第二名斥候滚进营门时，背上的血已经把半截甲衣染透。
他没有先报伤，也没有喊救命，只把一截断箭和一枚小竹筒捧到皇甫嵩面前。竹筒上刻着两个字。
张梁。
刚被火逼出芦苇荡的黄巾败军还在远处乱跑，哭喊声、马嘶声、甲叶撞击声混在一起，听得人心里发紧。按常理，这时候就该趁胜追击，一鼓作气，把波才的主力彻底压散。
几个军侯已经急得按不住刀。
“将军，黄巾已乱，若不追，等他们收住残兵就晚了。”
皇甫嵩没立刻下令，只把那枚竹筒递给曹操。
这动作很轻。
帐前几名军吏却都看见了。
不是夸，也不是信了他全部，只是把最该看的东西先递给他。对一个刚入局的北部尉来说，这已经比满帐“少年英才”四个字重得多。
曹操接过竹筒，没急着打开。他先看断箭。
箭杆很短，羽尾被削得齐整，箭头却没有血，只有一点烧焦的苇灰。
“箭不是射人的。”
那名主张追击的军侯一怔：“不是射人，难道射鬼？”
曹安在旁边小声嘀咕：“鬼都没他们会整活。”
没人笑。
曹操把断箭横在舆图上，箭头压住芦苇荡西北角：“这箭是递信的。张梁不是来救波才，是来接收波才的败兵。我们现在追进去，追到的不是残兵，是他们重新扎好的口袋。”
军侯脸色不太好看：“曹尉只凭一支箭，就断定张梁设局？”
皇甫嵩也看着他。
这一问不是帮那军侯，是试。
刚才火局破得漂亮，不代表下一步也能听曹操的。长社一战，牵着几万人的命，谁都不能因为一场胜利就把脑子交出去。
曹操把竹筒翻过来，指尖停在封口处：“这封口没上死蜡，只用草灰压了一层。真给张梁的密信，不会这么容易打开。它是给我们看的。”
郭嘉蹲在旁边，伸手沾了一点封口草灰，放在鼻下闻了闻。
“芦苇灰里混了马汗味。送信的人故意从火场边绕过，像怕我们不知道他来过。”
那军侯皱起眉。
曹操把竹筒打开，里面只有一片黄布。
黄布上没有长篇密令，只有八个字。
【波才若败，引入北坡。】
帐前一下安静。
曹安看得头皮发麻：“这不是明牌吗？”
“太明了。”曹操把黄布丢在舆图上，“明到像有人拿着牌往我们脸上怼，生怕我们不追。”
皇甫嵩的手指停在北坡旁边。
北坡外是一片碎石沟，沟后有旧驿道，若黄巾败兵从那里散开，官军追起来确实费劲。可若张梁已经在沟后布了伏，追击的前军会被夹在火场和碎石之间。
“你说不追？”
“不追败兵。”曹操抬眼，“追接兵的人。”
皇甫嵩盯着他：“怎么追？”
曹操没有立刻答，反而看向被押在一旁的波才。
波才原本满脸灰败，听见张梁二字后，眼底重新有了点光。那一点光很细，却没逃过曹操的眼睛。
“他还在等。”
夏侯渊顺着他的目光看过去：“等张梁救他？”
“不是救。”
曹操走过去，一把扯开波才嘴里的布。
波才咳了两声，冷笑：“曹孟德，你敢追吗？张将军一到，长社火局便是你的葬身地。”
曹操笑了笑：“你急了。”
波才脸色一僵。
“你若真盼张梁来救你，就不会一直往北坡看。那边不是救你的路，是灭口的路。”
这句话落下，波才眼角轻轻跳了一下。
够了。
有些答案，不需要对方亲口承认。
曹操转身：“把波才押上囚车，走北坡。车帘放下，外面只留两名看守，动静越像转押越好。”
曹安愣住：“公子，这不是把人送给他们杀吗？”
“送的是车。”
“人呢？”
“换成草人。”
曹安张了张嘴，半天憋出一句：“这波属于给黄巾安排沉浸式体验？”
夏侯渊已经笑了，转身去点人。
囚车很快出了营。
车轮压过湿泥，声音故意弄得很重。两名披甲兵守在左右，走得不快，像真怕车里人跑了。
北坡黑沉沉的。
碎石沟后，几道影子贴地而伏。
为首的黄巾小帅盯着囚车，手心里全是汗。他奉张梁亲卫之令在此等候，只要波才被带过来，便立刻射杀，再高喊波才已叛，逼败军回头。
到时候官军抓了个死人，黄巾那边也少一个败将的污点。
这局干净。
至少他原本是这么想的。
囚车到了沟口。
一支弩箭破风而出，正中车帘。
车里没有惨叫。
黄巾小帅脸色一变。
下一瞬，车帘被风掀开，里面坐着的不是波才，是一捆扎成人形的稻草。草人胸口插着箭，头上还歪歪斜斜绑了一块黄布。
夏侯渊的声音从坡后响起。
“箭法不错，就是客户不在。”
黄巾小帅猛地转身。
晚了。
左右两侧的草丛里同时亮起火把，夏侯惇带刀盾兵封住退路，夏侯渊从碎石沟后翻出，长刀压住最前面那人脖颈。
那人想喊，嘴刚张开，刀背已经砸在下巴上。
砰的一声，人滚进泥里。
曹操从后面走来，手里捏着那枚竹筒。
“张梁的人？”
黄巾小帅咬牙不答。
“不是也行。”曹操把竹筒丢到他面前，“那我就当你是波才的人。波才叛乱、你奉命灭口，这个说法传出去，你猜张梁会不会保你？”
黄巾小帅脸色一下白了。
曹安在旁边看得直咂舌。
公子这嘴，真是专挑人命门扎。
郭嘉慢悠悠翻开那人身上的皮袋，里面除了短弩，还有一块黑黄相间的小令牌，背面刻着一个“梁”字。
“坐实了。”
黄巾小帅彻底垮下去：“我说！张将军亲卫已经入了降营，他们不是要救波才，是要让投降的人重新乱起来。只要降营一乱，官军便再也不敢收降，黄巾败兵就只能回头拼命。”
皇甫嵩赶到时，刚好听见最后一句。
老将的脸色比夜色还冷。
收降这件事，看着是仁义，实际也是军略。败兵若能降，黄巾主力就散；败兵若被逼回去，波才和张梁就还有人可用。
张梁这一刀，扎的不是兵，是人心。
曹操把令牌交给皇甫嵩：“将军，现在追败兵，败兵会怕。稳降营，张梁才疼。”
皇甫嵩没有夸他。
他只是把令牌握紧，转头下令：“降营加哨，不许乱杀，不许乱搜。曹尉，你去。”
曹操接令。
天命魏图在脑海里冷冷浮现。
【张梁前锋线已触动。】
【北坡灭口局已破。】
【黄巾败兵回流受阻。】
【获得阶段奖励：国运值一百一十点。】
【累计国运：二千四百二十点。】
【已调用国运：六百点。】
【当前可调度国运：一千八百二十点。】
【提示：降营之乱，将起。】
曹操刚要转身，营内忽然传来一阵尖叫。
一个被救下的童子跌跌撞撞跑来，手里攥着半片黄符，哭得满脸都是泥。
“曹公子，有人给我们发这个。”
黄符背面，用血写着四个字。
【子时，营啼。】
远处降营里，第一声孩子的哭声，忽然响了起来。
