第一支火箭落下时，工匠营里还没有人反应过来。
第二支、第三支紧跟着落进柴堆，火舌顺着浇过油的草绳迅速爬开。四面木栅外同时冒起浓烟，营中两千多人终于乱了。
有人扑向营门，有人回头找孩子，还有人抱着工具箱不肯撒手。木门外却被铁链锁死，守营的西凉兵已经退到百步之外，只等火势合拢。
“不能冲成一团！”
曹操带人赶到东侧时，火已经烧上第一排木棚。
“曹仁带盾兵开东门，曹洪在门外分队。典韦、许褚断铁链，云长守南侧，妙才去抢水车。其余人拆北面的两座棚，给火留一道断口。”
命令没有半句多余。
典韦和许褚冲到营门前，各抓住一段铁链。
“俺数三声。”
“数什么，直接拉！”
两人同时发力，铁链绷得笔直，固定门柱的木楔先一步崩飞。可木门只开了一道缝，里面的人却已经拼命往外挤。
“退回去！”曹仁用盾牌堵住缝隙，“孩子和老人先出，谁挤，谁最后走！”
营中没人听得进去。
火在身后，人挤人时，喊得再大也压不过求生的本能。
曹操从亲兵手里夺过一面鼓槌，重重敲在门边铜锣上。
当——
刺耳的声音让最前面的人停了一瞬。
“看曹字旗！”曹操站在门外高处，“每十户跟一名曹军走。会走的拉着不会走的，东西全丢。谁敢回头抢箱子，我先把箱子烧了！”
人群终于看见了门外分成两列的盾兵，也看见曹洪带着军吏举起一块块写着数字的木牌。
“第一队，老人孩子先来！”
“第二队往左，不许停！”
“找不到家人的先出营，外面再找！”
一条能走的路出现后，混乱才慢慢有了方向。
典韦与许褚再次发力，整扇木门连着半截门柱被扯倒。曹仁立刻让盾兵分列两边，硬生生撑出一条通道。
南侧忽然响起喊杀声。
守营的西凉兵见曹军真敢冲进火场，立刻从侧面压来。他们不求杀进营中，只想把百姓重新堵回火里。
关羽横刀立在狭窄路口：“再进一步，死。”
西凉校尉大笑：“就凭你一人？”
他话音刚落，关羽已经策马冲出。
青龙刀迎面落下，连人带枪劈得向旁边翻去。后方几名西凉兵刚想围上，十余名曹军弩手已从盾后露出弩机。
一轮箭过，冲得最快的人倒了一地。
关羽没有追，只退回路口，继续守住那不足三丈宽的空地。
“我一人，够了。”
另一边，夏侯渊已经绕到西凉军后方。
工匠营外停着六辆水车，本来是供人饮用，也被徐荣留下，显然是想让救火的人看得见，却拿不到。
“砍车绳！”
四十余骑从斜坡冲下，一轮弓箭逼散看守。夏侯渊不恋战，夺下水车便往营地拖。两辆车轮陷进泥里，他直接让人砍断车辕，只把水囊和木桶带走。
水送到东门时，曹操却没有让人往大火上泼。
“浇人，浇路，不救棚子。”
曹安抱着水桶愣了一下：“棚子不救，火不是越烧越大？”
“木头烧完还能再盖。人倒下了，你用什么盖？”
湿布先裹住老人和孩子，剩下的水全浇在东门通道和两侧草堆上。士卒又铲起湿土，沿着北面被拆掉的木棚铺出一道隔火带。
火仍在烧，却无法一口封死东门。
一户又一户的人被带出来。
曹洪站在门外，嗓子已经喊哑：“木匠往青牌后站，铁匠往红牌后站，家眷不分开！没人问你会什么的，先找自己家人！”
一个满脸黑灰的老者抱着铜匣跑到门口，又忽然转身。
曹操一把拉住他：“去哪？”
“里面还有弩机样式和铜范！那是尚方用了三十年的东西，不能烧！”
“你叫什么？”
“杜平，少府弩匠。”
“记住你的脑子。”曹操将他推向门外，“样式烧了，你还能画；你烧了，我上哪再找一个杜平？”
杜平怔了一下，低头死死抱住铜匣：“这里面只有一套机括铜范。”
“那便抱好，只许这一件。”
老者踉跄着跑出东门，眼圈已经红了。
曹安在旁边听得明白：“公子，咱们不是抢工具？”
“工具能造，人不能造。”
这句话很快传进营里。
原本还想回头取东西的人，终于把箱子扔下。有人背起走不动的老人，有人一手抱孩子、一手拉妻子，沿着曹军撑出的通道向外跑。
火势烧过中间木棚时，营中还剩最后一百多户。
西面却传来了更密的马蹄声。
夏侯渊冲回曹操身边：“至少三百骑，正往东门压。徐荣想把我们和百姓一起堵在这里。”
