会盟还没开始，中军大帐里已经有人为了座次吵了起来。
“我家主公先到酸枣，凭什么坐在后面？”
“先到便该坐前？那守营门的军吏岂不是最有资格当盟主？”
两名属官隔着席案互不相让，旁边几路诸侯的人也在指点位置。谁靠近主座，谁坐在上首，谁的旗能插得更高，似乎都比董卓的西凉军更要紧。
曹安跟在曹操身后，压低声音：“公子，我算看明白了。这里不用打董卓，光抢凳子就能打一天。”
夏侯惇听见了，面无表情地回了一句：“你少说两句，能省半天。”
曹安立刻闭嘴。
曹操走进大帐，没有去争前排，只在属于陈留军的位置坐下。
席位并不靠前。
对面有人看见曹字旗的标记，低声笑道：“带四百多人，也给了一席。袁本初倒是厚道。”
另一个声音更直接：“天下诸侯会盟，不是洛阳士子饮酒。名气大，未必兵就多。”
曹洪眉毛一竖，曹操却像没听见，只低头看了一眼帐中的舆图。
舆图很大，从酸枣铺到洛阳，关隘、河道、道路都标得清楚。
可图上摆了十几面小旗，每一面都代表一路人马，却没有一面旗真正压在进军路线上。
全都围在酸枣附近。
人来了。
心还没来。
鼓声响起，帐中渐渐安静。
袁绍从后帐走出。
他今日穿着甲胄，外罩锦袍，腰间佩剑，神色沉稳。四世三公的名望摆在那里，即使还没坐上盟主之位，大多数人看向他的眼神也已经不同。
袁术坐在另一侧，衣饰更华丽，脸上的笑却不怎么真。
曹操刚落座，他便开口：“孟德终于来了。我还以为你在陈留立了曹字旗，便不敢来见天下诸公。”
帐中不少目光立刻转向曹操。
袁术显然不准备放过这面旗。
曹操抬眼：“公路为何觉得我不敢来？”
“今日诸公是奉汉讨贼，不是替哪一家扬名。你旗上只写一个曹字，不知道的，还以为你不是讨董，而是来招揽私兵。”
这话说得不算重，却很会挑人心。
几名诸侯微微皱眉。大家都带着自己的兵，也都打着自己的旗，可曹操最近名声太盛，旗上的曹字便格外刺眼。
曹操没有急着解释，只看向袁术身后的大旗。
“公路的旗上写的什么？”
袁术脸色一顿。
那面旗上，是一个大大的袁字。
帐中有人没忍住，笑了一声。
曹操继续道：“你打袁字旗，是为了袁家扬名；我打曹字旗，便是招揽私兵。看来四世三公的字，确实比曹字贵些。”
笑声更明显了。
袁术冷下脸：“强词夺理。”
“旗上写谁不重要。”曹操手指按住案边，“重要的是旗往哪里走，刀向谁砍。若曹字旗不打董卓，曹操自己把它烧了。若有人打着汉旗，却坐在营中等别人送死，那旗上写再多忠义，也只是块布。”
帐中忽然安静。
这话不只是在回袁术，也扎中了在场不少人。
袁绍看了曹操一眼，没有让两人继续争下去。
“今日会盟，是为共讨董贼。诸位既已到齐，当先定盟主，统一军令。”
话题落到正事上，帐中气氛却没有轻松多少。
有人推袁绍。
也有人认为应由年长者主持。
还有人嘴上说谁都可以，眼睛却一直盯着主座。
争了半天，没有一个人愿意直接得罪袁家，也没有一个人愿意把自己的兵权真正交出去。
袁绍看似不急，手指却在剑鞘上轻轻敲了一下。
曹操看得明白。
这场盟主之争，结果早就定了。
袁绍家世最高，名声最大，又是最早号召讨董的人之一。换别人坐上去，许多人不服；让袁绍来坐，至少表面上都能点头。
问题从来不是谁做盟主。
而是这个盟主说的话，有几个人真听。
一名诸侯忽然看向曹操：“孟德刺董扬名，又在陈留首举义旗。依你之见，谁可为盟主？”
帐中目光再次聚来。
这问题不好答。
曹操若推自己，是不知分量；若故意推旁人，便是与袁绍为敌；若只说不知，又会显得只会刺董，不懂大局。
袁术嘴角已经露出一点笑意。
曹操起身，目光从众人脸上扫过。
“盟主不是天下之主，只是诸军共进时，替大家发号的人。”
他先把位置说清，帐中不少人神色一松。
“袁本初出身名门，海内知名，诸公多愿信服，由他主盟，最合适。”
袁绍敲剑的手停了。
袁术脸上的笑也淡了些。
曹操没有坐下，继续说道：“但既推盟主，就不能只给一个名头。军令要统一，功罪要公开，粮草要有账。否则今日推的是盟主，明日坐在这里的，不过是一个替诸位传话的人。”
