水在土里洇开一片深色。
这年月盐贵得咬人。咸菜端上桌，等于把家底端上桌。
蔚县有岩盐。挖出来往南边卖，豪门的钱袋就往这头漏。
东边再摸到海，那些世家还得掏。
押车的兵在车板上敲了两下，木头空响。
木板底下的铁钉跟着颤，颤出一声长音。
板车底垫着石头，轮子一压，石头在土里碾得吱吱。
车把式蹲在辕下卷烟，火镰打了三下才着，一口白烟斜着往西飘。
有人在数坛子，数到第七个停住，又从头数。
一头驴叫了，嗓门卡在中间，叫得人耳朵发麻。
有个兵抱着册子跑来问，哪一批人上哪一车。程绪指了三处，又改了两处。
远处有人把流民按十人一伍编起来，喊号子的嗓子已经劈了。
“程大人，西边来的那伙怎么分？”
“先记下。车不够，明日再补。”
“他们问，锅算不算家什。”
“算。写进册子。”
程绪越走越乱。念了半辈子兵书，被几句“耍赖”劈开了口子。
车轱辘从脚边碾过去，他往旁让了半步，鞋帮子陷进浮土。
“这一车谁押？”后头有人喊。
“我押。名册在我这儿。”
他把名册往怀里按，纸角硌着肋骨。
赵果从铁匠铺出来。日头压在脸上，人还是木的。
门在身后吱呀一声合上，门轴干得发响。
怀里揣着一小串钱，走一步，磕一下肋骨。
街口井台上有人摇辘轳，麻绳绷得直叫。
井台边有个孩子在哭，一抽一抽，被娘按在怀里，越按越响。
一千钱的月俸，折粮是五石。
一天三顿吃干的，一个月也见不到坛子底。
青州那些年，没黄巾也没流寇的时候，日子也就是糊口。
地丢下，屋烧了，行李往背上一压往北挪。等于把活法从头再熬。
如今成了管事。
鞋底踩过校场的浮土，一步一个浅印。
话传得比脚快。走到营门口，两边的眼光就贴上来了。
刚才还蹲在一处刮碗底的人，这会儿把腰弯下去。
“赵管事。”
一个老婆子先凑上来，眼珠子从他的鞋扫到他的腰带。
有人伸手要碰他的袖口，被旁边的人一把拽住。
他往后退了半步，后跟撞上一个箩筐，里头的碗晃了晃。
昨天还是一样的人。今天命拐了个弯。
门口那兵喊出名号的时候，李月儿手里的瓢掉进木盆。水花溅上她的裤脚。
她站在棚子门口，半天没动。
手指缝里还沾着洗菜的绿水。
“夫君怎么就……”
“怎么就成了管事？”
一千钱。
这年月有口吃的就算活。一千钱，粟米饭能顿顿吃到饱。
“一个月？”
“一个月。”
她掰着指头数。数到第三根停住，仰头看棚顶的破洞。
日头从破洞里漏下来，落在她手背上，皮松得能揪起来。
赵果把破包袱放下。绳结解了两回才开。
“公子看得起。做了点东西，赏口饭。”
恩情压在心底，他没往外说。
李月儿把瓢从水里捞起来，扣在盆沿上，扣得响。
“就做了一块铁？”
“一块铁。”
她拧了拧围裙角，水顺指头滴进炭灰，滋一声腾起白气。
她转身去拨火盆，火钳在炭上戳了三个坑。
马飞蹲在门槛上，一根草棍在手里折来折去，折成了两截。
“青州就听过。刘大人对百姓不下狠手。”
“去代郡算桩好事。明日启程，早些歇。”
他把两截草棍并到一处，指头在土里抹了个印，才起身回铺位。草席一展，人就没了声。
赵果应下。
“歇着。明日赶路。”
营里熄得早。梆子在墙外敲过两回，一声长一声短。
值夜的兵换了一班，甲片互相碰，哗啦一阵，走远了才停。
李月儿还在门口。瓢泡在盆里，她也没去捡。
“代郡那边……真给地？”
赵果张了张嘴。答不上来。
火盆里炭塌了一块，红光矮下去半截，屋里暗下来。
他摸黑把新打的那片废铁塞到枕下，手掌一直压着，凉气往骨头里钻。
隔壁有人翻身，草席擦着土，沙沙地响。
有人咳了两声，咳完把被子往头上拉，声音闷在里头。
远处一匹马喷了个响鼻。
有汉子在梦里喊了一声，喊的是个地名，喊完全营又静了。
夜走到一半，营门外的角声起了半下，忽然断在那里。
赵果一骨碌坐起，鞋在脚边摸了三回才摸着。
