官道上的囚车压住了十三个孩子。
车轴断裂，半边车厢陷进土沟。四周两三百名百姓急得团团转，却没人能把装满铁器的车抬起来。
远处已经传来马蹄声。
不是曹军。
是负责押送百姓的西凉骑兵发现有人掉队，正沿着官道回来搜人。
“救车，还是列阵？”曹仁问。
“都做。”
曹操跳下马，指向道路两侧：“曹仁带盾兵守东口，夏侯渊领骑兵绕到北坡，不许追远。典韦、许褚，把车抬起来。其余人先救孩子，再把百姓带到林后。”
命令很简单，所有人立刻动了起来。
典韦和许褚一左一右抓住车梁。
“你那边高了。”
“是你那边没抬起来。”
“少说话，用力！”
两人同时发力，整辆囚车发出刺耳的木头断裂声，竟被硬生生抬离地面。
百姓们一拥而上，把压在下面的孩子一个个拖出来。
最后一个孩子刚被抱走，二十余名西凉骑兵已经出现在官道尽头。
领头骑兵看见曹字旗，先是一惊，随后大声喝道：“相国有令，迁民西行！阻拦者以逆贼论处！”
曹操拔出倚天剑，却没有往前冲。
“放他们过第一道。”
曹军盾阵中间让开一个口子。
西凉骑兵以为曹军人少，不敢正面阻挡，当即加速冲来。最前几骑刚越过路边那辆翻倒的囚车，埋在浮土下的绊索便被拉起。
战马接连翻倒。
弩箭从两侧林中飞出，先射马，再射人。
十几名骑兵当场落地，剩下的人急忙调头。北坡上的夏侯渊已经带骑兵压了下来，只堵退路，不与他们硬拼。
领头校尉终于看出这是个口袋。
“撤！”
他刚喊出一声，典韦已经提着双戟冲到面前。
一戟砸断马腿，另一戟将人从马上勾了下来。
许褚看见后不满地追了两步：“给俺留一个！”
剩下几名西凉骑兵见主将落马，哪里还敢停留，丢下同伴便往西逃。
夏侯渊没有追。
他记得曹操的军令：不追远，不入谷，不离车队。
这一场小仗结束得很快。
曹军只伤了三人，西凉骑兵却留下十七匹马、二十多副皮甲和一袋押送文书。
曹安把文书送到曹操手中：“公子，这些人不是普通流民。”
最上面一张木牍写着：河南尹东部迁民第三队，户数一百八十七，口数七百九十二。
下面另有三行小字。
铁匠二十三户。
木匠十六户。
车匠九户。
曹操抬头看向那些刚被救下的百姓。
他们衣衫破烂，却有不少人的手掌布满老茧。翻倒的囚车里装的也不是财宝，而是铁锤、锯子、火钳、车轮和几箱工匠用的尺规。
这不是一群普通百姓。
是董卓准备带往长安的工匠家眷。
一名白发老人走上前，双手抱拳：“多谢曹将军救命。”
“你认识我？”
老人看了眼曹字旗：“洛阳一路都在传。敢刺董卓，又在陈留举旗的曹孟德。”
“你们为何落在这里？”
“西凉兵嫌老人孩子走得慢，便让我们把工具全装进囚车。车轴断后，他们说先押大队走，稍后回来处理。”
“处理是什么意思？”
老人沉默了一下。
旁边一个妇人把孩子抱得更紧：“走不动的，都杀了。”
曹军士卒的脸色顿时变了。
许褚握紧大刀：“俺也去把刚才跑的几个追回来。”
“不追。”曹操把木牍收起，“前面还有更多人。”
老人急忙道：“曹将军，西边三十里还有一座临时工匠营。宫里的铸工、弩匠、木工都被关在那里，等明日与大队一起西迁。至少有五六百户。”
曹洪眼睛一亮：“五六百户？”
普通人听见这个数，想到的是五六百张吃饭的嘴。
曹洪想到的是能打铁、造车、修弩、盖屋的人。
曹操想到的更多。
一支军队不能只靠猛将和士卒。刀断了要有人修，车坏了要有人造，粮仓、营寨、弩机、农具，都需要工匠。
别人追进洛阳，想要的是先入城的名声。
这些人，才是能把一块地真正撑起来的骨头。
“曹洪，记名。”
“记什么？”
“姓名、家眷、手艺，一户一户记清。愿意跟我们回陈留的，分粮、分车；想回乡的，给三日口粮，不强留。”
白发老人愣住了：“曹将军不把我们编入军户？”
“你们是工匠，不是奴隶。”曹操指了指那些工具，“替谁做事，由你们自己选。愿意替曹军造器，我给工钱和粮；不愿意，也可以走。”
人群里响起一阵压低的议论。
在洛阳时，他们替官府干活；董卓进城后，他们又成了可以随车运走的物件。从来没有人问过他们愿不愿意。
老人再次抱拳，这一次腰弯得更低：“老朽马成，洛阳车匠。若曹将军说话算数，我这一家愿去陈留。”