曹操看了一眼营外。
百姓已经拉成长长一线，最前面的人走出不到半里。若骑兵从侧后冲进来，这两千多人会在瞬间被踩散。
“曹仁，把三辆器械车横在路口。弩手上车后，射马不射人。”
“车上全是刚抢出来的弩臂和铁料。”曹洪有些心疼。
“人先出去，车留下。”
三辆最重的器械车被推到东门外，车轴用铁链拴在一起。盾兵守在车后，弩手踩着车厢架弩。
徐荣的骑兵很快冲出烟尘。
领头校尉没有直冲车阵，而是分成两队，从南北两侧绕行。显然他们已经看出正面是硬骨头，想越过曹军去冲百姓。
“典韦守南，许褚守北。只挡，不追！”
两人各带二十余人迎了上去。
典韦抡戟砸翻第一匹战马，借着马尸堵住狭路；许褚则直接把一辆燃烧的空车推下缓坡，逼得北侧骑兵急忙转向。
中路弩手同时放箭。
数十匹战马接连中箭，骑兵队形一乱，后排便再也提不起速度。
徐荣没有亲自出现。
他只让骑兵一轮轮试探，既不死战，也不退远。每拖一刻，营里的火就烧得更大，曹军带出的百姓也会更乱。
“他在等我们自己散。”关羽退回东门，刀刃上全是血。
“那便不散。”
曹操让人把所有曹字旗都插到百姓队伍两侧。每五十步一面旗，旗下一名军吏，军吏只做一件事——数人、指路、压住想乱跑的人。
看得见旗，百姓便知道往哪里走。
徐荣的骑兵几次逼近，都没有找到可以一冲而散的缺口。
最后一批工匠终于跑出营门。
曹洪举着名册赶来：“五百三十二户，能点清的两千一百六十七人。另有三十多人受伤，六人没救出来。”
曹操没有说“够了”。
他回头看了一眼已被火吞没的工匠营。
六个人没能出来。
这已经比原本所有人葬身火海好得太多，可死去的人不会因为救出得多，就变成一个无关紧要的数。
“名字记下。”
“是。”
“家人若在，照同户工匠安置。”
曹洪点头，把那六个人单独写在名册最后。
西凉骑兵又一次压上来。
这次曹操没有继续守车阵。
“点车。”
曹洪愣住：“刚才还说工具——”
“工具已经拿不走了。”曹操亲手把火把扔进车厢，“那便让它们替人挡一次刀。”
三辆满载铁料、木材和弩机零件的车同时燃起。铁链锁着车轮，火势与浓烟横在官道中央，追来的战马根本不敢靠近。
曹军趁机向东撤退。
杜平抱着铜匣，回头看着那些被烧掉的器具，嘴唇发抖。
曹操骑马从他身边经过：“舍不得？”
“舍不得。”
“到了陈留，重新造。”
杜平抬头：“曹将军真让我们造？”
“有多少人，开多少炉。缺铁，我找铁；缺粮，我找粮。”曹操指向身后的队伍，“但你们先把人带回去。”
杜平抱紧铜匣，用力点头。
远处山坡上，徐荣终于露面。
副将看着被火车截住的道路，不甘道：“将军，曹操把人都带走了。”
“带走便带走。”
“那可是五百多户工匠。”
徐荣望着向东延伸的长队：“他以为自己抢的是人，实际上抢的是五百多户走不快的包袱。”
副将一怔。
徐荣抬起马鞭，指向更东面的山谷：“成皋旧桥已经烧断，南路有我两千兵。让骑兵慢慢跟着，别逼得太紧。”
“为何不现在杀？”
“现在杀，他会丢下东西逃。”徐荣平静道，“等他带着老人、孩子走到断桥前，他便舍不得丢了。”
曹军撤出五里后，马蹄声仍不远不近地跟在后面。
曹仁低声道：“他们明明有兵，却一直不压上来。”
曹操也察觉到了不对。
徐荣不是打不过车阵，更不会甘心白送五百多户工匠。他让骑兵跟着，是在赶羊。
前面的斥候突然飞马而回，脸色极难看。
“主公，东边旧桥被烧断了！”
“南边呢？”
“南边山口全是西凉旗，至少两千人。”
几乎同一时间，后方传来沉重的号角。
跟了一路的骑兵不再隐藏，成片旗帜从烟尘后升起。
脑海中的天命魏图一片血红。
【退路已封。】
【徐荣主力抵达。】
【当前任务：保住工匠与曹军主力。】
两千多名百姓停在断桥前，身后是正在逼近的西凉军。
所有人都看向曹操。
曹操翻身下马，把地图摊在烧黑的桥墩上。
“别回头。”
“桥断了，便找一条没有桥的路。”
