第145章：一句耳语，把后宅压在她肩上
案头灯芯爆了一声，油星溅到瓷沿，凝成半颗黑豆。刘和后背一凉，眼睛睁开了。
窗纸外头黑得发厚。竹影拍上来，啪，啪，末一下轻了，风拐了弯。
指节从袖口里抽出来，摸茶盏。凉的。杯底沉着两片泡烂的叶子。
别收了。嗓子哑，像砂纸擦瓦，明早就要用。
貂蝉的手停在半空。一摞白纸还夹在臂弯里，纸角被她捏出一道弯。
再传句话出去。上午别放人进门。我起不来。
半盏凉水灌下去，喉结滚了两滚。布鞋踩过廊下青砖往屋里去，砖缝的凉气从脚心往上钻。
后半夜的暑气退净了。虫声稀得剩几声，一下一下，像有人蹲在墙外头数。
出门的日子跑得快。他掀帐，嘟囔给帐子听，一趟就是半年。
一进门，一天也挪不动。
闲在家，人就废。田里的活轮不到他插手，匠人手上的功夫他比不过。能做的只剩坐着看别人忙，指甲在案沿刮出白痕。
躺回席上，眼皮沉，脑子却亮。纸张、格子的排法、窑里的火，一样一样往外冒。
他把被角按在脸上，闷住那些念头。翻身，席子响。
门外脚步退开了，脚底很轻。门轴转了半圈，风从缝里钻进来，带着院里泥土的潮气。
数了三回呼吸，还不成困。索性伸手去摸枕边那几张裁剩的边角纸，指头在字上摸过去。
墨迹在指下有点硌。这是今夜之前弄妥的东西，明早就要摊在桌上，一格一格往里填。
他把纸塞回枕下，又翻个身。明日有事忙。
天光刚泛白，院里就有水声。木桶磕井台，脆生生一响。
貂蝉袖子挽到肘上，一根木簪压住头发，袖口湿了一片，贴在腕子上。
她这一晌的活排得满。简体字的对照簿要交到甄宓手里，攒下的散稿也得一并过一遍，再往后是香水。
花摘了一筐又一筐，花期短，蔫了就废。城外她还圈下一块地，专留着种，土翻过了两遍，垄沟整得笔直。
眼下做出来的香太单薄。拢共几个花果味道，量又少，只能靠换花样撑门面。
她把花摊在席子上，一朵一朵挑，瓣上有虫眼的丢到一边。
香要赶出来，越快越好。窑里在烧钱，账上还没见进项。
她掐着指头算日子。花瓣晾到半干得两天，泡进酒里又得等，等到能用，天都凉了。
城外那片花地刚抽出针尖大的芽。她把最后一包干花收进木匣，盖严，压上块石头。
甄宓来得早，裙角挂着草叶上的露，身后甄脱跟着，脚步虚。
亭子里唐姬已经把席面铺开，三堆东西分得清：一摞稿、一本簿、几包干花。
这本，是公子口述的。貂蝉指头压在纸上，他说一段，我记一段。零碎，不成样子。
这本叫对照簿。她翻页，纸响，按偏旁分的。你瞧这一竖带点的，全归一处。
这一堆呢，都跟水有关。
甄宓点头，笔尖点着纸：这个呢？
这个他也说不清，得等他起来。
问一句，记一句。她笔尖跑得比嘴快，答不上来的地方先画个圈，圈越画越圆。
甄脱凑在旁边听，下巴搁在膝上。唐姬也捉了笔跟着描，描完一页，手腕发酸，甩了两下。
一晌就这么没了。貂蝉原想抽身去弄香料，脚一步没挪开。
甄脱把簿子拖到自己跟前，照着抄了三行，第四行的偏旁就落了错处。
甄宓伸手把她的笔按回去，指尖点在那一处，点了两下。
唐姬看得慢，看得却久。写满的一页合起来，用袖口压平，收进怀里。一个字也没说。
树很大，叶子稠得压下来，日光被筛成一地碎斑。
刘和叫不出名字。看树皮的裂纹，看枝上那几颗青果，估摸着是莲子树。
树底下没有一丝干热。风从叶背穿过，夹着青草被晒过的腥气，落在胳膊上凉丝丝的。
厨娘没等吩咐，端了凉面来。面过了井水，拌醋与蒜，碗沿上挂着水珠。