话说得很直。
有人不满，却没有人能说这三条不对。
军令不一，打不了仗。
功罪不明，没人愿意卖命。
粮草没账，军队迟早先乱。
鲍信第一个开口：“孟德所言有理。我推袁本初为盟主，也愿听统一号令。”
紧接着，又有几人附和。
“袁公名望素着，可为盟主。”
“我等愿奉袁公号令。”
声音越来越多。
袁绍终于起身，先看了曹操一眼，才向众人行礼：“承蒙诸公抬举，绍不敢推辞。董卓废帝乱政，残害百姓，若不能同心诛贼，袁绍无颜立于此帐。”
他说得漂亮，众人也纷纷起身。
盟主之位，就这样定了。
袁绍坐上主位后，先让各路报兵数。
“五千。”
“八千。”
“一万二千。”
一个个数字报得又快又响。有人把守城兵、家丁和押粮民夫全算了进去，还有人干脆报了个整万，仿佛数越大，座位就该越靠前。
轮到曹操时，他只说：“四百八十六。”
帐中先是一静，随后响起几声低笑。
袁术更是直接开口：“孟德，你倒诚实。别人带兵入盟，你带的这点人，怕是还不够守一面营门。”
曹操没有恼：“四百八十六人，可战三百六十二，辎重九十一，伤卒三十三。每个人都有名字，家眷也在册上。”
袁绍看向他：“为何报得如此细？”
“因为活人不是拿来凑整千的。”
帐中笑声停了。
曹操把军册放到案上：“今日多报一千，战时便要凭空多领一千人的粮。若真打起来，又要拿不存在的一千人填阵。连自己有多少兵都说不清，谈什么统一军令？”
几名刚报出整万的人脸色不太自然。
袁绍却点了点头：“各军回营后重新清点。三日之内，按可战、辎重、伤卒分别上报，不得虚报。”
第一道真正落到诸营头上的规矩，竟是从曹操那四百八十六人开始的。
帐外祭坛早已备好。
白马黑牛被牵到坛前，诸侯依次歃血。袁绍登坛宣誓，各路旗号在风中猎猎作响，喊杀声一阵高过一阵。
“诛董卓！”
“扶汉室！”
“共进退！”
声势很大，震得祭坛上的酒水都在晃。
曹安站在曹操身后，听得热血上涌：“公子，这么多人一起喊，董卓听见怕是都睡不着。”
曹操看着坛下各军。
宣誓时，人人举剑。
可礼成之后，最先去看的仍是自家兵马，最先护住的仍是自家旗号。
他淡淡道：“董卓睡不睡得着不知道。先看看这些人明日愿不愿起床。”
曹安没听懂。
陈宫却听懂了。
会盟的声音再大，也不能代替出兵。
祭礼结束，众人重新回帐分派事务。
袁绍坐上主位，第一道命令是各军整顿营寨，三日内报清兵马数目。
第二道命令，是派斥候探查成皋、荥阳一带的西凉军动向。
前两道命令都无人反对。
到了第三道，帐中却出现了片刻安静。
“联军人马众多，粮草不可无人总领。”袁绍看向袁术，“公路熟悉钱粮，又有袁氏门生故吏相助，便由你总督诸营粮草。”
袁术站起身，脸上的笑终于真了几分。
“兄长放心。各营所需，我自会妥善调度。”
说到“各营”二字时，他特意朝曹操看了一眼。
曹安也看见了，心里莫名一凉：“公子，他笑得不像要给咱们饭吃。”
曹洪把手按在随身账册上：“不怕。他给多少，我记多少。”
曹操点头：“不仅记多少。”
“还记什么时候给，谁押的车，谁签的字。”
袁术从席前走过，听见这句话，脚步略停。
“孟德还真是谨慎。曹家不是自带了四十日粮草吗？区区几百人，也值得把盟中账册盯得这么紧？”
曹操笑道：“自带粮，是曹军的本事。盟中该发的粮，是盟中的规矩。两件事不能混。”
“放心，少不了你的。”
袁术甩袖离开。
当天傍晚，第一批盟中粮册送到各营。
曹洪接过竹简，只看一眼，脸色便沉了下来。
曹安凑过去念道：“陈留军四百八十六人，自有粮草四十日……为免盟仓空耗，暂缓配粮。”
他抬起头，眼睛都瞪圆了。
“还真让公子说中了。”
竹简末尾，盖着袁术粮营的红印。
曹操接过来，看完后把竹简放在案上。
“别急。”
曹洪咬牙：“主公，他这是明着克扣。”
“现在只是一张账。”曹操拿起笔，在曹军粮册旁边写下日期，“等他让别人也饿肚子，这张账才会变成刀。”
帐外，袁术粮营的车队正从曹营门前缓缓经过。
车上装满新粮。
一粒也没有停下。