“说话算数。”
第一个人表态后，越来越多的工匠站了出来。
“我会打农具，也会修刀。”
“我兄弟会做弩臂。”
“我家三代做车轮。”
曹洪带着军吏一一登记，脸上的笑怎么压都压不住。
曹安看着越写越长的名单，小声道：“公子，咱们不是追董卓么？”
“是在追。”
“可人都快跑远了。”
曹操看向西面被火染红的天空：“董卓跑到长安，还能再回来。人被烧死、杀死，就回不来了。”
刘备带着一百五十名乡勇在此时赶到。
他看见满地西凉兵尸体，又看见正在登记的工匠，很快明白发生了什么。
张飞走到囚车旁，抬脚踢了踢断轴：“这些铁器挺重，带着走，咱们速度更慢。”
“所以不能全带。”曹操道，“工具装三车，老人孩子坐两车。其余空车拆掉，车轮和铁件留下。”
刘备看向人群：“若西凉骑兵再回来，这些百姓仍然危险。”
“玄德带一百人护送他们向东，送到酸枣外的临时营。”
张飞立刻瞪眼：“又让我们送人？你自己继续往前抢功？”
刘备皱眉：“三弟。”
曹操却没有生气：“我不是让你们白送。路上所有愿东归的百姓，都归玄德安置。粮从曹军出，名记在你们账上。”
张飞一愣。
这等于曹操把护送百姓的功劳分给刘备。
刘备没有马上答应：“为何？”
“因为我带着他们，追不上前军。你不带，他们活不到酸枣。”曹操看着他，“这不是让功，是分事。”
刘备沉默片刻，点头道：“好。只要我还有一人，便不会让西凉兵再把他们带走。”
关羽却问：“孟德准备带多少人继续向西？”
“轻骑一百，步卒两百。其余人护送车队。”
“太少。”
“人多走不快。”
“前面有伏兵。”
“所以我更不能带着百姓一起撞进去。”
关羽看了他片刻：“我随你去。”
刘备与张飞同时看向他。
“二弟？”
“护送百姓用不到三个人。”关羽握着刀，“我认路，也能断后。”
曹操没有拒绝。
此时不是抢关羽，也不是压刘备。多一个真正能挡住西凉骑兵的人，前路便多一分活路。
“可以。但进了曹军队列，听我的令。”
关羽点头：“战场之上，自当如此。”
张飞明显不放心：“二哥，你可别真让曹操拐走了。”
关羽的脸黑了一下：“护好百姓。”
短暂休整后，队伍再次分开。
刘备、张飞带着百余乡勇和部分曹军护送工匠向东。曹操则带三百余人继续向西，关羽暂时同行。
走出不到五里，路边便出现更多被丢弃的东西。
一车没有点燃的粟米。
两箱散落的竹简。
十几副来不及带走的弩机零件。
夏侯渊每发现一样，便派人查看周围有无埋伏。确认安全后，能带的装车，不能带的记下位置。
曹军的车越来越少，车上的东西却越来越值钱。
许褚看着一箱箱竹简，不太明白：“这东西又不能吃，带它做什么？”
曹操拿起一卷地图：“今日不能吃，明日能救命。山川、水道、户籍、田亩，董卓烧掉一卷，天下便少一双眼睛。”
许褚似懂非懂地点头：“那俺也去搬。”
他一次抱起两箱，走得比别人抬一箱还快。
关羽一路没有多言，却把这一切都看在眼里。
诸侯说讨董，最先想到的是攻城、夺旗、取首级。
曹操也追董卓。
可他一路收的是人、粮、工具和书。
这些东西看起来没有华雄的首级威风，也没有先入洛阳的名声响亮。可真到了乱世，它们比一百句豪言都管用。
天快亮时，前方地势开始收窄。
官道两侧是低矮土坡，中间散落着几辆被烧毁的车。
夏侯渊抬手，所有骑兵同时停住。
“前面有人。”
一名斥候从坡后爬回来，声音压得极低：“西面两里，有三百西凉步卒押着大批百姓。百姓里多是匠人，车上还有弩机和宫中器具。”
曹操问：“领兵的是谁？”
“旗上写着徐。”
关羽的手按住刀柄。
徐荣。
董卓军中真正会打仗的人。
斥候又补了一句：“北坡还发现马蹄印，至少五百骑。像是故意藏起来的。”
天命魏图在曹操脑海中骤然变红。
【警告：荥阳伏击区域。】
【当前兵力不足。】
【继续前进，败亡风险：高。】
曹操看着前方的窄路，又看向更西面。
晨光还未升起，洛阳方向的火已经照亮了半边天。
他把地图卷起，递给曹洪。
“继续走。”
曹洪一惊：“明知有伏兵？”
“我们不是去抢功。”曹操望着那支被押送的工匠队，“是去抢人。”