刘和想往远处挪。挪不动。几双眼睛跟着他转，笑意全压在嘴边。
看什么，吃。
面下了肚，袖子一挽，他从怀里抽出张纸。墨色发虚，是昨夜随手勾的。耳根先热了。
就这意思。纸推到席子当中，画得糙，别笑。
指头点在格上：这一块一块的，里头填东西。
最当中这块最打眼。这一期，我这张脸先搁上去。
往后你们自己挑。谁写得硬，谁上。
硬，不是词儿漂亮。他停了停，看完让人坐不住，想干点正事。这才算硬。
边上这几道，短的，搁闲话。
格子的边他描过三遍，墨晕开一层。谁也没催他。
碗里的蒜瓣被风吹干了皮。蝉在树上叫，叫得人心里发燥。
多久出一回？甄宓咬着筷子头。
看你们手快不快。他把纸角按平，先出一次试试。错的地方，下回再补。
甄宓的袖子掩了下嘴，眼睛弯着。公子画得……有意思。
她确实看懂了。连那几个空档里该塞什么，也猜出七八分。
活字那块已经分下去了。筷子横在碗口，刻起来快。我手里攒了几篇。
他们交上来，你们过个眼。
貂蝉递过一沓，甄宓接着，指尖翻得快。翻到一半停住。
字是齐整的，话不正经。中间夹着一段小笑话，她扫了两遍，喉咙里轻轻响了一声。
那事经这么一写，倒真就那么回事。
民间的女子，能自己挑？她抬眼，不都是长辈一句话？
唐姬的笔停在空里，一滴墨坠下去，在纸上洇出个黑点。
小门小户，长辈眼光不歪，多半由着孩子。刘和剥了瓣蒜。
大家族不成。账算得细，人也跟着冷。
也有一样好处。蒜丢进碗里，门第正、自己也肯往上走的，差不到哪去。
两头都明事理，日子就能对付着过。
唐姬的眼神往下沉。指尖压着纸角，纸被压出一道折。
她家门第不低，亲事也轮不到她自己开口。
这话搁在纸上，纸就薄了，压得胸口发闷。
过了好一阵，她才点头。大人这话……话头断在那里，没往下接。
再翻，是医理那几页。几个人的脸都僵了。
女子十八以后才宜嫁？唐姬把纸举高了些，大人这是给自己找劳力吧？
后头还添着一行：怕养不起，送进工坊，能挣口粮。
这算哪门子医理。她喉咙里咕哝。
可再往后几行有骨头。身子长到十八才足，早了血气撑不住，产房里血一泻，母子都能折进去。
一条一条写得死，末了还添一句：本官以身作则。
甄宓的手按在纸上没动。公子……真要十八？
她岁数小。这话落进耳朵，像石子掉进井，回声半天不上来。
刘和偏头，凑近，气息扫过她耳廓。想什么呢。
刘家的主母，不是早给你留着了。
等着看红脸。没有。她把下巴抬起来，很正经地点了一下头。
刘和的笑卡在脸上。他递出去一句玩笑，收回来一个应诺。
娶妻不是两个人关门吃饭。男在外头拿命换地盘，女在后头兜住一家的账、人、粮、脸面。
正妻才有这份权，也才有这份熬。妾没有。
这层道理是娘教给她的。当年听着，只觉得隔得远。
刘和抬眼，忽然觉得这颗低下去的脑袋，比一张红脸难对付得多。
妾身记下了。四个字落得沉。刘和心里反倒空了一下。
他这叫用人。童工使了，担子也压上去了。
指头揉着眉心，他把声音放缓：没什么压不压的。手上的事做好。
外头的，归我。这句说得快，像怕自己又咽回去。
甄宓把纸叠齐，掌心抹平一道折痕。
那最当中这一块。她指尖点着格，这期搁公子的。下期若没人写得比你硬呢？
刘和没答。
院门那头突然起了脚步。鞋底拍砖，一路拍过来，越来越急。
张荣冲到亭边，嗓子劈了：主公——窑里那口最大的，方才——
后半句堵在喉咙里，只剩喘。
